功过相抵！赏赐金银！
这与对辛诚的擢升实权，形成了鲜明对比。一个被委以重任，执掌刀柄；一个被高高拿起，轻轻放下，仅以钱财安抚，甚至还带着“僭越”、“机巧”的评语。
帝王平衡之术，在此刻展现得淋漓尽致。他需要辛诚这把刚刚淬火、秉持“至诚”的利刃去斩除荆棘，也需要陈潇这柄拥有奇思妙想、却能搅动风云的“奇兵”，但他绝不允许这两把武器过于亲近，甚至合为一体。他要让他们彼此牵制，互相“看着”。
陈潇的心，一点点沉了下去。不是因为赏赐的厚薄，而是因为皇帝话语中那毫不掩饰的忌惮与疏离。他感觉自己像是一个有用的工具，却被牢牢握在主人手中，随时可能因为过于锋利而被磨钝棱角。他穿越而来，怀揣着改变世界的理想，此刻却感到一种深深的无力与寒意。
“辛诚。”皇帝再次点名。
“臣在。”
“陈卿乃国之干臣，然其所行之事，常涉奇技，关乎国本。”朱棣的语气平淡，却带着不容置疑的命令意味，“你既为北镇抚使，负有监察之责。日后，当多多留意，若有……不当之处，需及时禀报于朕。你，可明白？”
“监督”陈潇！
这道命令，被赤裸裸地、公开地摆在了朝堂之上！如同一道无形的枷锁，不仅套在了陈潇的身上，也套在了辛诚的心上。这是阳谋，是帝王心术，逼迫辛诚在“忠君”与“友情”之间做出选择，至少是表面上的选择。
辛诚感到喉咙有些发干，他能感觉到身旁陈潇的身体有瞬间的僵硬。他深吸一口气，压下心中的波澜，垂下眼睑，用尽可能平稳的声音应道：“臣……遵旨。必当恪尽职守，不负圣恩。”
他没有看陈潇，但他知道，陈潇此刻一定心如明镜。
朱棣似乎满意了，微微颔首。他目光扫过二人，最后像是无意间提起，声音却带着一种沉重的意味，仿佛在敲打什么：
“天坑旧事，牵连甚广，教训深刻。朕不希望，类似之事，再度上演。你等……当谨记。”
天坑旧事！
这四个字如同一道闪电，在辛诚的脑海中划过！他猛地想起陈潇之前提及的雷火机关兽，想起那些威力巨大的战争机器，想起渡难禅师法身的不朽，更想起那隐约指向洪武年间的、关于“北冥归墟”的谜团。皇帝在此刻提及此事，绝非无的放矢！他立刻将这四个字牢牢刻在心中，知道这或许是解开诸多谜团的关键线索。
陈潇也是心中一凛。皇帝果然知道天坑，知道雷火机关兽的来历！这话既是警告郡王，又何尝不是在警告他陈潇？让他不要重蹈“旧事”覆辙？
“臣等，谨记圣谕！”两人齐声应道。
陛见到此，基本算是结束。皇帝挥了挥手，示意他们可以退下。
走出奉天殿，重新站在阳光之下，陈潇却感觉不到丝毫暖意。皇帝的警告、那“监督”的命令、以及功过相抵的评定，都像是一盆盆冷水，浇灭了他心中因归来而燃起的些许热切。他现在只想立刻离开这个令人窒息的地方。
“兄弟，”他转头看向身旁沉默的辛诚，脸上挤出一个有些勉强的笑容，“我先回府了。有些……私事要处理。”
他刻意用了“兄弟”这个称呼，像是在强调什么，又像是在寻求某种支撑。他现在无比渴望回到那个或许能给他一丝慰藉的府邸，去确认那个支撑他走过最艰难时刻的身影是否安然无恙。
辛诚看着陈潇眼中那无法掩饰的疲惫与急切，理解地点了点头。他同样心情沉重，皇帝的任命和命令，让他感觉自己与陈潇之间，被强行嵌入了一根钉子。
“好，陈兄且去。若有需要，随时知会我。”辛诚的声音很诚恳。无论皇帝如何命令，在他心中，陈潇是共同经历过生死的同伴，这份情谊，不会因一道圣旨而改变。
陈潇点了点头，不再多言，匆匆向宫外走去，脚步甚至有些踉跄。
辛诚望着他远去的背影，又回头看了一眼那巍峨森严的奉天殿，心中一片清明，却也一片沉重。陛见如同惊雷，划破了表面的平静，也预示着更加汹涌的暗流，即将在这座帝都之下，疯狂涌动。
而他自己，已被推到了这漩涡的中心。
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