“秦姑娘……多谢！真的……多谢！”他的声音因激动而有些颤抖，握着她的手也不自觉地用力，“有姑娘此言，辛诚……无以为报！”
秦烈焰完全没料到他会突然抓住自己的手。那温热的、带着书生特有的细腻却又因近日劳作而略显粗糙的触感，如同电流般瞬间窜过她的手臂，直击心脏！她的身体猛地一僵，整个人如同被施了定身咒，愣在了原地。
一股热血“嗡”地一下冲上头顶，让她小麦色的肌肤也透出了明显的红晕，一直蔓延到耳根脖颈。她能清晰地感受到辛诚掌心传来的温度和力量，能听到自己胸腔里那如同擂鼓般狂野的心跳声。大脑一片空白，平日里那爽利的口才此刻消失得无影无踪，只剩下手足无措的慌乱。她想抽回手，却又贪恋那片刻的温暖与接触；不抽回，又觉得浑身都不自在，脸颊烫得惊人。
“你……你……”她张了张嘴，却只发出几个无意义的音节，眼神躲闪着，不敢与辛诚对视。
辛诚此刻也察觉到了自己的失态，以及手中那柔韧触感带来的异样。他如同被烫到一般，慌忙松开了手，脸上也浮现出一丝尴尬的红晕，连忙解释道：“在下一时激动，唐突了姑娘，还请姑娘恕罪！”
手中骤然失去的温度，让秦烈焰心中莫名一空，但同时也让她松了口气。她强自镇定，故作豪爽地摆了摆手，转过身去掩饰自己依旧发烫的脸颊，声音努力维持着平时的腔调，却还是带了一丝不易察觉的颤抖：“没、没事！知道你是高兴！行了，忙你的去吧！”
辛诚见她似乎并未怪罪，这才放下心来，再次道谢后，便匆匆去安排前往玄冰谷的事宜了。
看着他离去的背影，秦烈焰缓缓抬起刚才被握住的手，指尖仿佛还残留着那份灼热的触感。她轻轻握了握拳，感受着胸腔里那颗依旧不规律跳动的心脏，脸上露出了一个混合着羞涩、甜蜜与一丝怅惘的复杂笑容。
……
是夜，明月高悬，清冷的银辉洒落在赤焰寨中央的空地上。为了给即将远行的辛诚送行，也为了庆祝新作物带来的希望，寨民们燃起了巨大的篝火。
干燥的胡杨木和红柳根在火焰中噼啪作响，跃动的火光照亮了每一张带着质朴笑容的脸。人们围坐在篝火旁，烤着肥美的羊羔，捧着自家酿造的、带着酸甜气息的奶酒，欢声笑语，驱散了沙漠夜晚的寒意。
秦烈焰穿着一身寨子里过节时才穿的、缀满了银饰和彩色丝线的红色衣裙，火光映照下，她平日里的英气被柔化了几分，竟显露出一种惊心动魄的明艳与娇媚。她喝了几碗奶酒，脸颊绯红，眼神也比平日更加明亮大胆。
在众人期待和带着善意的哄笑声中，她站起身，径直走到坐在秦烈山身旁的辛诚面前，伸出了手。
“辛诚！”她的声音带着酒意，却异常清晰，目光灼灼地看着他，“按照我们寨子的规矩，远行的客人，要跳一支送行的舞！我邀你共舞，你可愿意？”
她的心跳得如同揣了只兔子，紧张而又期待。寨子里的长辈们，包括她的父亲秦烈山，都面带微笑地看着这一幕，眼神中带着一种心照不宣的默契与祝福。年轻的小伙子们则吹起了欢快的口哨，姑娘们掩嘴轻笑。
辛诚对寨子这“送行舞”的习俗一无所知，只当是热情好客的寨民表达情谊的一种方式。他看着眼前盛装打扮、笑靥如花的秦烈焰，在篝火的映衬下，她美得如同沙漠中怒放的红柳花，让人无法拒绝。他本就心怀感激，加之气氛热烈，便欣然起身，笑着将手放入秦烈焰的掌心。
“固所愿也，不敢请耳。只是在下不善此道，怕是要贻笑大方了。”
他这话一出，周围的寨民们爆发出更热烈的欢呼和笑声，那笑声里，充满了祝福与喜悦。
秦烈焰握住他手的瞬间，感受到他掌心的温暖，看着他清澈含笑、毫无杂念的眼睛，心中又是甜蜜又是酸涩。他答应了！他并不知道这舞蹈背后真正的含义……但这不重要，重要的是，此刻，他站在她身边，握着她的手。
“跟着我就好！”她粲然一笑，牵着他的手，将他拉入了篝火旁的空地。
热烈而奔放的音乐响起，那是用胡琴、手鼓和鹰笛奏出的、充满了沙漠风情的旋律。秦烈焰的舞步矫健而灵动，如同跳跃的火焰，又如同翱翔的沙鹰，红色的裙裾旋转飞扬，银饰叮当作响，在火光下划出一道道绚丽的光弧。
辛诚虽不擅舞蹈，但他心思机敏，观察力强，加之秦烈焰引导得法，倒也勉强能跟上节奏。他笨拙却认真的步伐，引得周围善意的笑声不断，气氛愈发高涨。
火光摇曳，映照着两人旋转的身影。秦烈焰的目光，始终没有离开辛诚，那眼神中有热烈，有倾慕，有离别的伤感，更有一种将某种秘密心愿寄托于这场舞蹈中的决绝。而辛诚，则完全沉浸在这份淳朴的热情与即将踏上新旅程的复杂心绪中，对周围那心照不宣的祝福目光，以及这场舞蹈所代表的真正含义，浑然未觉。
舞至酣处，秦烈焰一个灵巧的旋身，靠近辛诚，在他耳边，用只有两人能听到的声音，带着酒意与一丝哽咽，轻声道：“辛诚……一定要平安回来……我……我和火芝，等着你……”
音乐声、欢笑声太过喧闹，辛诚并未完全听清她的话语，只当她是在表达祝福，于是笑着点头，大声回应：“一定！待我寻得冰魄，解了青棠之毒，必当回来，与姑娘和寨中诸位，共庆新生！”
他说的“新生”，指的是沈青棠的新生，也是寨子找到新出路的新生。
秦烈焰听着他的回应，看着他全然不解风情的笑容，心中百味杂陈，却也将他握着自己的手，更紧了一些。就让她，自私地，将这一支舞，当作一场无人知晓的婚礼吧。在这漫天星光与熊熊篝火的见证下。
火焰噼啪，舞影缭乱。一个美丽的误会，在这离别之夜，悄然种下。未来它将开出怎样的花，结出怎样的果，无人知晓。但此刻，赤焰寨的夜空下，只有歌声、笑声，和那对在火光中共舞的、心思各异的男女。
（第二十四章完）
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