秋雨缠绵，不肯止歇，将京城笼罩在一片迷蒙的水汽之中。屋檐滴答，石板路湿滑反光，连空气都带着一股沉甸甸的潮湿寒意，仿佛连天地都在为这局中的险恶博弈而压抑低徊。
辛诚独立于书房的窗前，望着窗外淅淅沥沥的雨丝，目光似乎穿透了雨幕，落在了那座不起眼的皇室别院方向。沈青棠已如计划，带着那份精心炮制的“核心算法”踏入了虎穴，此刻，她正身处敌营，独自面对未知的险境。尽管计划周详，尽管相信她的能力，但那根牵念的弦，依旧在他心头紧绷着，与窗外单调的雨声共振，无法平息。
他摊开手掌，掌心似乎还残留着扶住她时，感受到她因蛊毒发作而微微颤抖的触感。“同心蛊”……这恶毒的纽带，既是追踪的线索，也是悬在她头顶的利剑。下蛊者必须找到，不仅仅是为了破案，更是为了她。
时间在等待中显得格外漫长。书房内，只有炭火在盆中偶尔发出的噼啪轻响，映照着他沉静而深邃的面容。他在脑海中反复推演着计划的每一个细节，查漏补缺，模拟着对方可能做出的各种反应。赵思齐及其背后的“空心人”组织，绝非易与之辈，他们谨慎、多疑，且掌握着强大的资源和人脉。这份“投诚”的礼物，他们绝不会轻易吞下，必定会经过反复的验证和试探。
果然，在沈青棠“投诚”后的第二天下午，曹焱冒着细雨，再次秘密来访。他脱下沾满雨水的斗篷，脸色凝重，带来的消息印证了辛诚的预料。
“辛先生，你料事如神。”曹焱压低声音，语气中带着一丝疲惫与警惕，“别院那边有动静了。我们安插的暗哨回报，昨夜至今，有几批不同身份的人秘密进出，其中有精通数算的幕僚，也有……身上带着阴寒气息，不像中原路数的人物，疑似与南疆蛊术有关。”
辛诚眼神一凛：“果然引来了懂行的人。他们是在验证那份‘核心算法’的真伪，同时，也想确认青棠身上的‘同心蛊’状态。”
“不错。”曹焱点头，“沈姑娘目前安全，被安置在别院一处僻静厢房，看似礼遇，实则看守严密。我们的人无法靠近，只能从外围观察。不过，根据她之前约定的暗号信号，她表示初步取得了对方一定程度的‘信任’，至少，他们没有立刻对她不利。”
这算是个好消息，但辛诚并未放松。“信任是第一步，接触核心才是关键。他们验证算法需要时间，而验证过程中，那份伪造算法指向的‘错误结论’——那位与东厂高层关系匪浅的勋贵，应该也开始让他们心动了。”
曹焱脸上露出一丝复杂的表情：“辛先生，你这一手祸水东引，着实……犀利。那位庆国公，可是个跋扈角色，与厂督大人也有些香火情分。若真被坐实了罪名，只怕朝堂又要掀起一阵风波。”
“乱，才能让真正的大鱼受惊，才能让他露出破绽。”辛诚语气平静，却带着不容置疑的决断，“曹档头，非常之时，行非常之事。若顾忌太多，我们永远只能被对手牵着鼻子走。况且，庆国公是否全然无辜，也未可知。他麾下商队往来南疆，与那些淘汰军械的流向，未必没有一丝关联。我们只是提供了一个‘可能’，最终如何判断，取决于‘空心人’自己的野心和贪欲。”
曹焱沉默片刻，苦笑一声：“罢了，既然已上了辛先生的船，自然要同舟共济。我会加派人手，盯紧庆国公府和别院两边的动静。只是……沈姑娘身处险地，时间拖得越久，变数越大。”
这一点，正是辛诚最担忧的。他沉吟道：“我们不能被动等待。需要再给他们加一把火，推他们一把，让他们更快地接纳青棠，或者，让那真正的‘空心人’觉得，必须亲自出面来处理这个‘意外收获’。”
“加火？如何加？”
辛诚走到书桌前，铺开一张纸，快速写下一行字，装入一个普通的信封，递给曹焱：“请曹档头想办法，让这封信‘自然’地落到赵思齐或者他心腹的手中。不必通过我们的人，可以假借市井流言，或者利用他们内部可能存在的其他眼线。”
曹焱接过信封，并未拆看，只是问道：“里面是？”
“一则简单的预警。”辛诚目光幽深，“就写‘东厂已留意庆国公府异动，疑与账簿案有关，不日或将彻查’。消息半真半假，但足以让他们紧张。为了尽快利用青棠带来的‘成果’构陷庆国公，打乱东厂步骤，他们必须加快节奏，也就更容易露出马脚，或者，启用更核心的渠道。”
曹焱立刻明白了其中的关窍，赞道：“妙！如此一来，他们验证算法的时间会被压缩，对沈姑娘的依赖会加深，而且，为了确保构陷成功，很可能需要动用更高级别的力量来协调运作。”他将信封小心收好，“我这就去安排。”
曹焱离去后，书房再次恢复了寂静。辛诚坐回椅中，闭上双眼，并非休息，而是再次进入了“无想心域”。这一次，他不再推演全局，而是将心神全部聚焦于沈青棠身上，想象着她此刻可能面临的处境，可能遇到的盘问，可能感受到的蛊毒牵引……他要确保，自己为她设计的每一步应对，都尽可能完美，尽可能保护她的安全。
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