铁当兴沉默良久，终于缓缓开口，声音带着一丝沙哑与疲惫，却也有着如释重负的轻松：“凤儿……你说得对。是我……考虑不周，险些因一时冲动，将宗门置于险地，也给你套上了沉重的枷锁。”
他顿了顿，目光变得锐利起来，扫视全场，声音提高：“牛凤虽辞少宗主之位，但其护宗之功，天日可鉴！其胸怀气度，尔等当以为楷模！即日起，牛凤之位同长老，享宗门最高供奉，可自由翻阅所有武学典籍，见宗主可不拜！其言其行，尔等需敬之重之！”
这是铁当兴能给出的最高荣誉和地位，一个超然的，不受束缚，却拥有极高声望和权力的位置。
既肯定了牛凤的功绩与地位，又避免了他被宗门俗务和名分所累。
“谨遵宗主令！”
众人齐声应诺，看向牛凤的目光更加不同。
牛凤心中松了口气，再次躬身：“凤儿，谢宗主！”
解决了继位之事，铁当兴强打精神，开始处理善后。
他命令孙英杰全权负责清剿吴惊雷残余势力，整顿宗门秩序，安抚弟子人心。
又下令厚葬所有战死弟子，抚恤其家属。
待到众人领命散去，各司其职，广场上只剩下铁当兴、昏迷的牛天扬、牛凤以及少数几名核心弟子时，铁当兴才仿佛被抽空了所有力气，瘫坐在弟子搬来的椅子上，剧烈地咳嗽起来，嘴角又溢出了乌黑的血丝。
“宗主！”
牛凤和孙晓连忙上前。
铁当兴摆了摆手，示意无碍。
他看着被小心安置在软榻上的牛天扬，眼中充满了担忧：“天扬的伤势……太重了。经脉受损，内腑震荡，又强行动用本源之力……恐怕……”他没有说下去，但意思很明显。
牛凤的小脸瞬间白了，紧紧咬着嘴唇。
铁当兴喘息着忽然好像想到了什么重要的事情，目光看向牛凤：“凤儿，你之前提及，在边关获得了通敌的证据，指向京城？”
牛凤点了点头，从怀中取出那个贴身收藏的油布包，恭敬地递给铁当兴，压低了声音说道：“宗主，这就是那些密信。其中提及的‘槐里先生’，可能与刘贵妃家族有关。而他们……似乎也想对‘宫中冯氏’不利。”
铁当兴接过油布包，并未立刻打开，而是沉重地点了点头：“京城……刘贵妃……冯氏……果然牵扯极大。”他看向牛凤，眼神复杂。
牛凤抬起头，望向南方，那是京城的方向，目光坚定如铁，声音却压的更低：“宗主，爷爷的伤，您的毒，还有我的身世之谜，线索都指向京城。凤儿……必须去一趟！”
“我身上的毒倒其实也无所谓了，我这般年纪……”铁当兴无奈的笑了笑：“你的身世之谜？你不是天扬的孙子吗？”
提及牛凤的身世，铁当兴便是一愣，其实牛天扬带回牛凤之后就将其真实身份告诉了他，牛天扬知道牛凤对自己的身份已有所怀疑，也将此事告诉了铁当兴，只不过铁当兴没有想到牛凤这么小的年纪会一直将其放在心上。
“宗主，爷爷如今昏迷，很多事情我也只是猜测，但我隐约觉得……”牛凤顿了顿：“等我查明以后再向宗主禀告吧！”
其实自从以牛天扬孙子的身份上山，牛凤就发觉很多事情不对了，虽然之前牛天扬跟牛凤提及过他真的娘亲的事情，但是信息不多，可是聪明的牛凤从一些日常的细节里面也发现了不少的端倪，他隐约的觉得他娘应该和那皇宫有什么关联。
但现如今爷爷昏迷了，宗主究竟知道多少牛凤也不知道，他不能直接揭穿自己真实的身份，以免招惹不必要的麻烦。
铁当兴早已知道答案，便叹了口气：“京城龙潭虎穴，比你想象的还要凶险百倍。你孤身一人……”
“凤儿不怕！”牛凤打断道，眼神清澈而决然，“凤儿有武功，有机变，更有宗门作为后盾。而且，”他顿了顿，“凤儿觉得，吴师叔祖败逃，很可能也会前往京城，与他背后的势力会合。于公于私，京城之行，势在必行！”
铁当兴看着他那不容置疑的眼神，知道直接劝阻定然无用。
他沉吟片刻，缓缓道：“既然你去意已决，宗门便全力支持你！你需要什么，尽管开口。此外……”
他示意孙晓取来纸笔，迅速写下一封信，盖上自己的私人印信，交给牛凤：“这是老夫写给京城一位老友的信。他曾在宫中任职，后因故隐退，在京城有些人脉，或许能为你提供一些帮助。你到京城后，可凭此信去找他。记住，京城之内，切莫轻易相信任何人，凡事三思而后行！”
牛凤郑重地接过信件，贴身收好：“凤儿谨记宗主教诲！”
“凤儿……其实我希望你能够在宗门再休整一些时日，毕竟你身上有伤，而且你爷爷他还……”铁当兴看着昏迷的牛天扬眼中闪过一丝痛楚，“宗门会倾尽所有资源为他疗伤。只是万一天扬他有个……你这孙儿又不在身边……”
牛凤走到软榻边，跪下身，轻轻握住爷爷冰冷的手，将小脸贴在爷爷的手背上，低声呢喃：“爷爷，您一定会好起来的，那我就再等上一段时间。”
一滴滚烫的泪水，悄然滑落，滴在牛天扬的手背上。
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