地窖里弥漫着陈年染料和潮湿泥土混合的窒闷气味，唯一的光源是那盏豆大的油灯，将两人的影子扭曲地投射在斑驳的土墙上，如同潜行的鬼魅。沈青棠背靠着冰冷墙壁，剧烈的心跳久久未能平复。并非仅仅因为潜入的惊险，更因为感知到的京城剧变所带来的沉重压力。
王振与冯保的势力如此迅速地膨胀，东厂被架空，曹焱被圈禁……这一切都发生在他们离开的短短数日之内。这绝非偶然，更像是一场蓄谋已久的权力交割，而“玉玺案”和他们的逃亡，恰好成了对方清洗异己、巩固权力的完美借口和催化剂。“空心人”对朝堂的渗透与掌控，远比他们想象的更深、更迅捷。
她低头看向膝上依旧昏迷的辛诚。他脸色依旧苍白，但呼吸在“雪山玉莲膏”的辅助和她持续以自身气息引导下，维持着那种令人揪心的微弱平衡。张无忌药方中所描述的“定魂莲心”能争取三个月时间，这三个月，对他们而言，是生死攸关的缓冲期。
然而，获取这三个月时间的代价，是必须潜入此刻必然戒备森严、甚至可能布下天罗地网等待他们的皇史宬地下冰髓寒潭。这无异于将头伸入铡刀之下。
沈青棠没有急于行动，而是强迫自己冷静下来，进行全面的局势分析。
防守力量在 经历“玉玺失窃”和“钦犯逃脱”后，皇史宬作为“案发现场”和可能被怀疑的“同谋据点”，其明哨、暗哨、巡逻频率必然倍增。冯保掌控的新力量很可能已接管或严密监视此地。
对方很可能预判他们会回来销毁证据或寻找某物（比如真正的玉玺？或其他），内部极可能设下致命陷阱。
冰髓寒潭入口呢？此地点极为隐秘，张无忌信中提及需利用皇史宬特定结构引导地气，说明入口绝非普通通道，可能涉及机关或特殊开启方法。这既是难点，也可能成为突破口——如果对方尚未发现此秘辛。
接下来她对自身资源做出了分析：
辛诚重伤昏迷，是巨大负担；自身状态不佳，蛊毒随时可能因情绪波动或动用内力而加剧；孤立无援，曹焱系统被废，李寻欢远水难救近火。
暂时的优势唯有成功潜入京城未被发现；并且对皇史宬内部结构有一定了解；且拥有张无忌提供的具体目标和部分方法；最后是辛诚昏迷前可能通过“无想心域”对星图、能量有所领悟。
那么潜在的盟友和风险呢？
曹炎被圈禁，但未必没有残存势力或后手。接触他风险极高，但若成功，可能获得关键内部信息或协助。
之前那位受过辛诚恩惠的低阶官吏或内侍阿七，是否还在其位？是否未被牵连？能否冒险联系？
渡难禅师属于远水解不了近渴，但其所赠药物有效，其渠道（雪隼）或许能用于有限通讯。
沈青棠的目光在辛诚苍白的脸和怀中那张绢纸间来回移动。一个清晰的决策树在她脑中形成：
首要目标是生存： 炼制“定魂莲心”，稳住辛诚伤势，争取三个月时间。这是一切的前提。
接下来才是 洗刷冤屈，揭开“空心人”阴谋。但这需要时间和力量。
要么隐匿等待， 藏身地窖，等待风头过去或辛诚自行苏醒。
风险是辛诚内景平衡可能随时崩溃，蛊毒不等人，十天期限一过，希望渺茫。被动等待等于坐以待毙。
或者冒险 想办法潜入皇史宬地下，炼制丹药。
但风险 极高概率自投罗网，两人同时殒命。
或者先尝试接触潜在盟友（如曹焱或其旧部），获取更多信息和帮助，再图炼药。
风险是 接触过程可能暴露，打草惊蛇，且时间消耗不确定。
几乎没有过多犹豫，沈青棠排除了在地窖等死的选项。等待，不符合辛诚的性格，更不符合他们此刻的处境。
炼药过于激进，成功率渺茫。
那么，只剩下以炼药为核心目标，但采取更智慧、更迂回的策略。最危险的地方就是最安全的地方，这句话并非指鲁莽硬闯，而是指利用对方的思维盲区和心理预期，在对方的监视下，完成看似不可能的任务。
她的思路逐渐清晰：
第一步：必须确认曹焱的现状和可利用价值。他是目前最可能提供皇史宬内部实时情报的人。
第二步：评估接触曹焱的风险与收益。设计一个绝对安全的接触方案。
第三步：根据获取的情报，重新规划潜入皇史宬和炼药的详细方案。
这个决定意味着，她不能仅仅满足于做一个守护者和执行者，她必须主动踏入京城的暗流，进行情报收集和风险操作。这对她的体力、智力和心理都是巨大的考验。
她看向辛诚，轻轻握住他冰凉的手，低声道：“你以智谋破局，以身为饵，为我争得生机。现在，轮到我了。我不会让你失望，也不会…让你独自承担所有。”
她的信念之诚，在此刻完成了从“相依为命”到“并肩作战”的蜕变。她不仅要保护他，更要成为他延伸出去的手眼，在他无法行动时，替他落子，替他观察，替他…与这无间的黑暗博弈。
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