他的大脑如同最精密的堪舆图，飞快地记录着所见的一切：哪条路通向哪里，哪个角落视线受阻，侍卫换防的时辰和路线，巡逻队伍的规律……这些看似无用的信息，将来都可能成为关键。
值守是枯燥的，一站便是两个时辰，不能随意走动，不能有明显的小动作。
这对马凤而言却不算什么，在边塞牛天扬对他心性的磨砺，远比这严苛百倍。
他如同扎根岩石的孤松，身形挺拔，纹丝不动，只有锐利的目光偶尔流转，显示出内在的警觉。
期间，有低阶内侍低头匆匆而过，有负责洒扫的宫娥结队而行，皆是对他们这些侍卫视若无睹，或者说，不敢多看。
等级森严的宫规，早已刻入每个人的骨髓。
在一次轮换休息的间隙，他靠在宫墙背阴处，取出水囊喝水，目光状似无意地投向西北方向。
根据他这几日旁敲侧击的打探和暗中比对宫中大致布局图，那个方向，越过数重殿宇，有一处名为“兰台宫”的地方，据说……便是冯夫人，他生母丽妃被幽禁的冷宫所在。
距离如此之近，却又仿佛隔着天堑。
他无法靠近，甚至不能长时间凝望那个方向，以免引来怀疑。只能凭借想象，勾勒那宫墙内的景象，母亲如今是何等模样？
她可知晓，她拼死送出的孩儿，如今已来到了这囚禁她的牢笼之外？
一种混合着焦灼、心痛与无力的情绪，如同毒蛇般噬咬着他的内心。
但他脸上，依旧平静无波，唯有握着水囊的手指，因过度用力而微微泛白。
“新来的？”
一个略显轻佻的声音打断了他的思绪。
马凤抬头，见是另一名一同轮休的年轻侍卫，看服色品级与他相仿，脸上带着些世家子弟常见的倨傲。
“是，在下马凤，今日刚入职。”
马凤抱拳，语气平和。
那侍卫上下打量他几眼，尤其在看到他腰间代表新科进士特赐的玉佩时，眼中闪过一丝嫉妒，语气更淡了几分：“哦，马探花。听说你是二殿下举荐来的？运气不错嘛。不过在这宫里当差，光靠运气和后台可不行，得懂规矩。”他意有所指地说道，似乎想给这个“边塞来的”一个下马威。
马凤不欲生事，只是淡淡道：“多谢提点，马某自会谨守本分。”
那侍卫见他反应平淡，如同拳头打在棉花上，自觉无趣，哼了一声，走到另一边去了。
马凤收回目光，心中冷笑。
这宫里的明枪暗箭，果然无处不在。
一个小小的侍卫，也敢如此。
他重新站直身体，整理了一下衣甲，准备迎接下一次值守。
夕阳西下，将宫墙的影子拉得很长。
结束了一天值守的马凤，交接了腰牌，默默走出宫门。
脱下那身侍卫服，他仿佛又变回了那个普通的年轻武者。
回到泥鳅巷的小院，牛天扬正在院中慢悠悠地打着一套养生拳法，见他回来，收势问道：“如何？”
马凤将今日所见所闻，以及二皇子那边的态度，简要说了一遍。
牛天扬听完，沉吟道：“西苑……虽偏，却也安全。正好便于你熟悉环境，暗中观察。二皇子那边，虚与委蛇即可，不必真的替他卖命。我们的目标，始终是救出你娘，查清当年真相。”
“孙儿明白。”马凤点头，眼中闪过一丝寒芒，“只是……今日离那兰台宫如此之近，却不得其门而入，心中实在难安。”
“欲速则不达。”牛天扬沉声道，“皇宫大内，高手如云，规矩森严，稍有不慎，便是万劫不复。你必须忍耐，像猎人等待猎物一样，等待最佳时机。如今你已身在局中，更要步步为营。”
马凤深吸一口气，压下心头的躁动：“是，爷爷。我会耐心等待，也会……主动创造机会。”
他望向窗外渐渐笼罩下来的夜幕，皇宫的方向灯火零星，如同蛰伏的巨兽。
他知道，自己正行走在刀锋之上，脚下是万丈深渊。
但为了墙内那个人，他别无选择，只能在这如履薄冰的险境中，一步步走下去，直到凿穿这冰冷的宫墙，或是……与之偕亡。
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