终于，一名内侍前来引他入内。
书房内，乾德义一身戎装便服，正站在一幅巨大的北疆地图前，与龙武卫大将军及几名心腹幕僚低声商议着。
他眉宇间带着一丝疲惫，但更多的是临危受命的亢奋与凝重。
见到马凤进来，乾德义转过身，脸上露出一丝恰到好处的温和笑意：“马侍卫？身体可好些了？听闻你前几日告假。”
他显然还记得马凤“摔碎赏赐”后“惊惧成病”的由头。
马凤上前，单膝跪地，双手将那份《北疆边事疏》高举过头顶，声音清晰而沉稳：“启禀殿下，末将并非染病，而是闭门思索北疆战事。此乃末将些许愚见，写成策论，冒昧呈于殿下御览！末将深知此举唐突，但北疆乃末将故土，今闻烽火，心如油煎！末将虽年幼位卑，然熟悉边塞地理，略知蛮族虚实，更与汗鲁公主有旧谊。恳请殿下允准末将随军出征，哪怕为一马前小卒，亦愿效死力，卫我疆土，报效殿下知遇之恩！”
他这番话，说得情真意切，既有为国为民的大义，又有对故土的牵挂，更有对二皇子知遇之恩的回报，最后才点出自己可能具备的特殊价值，层层递进，令人动容。
乾德义眼中闪过一丝讶异，他接过那份策论，并未立刻观看，而是目光深邃地打量着跪在面前的马凤。
这个年仅十岁的少年，似乎总能给他“惊喜”。
前番是“不堪大用”的毛躁，如今却又展现出如此深沉的家国情怀与主动请战的胆魄。
“你先起来。”乾德义淡淡道，随手翻开了那份策论。
起初，他或许只是带着一丝好奇和审视，但越看，神色便越是专注，眉头时而紧锁，时而舒展。
马凤在策论中所写的许多观点，与他麾下幕僚的分析不谋而合，甚至在某些细节，尤其是对地形利用和与汗鲁部联络方面，提出了更具操作性的想法。
那份超越年龄的见识与对北疆的熟悉程度，让他刮目相看。
尤其是最后提及的“与汗鲁公主有旧谊”，更是让乾德义心中一动。
阿依玛在殿上提供的关键情报和愿意出兵策应的态度，无疑是此战的一大助力。
若马凤真能与阿依玛搭上线，其价值，绝非一个普通侍卫或参军可比！
他合上策论，沉吟片刻，目光再次落在马凤身上，已带上了几分真正的重视：“马凤，你可知军中非是儿戏？刀剑无眼，生死难料。你年纪尚小……”
“殿下！”马凤抬起头，目光灼灼，毫不退缩，“末将生于边塞，并非长于妇人之手的纨绔。风沙严寒，弓马厮杀，末将自幼便曾经历！年纪小，或可为掩护，深入敌后探查，反不易引人注意！末将不怕死，只怕……死得毫无价值，不能护卫想护卫之人！”
他最后一句，带着一丝难以掩饰的哽咽，那是发自内心对平安村乡亲的担忧。
乾德义看着他眼中那不容置疑的坚定与决绝，终于缓缓点头。
他需要人才，需要熟悉北疆的人才，更需要能与汗鲁部建立更紧密联系的人才。
马凤，无疑是一个意外之喜。
“好！”乾德义一拍桌案，“既然你有此心，又有此能，本王便准你所请！我会奏请父王，擢升你为行军参军事，暂隶于本王中军帐下，参赞军务，联络各方！望你不负本王期望，亦不负你故土乡亲！”
“末将马凤，领命！谢殿下！”马凤再次单膝跪地，声音因激动而微微颤抖，但更多的，是一种夙愿得偿的沉重与责任。
他知道，这只是一个开始。前路注定布满荆棘与血火。
但无论如何，他终于可以回去了。
回到那片生他养他，如今正在蒙难的土地。
他站起身，向乾德义深深一礼，然后转身，大步走出书房。
阳光透过窗棂，照在他尚且单薄却异常挺拔的背影上，仿佛为他镀上了一层决绝的金边。
北疆，等我。
爷爷，李三叔，乡亲们……凤儿，回来了！
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