他几乎是低吼出辛诚的名字，声音里带着一种被逼到绝境的野兽般的焦躁与一丝不易察觉的恳求：“你脑子活络，心思缜密，上次的案子就显出不凡。今日曹某撇开那些狗屁倒灶的流言蜚语，只问你一句，依你看，根据现有的线索，这‘无源之水’，可能是个什么路数？哪怕只有一丝头绪，也请直言！”
辛诚能清晰地感受到曹焱此刻体内奔涌的巨大压力，以及那份抛开朝廷鹰犬的架子、摒弃流言干扰、纯粹出于职责与一丝未泯的良知而发出的、近乎绝望的求助诚意。他沉吟了片刻，没有直接回答关于“无源之水”的具体猜测，那需要更多信息支撑。而是先反问道，语气平稳，带着引导性的冷静：“曹档头，赵德明‘自焚’现场，除了确认的赤绛泥残留和那页账簿残页，东厂的仵作和勘查高手，可还有其它不寻常的、或许容易被忽略的发现？比如，是否有并非书房原有陈设、也非火灾本身必然产生的……特殊气味？哪怕极其细微，转瞬即逝。”
曹焱被他这突然的问题问得愣了一下，浓黑的眉毛紧紧锁住，努力在充斥着焦糊味与血腥气的记忆库中翻找着。他粗壮的手指无意识地敲打着桌面，发出笃笃的声响。“气味……当时烟火气、木头烧焦的味道、还有……人油烧化的味道太重了，混在一起，刺鼻得很，确实难以分辨……”他喃喃着，忽然，像是抓住了什么，眼中精光一闪，“等等！有一个跟了老子十年的老番役，鼻子最灵，他事后嘀咕过一嘴，说在清理书房靠窗的那个角落，一堆烧毁的字画灰烬里，似乎闻到过一丝极淡极淡的、像是……臭鸡蛋放坏了，或者是什么东西腐烂了的味道，但就那么一下，再闻就没了，被其他味道盖住了。当时都以为是烧了些什么杂物，没太在意，记录上都只是一笔带过……”
臭鸡蛋味！腐烂物味！
辛诚心中雪亮，那正是磷粉不完全燃烧，或是某些硫化物（可能来自赤壤中的杂质或添加物）受热产生的典型气味！这与《永乐杂俎》中“烟有异臭，如腐卵”的记载，以及吴文书关于磷粉“烟有异臭”的描述，形成了完美的、跨越了书籍与口述的三方印证！这看似微不足道的细节，如同最后一块关键拼图，彻底坐实了“赤壤阴火”的存在与使用！
“这就对了。”辛诚微微颔首，目光沉静如水，却带着一种洞悉真相的力量看向曹焱，“曹档头，现在可以基本断定，赵德明并非死于什么虚无缥缈的‘天罚’，他是死于一种精心配制的、利用赤绛泥基底、磷粉引燃、硫磺硝石助燃的‘阴火’。凶手极其精通格物之道，善于利用寻常之物，经过巧妙配比和设计，制造出违背常理、看似诡异的杀人效果。”
他顿了顿，看到曹焱眼中露出了信服与更加急切的神色，才继续沿着这个思路向下引导，将话题引向真正的焦点：“由此及彼，那么账簿上预言的‘无源之水’，恐怕也绝非我们通常字面意义上理解的江河湖井之水。凶手很可能再次利用某种我们目前尚未想到的、基于特殊物质或环境的手法，在特定条件下，制造出‘溺亡’的假象。其核心，可能在于‘窒息感’，而非真的有‘水’。”
曹焱听得瞳孔微缩，下意识地追问，声音都绷紧了：“比如？具体可能怎么实现？”
辛诚站起身，走到窗边，望着窗外皇史宬高墙内那片被夕阳染上最后一抹金红的天空，脑中“无想心域”悄然运转至高效状态，将已知的所有线索——幽灵账簿的预言模式、北冥星算的诡谲、赤壤阴火的精巧设计、凶手的格物素养、钱有禄的职务——如同无数闪光的丝线，在心湖中快速编织、推演，寻找着那最可能的图案。
“钱有禄官居漕运稽查使，”辛诚缓缓分析，语速平稳，却每个字都敲在关键点上，“其职责所在，日常必然与码头、货船、货物仓库打交道。‘溺亡’的场所，未必在其防守森严的府邸之内。凶手极可能会利用他履职之便，在其必须亲赴的、某个与水运货物相关的公务环节下手。那里，人流量大，环境复杂，更容易制造混乱和下手的机会。”
他转过身，目光锐利如即将出鞘、斩断迷雾的利剑，直视曹焱：“曹档头，请你立刻仔细回想，钱有禄近日，是否有必须亲自到场、无法推脱的、与水运货物，尤其是与那些密封的、大型的、内部环境可能与外界截然不同的货仓或者船舱相关的查验公务？时间，是否与我之前根据星象推测的、那个‘期限’临近？”
曹焱浑身剧震，如同被雷击中一般，猛地从椅子上弹了起来，脸上瞬间血色尽褪，又迅速被一股后知后觉的惊怒染得通红：“有！有！明日！就是明日午时！他必须亲自去城南漕运码头，查验一批刚刚从南洋抵港的、据说价值千金的密封香料木箱！那批箱子个个都有半人高，沉重异常，存放在码头三号仓，那仓房为了保持香料干燥，通风并不算好！因为涉及巨额税收和可能夹带的禁运品，规矩森严，必须主官亲验、画押！老子之前光盯着他府里和日常饮水了，差点忘了这茬！”
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