烛火在密闭的房间里摇曳，将三张神色凝重的脸庞映照得明暗不定。辛诚、沈青棠与曹焱围坐在一张简陋的木桌旁，桌上摊开着钦天监的详细布局图、那些从祭坛工坊暗格中查获的泛黄书信，以及辛诚凭借记忆绘制的星图与地脉对应草图。空气仿佛凝固，带着山雨欲来的压抑。
“钦天监监副，周文渊。”曹焱的手指关节因用力而微微发白，他重重地点在图纸上一个被朱砂醒目圈出的位置，“此人师从前元司天监遗老玄玑子，精于星象历算，更通晓诸多失传的秘术。在钦天监经营近三十载，门生故旧遍布上下，根基深厚。更重要的是，”他顿了顿，目光扫过那些书信，“我们请了三位笔迹大家暗中比对，其中两封最早的信件笔迹，与周文渊早年奏折存档中的笔锋转折习惯，有七成以上的相似度。尽管他后期刻意改变了书写风格，但一些根深蒂固的起笔收势，骗不过真正的行家。”
辛诚凝视着图纸上那象征着帝国星象中枢的复杂建筑群，轻声道：“星轨将移，门扉渐启……若这‘星轨’真与天象运行、地脉能量息息相关，那么钦天监，无疑是他们观测、计算乃至试图干涉这一切的最佳场所，甚至是核心枢纽。”
“但钦天监不是寻常衙门，”沈青棠蹙眉，指尖无意识地划过软剑的剑柄，肩颈处的伤口在紧张氛围下隐隐作痛，“没有确凿证据和上谕，我们连大门都难以踏入。更何况周文渊官居从五品监副，深得监正信任，没有圣旨或是厂公的钧令，谁敢轻易搜查一位钦天监重臣？打草惊蛇的后果，我们承受不起。”
曹焱烦躁地揉了揉布满血丝的双眼，声音带着一丝沙哑与无奈：“这正是最难啃的骨头。东厂虽有权监察百官，但钦天监地位超然，涉及天象秘录，没有铁证，别说厂公，就是陛下那里也不会允许我们轻举妄动。一个不慎，就是动摇国本的罪名！”他重重一拳捶在桌上，震得茶盏叮当作响，显示出内心的焦灼与无力。
房间内陷入令人窒息的沉默。窗外传来更夫悠长而飘忽的梆子声，已是三更天。时间，仿佛在一点点地溜走，而对手，可能正在暗处紧锣密鼓地进行着下一步计划。
忽然，辛诚抬起头，眼中不再是思索与凝重，而是闪过一丝如同利剑出鞘般的锐芒：“既然不能进去搜查，那就让他们自己走出来。走到我们设好的地方。”
曹焱和沈青棠同时看向他，眼神中带着询问。
“周文渊既然与‘空心人’组织关系如此密切，甚至可能是核心成员之一，”辛诚的指尖在图纸上缓缓移动，最终停在了皇史宬的位置，“那么他一定在密切关注着我们的动向，尤其是我们手中可能掌握的、对他以及他背后组织构成威胁的证据。”
沈青棠立刻领悟了他的意图，眼中亮起光芒：“你要设局？引蛇出洞？”
“不错。”辛诚取过一旁的纸笔，摒弃了之前的星图，转而快速勾勒起来，笔尖沙沙作响，一个个精妙的齿轮、杠杆与触发机关在纸上逐渐成型，“曹档头，请你明日开始，通过可靠的渠道，似无意实有意地放出一个消息，就说我们在整理陈芜遗物时，发现了他私藏的一本密册，其中不仅记录了某些人与这个组织的资金往来，更提及了洪武年间某些与星象、地脉相关的隐秘实验记录……这些记录，似乎指向了钦天监内的某个具体位置。”
曹焱眼睛一亮，身体前倾：“虚则实之？用他们最害怕被触及的核心秘密做饵？”
“不仅是虚张声势。”辛诚手中的笔并未停下，他画出了一个结构复杂却环环相扣的机关陷阱示意图，其中运用了杠杆联动与齿轮延时原理，“我们要在皇史宬库房内，布下一个让他们认为必须亲自前来销毁证据的死亡陷阱。一个他们无法拒绝的诱饵，加上一个看似可以冒险一搏的机会。”
沈青棠仔细看着那张逐渐完善的机关图，越看越是惊讶，这其中的精巧构思与力学运用，已然超出了普通匠人的范畴：“这是……融合了雷火机关兽传动结构原理的触发式机关？”
“是简化与变种。”辛诚点头确认，指尖点着图纸的核心部分，“我仔细研究了那些图纸，这个经过改良的复合结构最适合在有限空间内制作多重复合触发机关。一旦有人触动核心机关，会被特制的、掺入了金属细丝的多层渔网瞬间困住，同时触发三支不同方向的响箭示警，并且……”他顿了顿，补充了一个关键细节，“我在机关隐蔽处设置了装有特制荧光药粉的囊袋，一旦机关启动，药粉会炸开，沾染在闯入者身上，数日内难以清除，可作为后续追踪的铁证。”
他看向曹焱，目光沉静而有力：“曹档头，我需要你秘密调遣一队绝对信得过、身手敏捷且口风极严的心腹好手，提前一夜暗中埋伏在皇史宬外所有关键出口与制高点。一旦响箭发出，立刻封锁所有通道，许进不许出！要快，要狠，不能放走任何一人！”
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