夜幕低垂，月华如练，静静流淌在天墉城巡抚衙门的后花园中。喧嚣尽褪，只余虫鸣唧唧，更显夜深人静。
辛诚受陈潇之邀，于这月下石桌对坐。桌上无酒，只有一壶清茶，两盏瓷杯，氤氲着淡淡的热气。白日里的权谋算计、江湖风波，似乎都被这清冷的月光隔绝在外。
陈潇难得地褪去了那身官威与算计，神情间带着一丝不易察觉的疲惫与……释然。他替辛诚斟满茶，动作舒缓，与平日里那个雷厉风行、思绪天马行空的陈大人判若两人。
“辛先生，”陈潇开口，声音在寂静的夜里显得格外清晰，“有时我在想，若这世间人人能如先生这般，以诚待人，明辨是非，是否便会少去许多纷争与苦难？”
辛诚端起茶杯，感受着那温热的触感，缓声道：“陈大人过誉。至诚之道，不过求一心安。世间纷扰，皆因欲念与立场不同，非一‘诚’字可尽解。大人推新政，开互市，欲以利导之，以势导之，亦是求变之法，辛某佩服。”
这是他的真心话。尽管对陈潇的某些手段存疑，但他无法否认，陈潇所做之事，其目标确是为了让这片土地变得更好。
陈潇笑了笑，那笑容在月光下显得有些朦胧：“利与势，不过是工具。我真正想要的……”他望向那轮皎洁的明月，目光仿佛穿透了时空，看到了某个遥远的未来，“是一个国泰民安的世界。耕者有其田，工者有其器，商者畅其流，幼有所教，老有所养，再无饥馑冻馁之忧，边关再无烽火之患。”
他的声音不高，却带着一种难以言喻的笃定与向往，那宏图伟愿，让辛诚也不禁为之动容。两人就着这月色，谈论理想，剖析时局，竟生出几分惺惺相惜之感。抛开立场与手段，在“让天下更好”这个最根本的愿望上，他们是同道。
然而，辛诚并未忘记李寻欢的托付，也未忽略自己的观察。他放下茶杯，目光平静却锐利地看向陈潇，忽然话锋一转：
“陈大人之志，辛某感佩。然，大人可曾察觉，自身有时……情绪易趋极端？譬如，那枚平安符。”
陈潇摩挲着茶杯边缘的手指微微一顿，脸上的轻松神色淡去几分。
辛诚继续道，语气依旧平和，却字字清晰：“大人行事，思虑周详，眼光长远，确有经天纬地之才。但观大人心性，尤其是涉及特定人事时，那份执念与……失控，却与大人平日展现的理性沉稳，格格不入。”
他顿了顿，仿佛在斟酌词句，最终，还是说出了那个盘旋心中已久的惊世猜测：
“而且，大人的思维方式，所知所识，诸多奇思妙想，乃至……偶尔脱口而出的怪异词汇，皆与当世之人迥异。辛某大胆揣测，大人您……可能并非此世之人。”
月光下，辛诚的目光清澈见底，没有任何试探或敌意，只有纯粹的探究与一丝……了然的悲悯。
“正因为与众不同，所以……你很孤独吧。”
最后这句话，像是一把钥匙，精准地撬开了陈潇内心深处那扇紧闭的、从未对任何人敞开过的门。
陈潇整个人都愣住了。
他设想过无数种身份暴露的可能，或被当作妖孽，或被奉为天人，却从未想过，会是在这样一个平静的月夜，被一个秉持“至诚”的古人，以这样一种近乎怜悯的、理解的口吻道破。
那一直精心维持的、穿越者的伪装，那深藏在心底、无人可诉的彷徨与寂寥，在这一刻，如同决堤的洪水，汹涌而出！
他先是肩膀微微颤抖，随即，压抑不住的呜咽声从喉间溢出。这个一直以来算无遗策、搅动风云的穿越者，竟像个走丢了的孩子，痛哭流涕。
“……是……是啊……”他哽咽着，声音破碎不堪，“我……我不是这里的人……我来自……一个很远……很远的地方……那里……没有皇帝，没有江湖……人人都能读书……能去很远的地方……能看到千里之外的人……”
他断断续续，语无伦次地诉说着那个光怪陆离的现代世界，诉说着他的来历，他的知识来源，以及他内心深处那无法排遣的、与整个时代格格不入的孤独。
辛诚静静地听着，面上虽竭力保持着镇定，但眼中不断掠过的惊骇与难以置信，依旧暴露了他内心掀起的滔天巨浪。穿越？未来世界？这完全超出了他的认知范畴，简直比最荒诞的志怪传奇还要离奇！
但他看着陈潇那崩溃痛哭的模样，看着那卸下所有伪装后露出的、真实的脆弱与痛苦，那份因“异类”而产生的惊骇，渐渐化为了更深的复杂情绪。
待陈潇情绪稍平，辛诚深吸一口气，压下心中的万丈波澜，神色无比郑重，甚至举起右手，肃然道：“陈大人放心，今日之言，出你之口，入我之耳。辛诚立誓，此生绝不向任何人透露半分！ 若有违此誓，天诛地灭！”
他的誓言，铿锵有力，带着“至诚之道”特有的力量与信诺。
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