“住手！”
一个苍老却中气十足的声音，如同暮鼓晨钟，骤然响起。
众人皆是一愣，循声望去。只见从村子方向，快步走来一位老者。他须发皆白，身形干瘦，穿着一件洗得发白的旧儒衫，在这严寒天气里显得有些单薄，但腰杆挺得笔直，眼神清澈而锐利。他手中没有兵器，只有一根充当拐杖的普通木棍。
“三叔公！”村民们见到老者，气势不由得一窒，纷纷让开一条路，脸上露出敬畏之色。连那领头的猎户，也稍稍放松了弓弦。
这位被称作“三叔公”的老者，走到人群前，先是冷冷地扫了一眼那些手持“武器”的村民，呵斥道：“拿着农具，对着一个手无寸铁、身负重伤之人，像什么样子！我洼里屯的民风，何时变得如此不堪了？”
那满脸横肉的壮汉不服气道：“三叔公，他是钦犯！值一万两银子呢！”
“混账！”三叔公手中木棍重重一顿地，积雪飞溅，“朝廷的赏银，就能让你们昧了良心，不问青红皂白了吗？我且问你们，你们谁亲眼见他盗窃玉玺了？谁又能保证，这海捕文书上写的，就一定是铁板钉钉的真相？”
他目光如电，扫过众人：“别忘了前年漕粮案！官府不也说隔壁村的王老五是主谋，结果呢？人被砍了头，家也抄了，最后真凶落网，才知是冤枉！那时候，你们谁去给王老五家那饿死的娃送过一口米汤？！”
村民们被说得面面相觑，有些人低下了头。王老五的冤案，是附近几个村子都知道的惨事。
三叔公不再理会他们，转身看向辛诚。他的目光在辛诚苍白失血的脸上、不断渗血的肩头、以及那身狼狈不堪的单薄衣物上停留片刻，眼中闪过一丝不易察觉的怜悯和凝重。
“这位……先生，”三叔公拱了拱手，语气平和了许多，“老朽是这洼里屯的塾师，姓陈。村民们无知莽撞，惊扰先生了。”
辛诚心中微动，强撑着回了一礼：“陈老先生明鉴，在下……确是蒙冤。”
陈三叔叹了口气，低声道：“先生不必多言。老夫虽居乡野，也读过几本书，懂得几分观人之术。先生眉宇间虽有困顿疲惫，却无奸邪之气。这天下……唉，是非曲直，有时难说得很。”
他顿了顿，从怀中取出一个粗布小包，递给辛诚：“这里有几个炊饼，还有些许伤药，虽粗陋，或可暂缓先生之急。从此处往西南，有一条猎户踩出的小径，可绕过前面几个村镇，直达落霞渡方向。先生……快走吧。”
辛诚看着那粗布小包，又看向陈三叔那清澈而坚定的眼神，心中涌起一股暖流。在这天下皆敌的绝境中，这一点点的善意与明辨，如同暗夜中的微光，珍贵无比。
他接过小包，深深一揖：“多谢老先生活命之恩！辛某……铭感五内！”
“快走吧。”陈三叔挥了挥手，转身对着那些还在发呆的村民，厉声道：“都散了！今日之事，谁也不许对外提及！若有人问起，便说什么都没看见！谁若贪图赏银，坏了我们洼里屯的名声，休怪老夫开祠堂，将他逐出宗族！”
村民们对这位德高望重的老塾师显然极为信服，虽有不甘，但也只能讪讪地散去，那猎户也收起了弓箭。
辛诚不敢再耽搁，对着陈三叔的背影再次一揖，然后转身，沿着老者指示的方向，踉跄着消失在暮色渐浓的山林之中。
陈三叔站在原地，望着辛诚消失的方向，久久不语。寒风吹动他花白的须发，他的脸上带着一丝忧色。
“三叔公，您……您真的放他走了？那可是一万两啊……”一个与三叔公关系亲近的后生，忍不住低声问道。
陈三叔收回目光，看了那后生一眼，淡淡道：“有些银子，烫手，沾了血，花了也不安生。更何况……此人，非池中之物啊。这天下，怕是要乱了……”
他摇了摇头，拄着拐杖，缓缓向村中走去，佝偻的背影在风雪中，却透着一股读书人的风骨与坚守。
而辛诚，怀揣着那救命的炊饼和伤药，带着一份沉甸甸的感激，再次踏上了亡命之途。前路依旧漫漫，杀机四伏，但陈三叔那番话，如同在他冰冷的心中点燃了一簇不灭的火苗。
信念之诚，或许并非孤军奋战。在这无间地狱般的旅途中，总会有不经意的微光，照亮前路，让他坚信，自己所坚守的，值得。
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