他翻页的速度越来越快，手指因为用力而骨节发白。他贪婪地阅读着每一个字，仿佛能通过这些文字，重新触摸到那个鲜活的生命。
然后，他看到了用户提供的那几页，心脏如同被重锤击中！
倒数第三页，那带着阳光和桂花香气的期盼，那将自己比作泥土的卑微与深情，那“折掉一半寿数”也心甘情愿的决绝……每一个字，都像是一根烧红的针，狠狠扎进陈潇的眼里，心里！
他几乎能想象出，她在灯下，笨拙而认真地缝制那副手套的样子；能感受到她递出平安符时，那鼓足勇气却又忐忑不安的心情；能体会到她将他的笑容珍藏心底，视为无上恩赐的卑微喜悦。
“傻子……你这个傻子……”陈潇喉咙哽咽，低声咒骂着，眼眶却不受控制地泛起灼热的湿意。
他颤抖着，翻到倒数第二页。那终于做好的手套，那收好的桂花，那“等少爷回来……”未尽的期盼，以及那莫名的心神不宁……不祥的预感越来越浓。
最后，是最后一页。
那关于草原的梦，那听不清的话语，那湿透的枕头……以及，那瓶他亲手调制、作为小玩意送给她的香水！
日记在这里，戛然而止。
没有病痛的描述，没有请大夫的记载，没有任何“恶疾”的征兆！有的，只是一个怀春少女最寻常、最细腻的心事，以及对远方之人最真挚的祈盼！最后一日的内容稀松平常，与他父亲所说的“恶疾”、“隔离”完全对不上！
说辞矛盾！彻头彻尾的谎言！
“嗬……嗬……”陈潇的胸腔剧烈起伏，发出如同破风箱般的喘息声。巨大的愤怒、恐慌、以及那几乎要将他淹没的悲痛，如同火山岩浆般在他体内奔涌、冲撞！他紧紧攥着那本粗糙的日记，指节因为过度用力而失去了血色。
小草没有生病！至少，在她写下最后一篇日记时，没有！那之后，到底发生了什么？！父亲为什么要撒谎？！小草……她现在到底在哪里？！
他猛地抬起头，赤红的双眼扫视着这间书房，目光最终再次落在那张书桌上。垫桌角……他们竟然用记录着她最后时光、承载着她全部心事的日记本，来垫桌角！
这是何等的冷漠！何等的践踏！
与此同时，北镇抚司。
新的官袍和印信已经送到。辛诚换上了那身象征着权力与森严的飞鱼服，身处档案库那特有的、混合着陈旧纸张和淡淡霉味的气息之中。
陛见时，皇帝那句看似随意的“天坑旧事，不可再演”，如同投入他心湖的石子，激起了层层涟漪。他敏锐地感觉到，这“天坑旧事”必然与雷火机关兽、与“北冥归墟”、甚至与沈青棠父亲沈傲所在的“夜不收”队伍的覆灭，有着千丝万缕的联系。
他没有惊动太多人，只以熟悉旧档为由，调阅了洪武三十年前后，所有关于边境异动、特殊军械调动、以及人员失踪（尤其是侦察部队）的卷宗。
卷宗浩如烟海，大多记载简略，语焉不详。但他凭借“无想心域”带来的超凡感知与逻辑梳理能力，耐心地翻阅、比对、推断。
时间一点点过去。终于，在几份看似毫不相关的边境奏报和兵部勘合碎片中，他捕捉到了一些极其隐晦的线索。
洪武三十一年春，北平行都司（时燕王朱棣辖下）曾有一支代号“夜不收”的精锐小队，奉命执行一项“绝密勘察”任务，目的地指向漠北某处被称为“星陨之地”的区域。随后不久，兵部档案中出现了关于“天工物料异常调拨”的记录，数量巨大，去向成谜。而几乎在同一时间段，边境数份奏报都提及了漠北方向发生过一次“地龙翻身”（地震），动静颇大，但范围似乎极其有限，且伴有“异光冲天”的传闻。
随后，关于“夜不收”这支队伍的记载，便彻底消失了。官方文书对此讳莫如深，只在一些零星的、后来整理的卷宗中，隐约提及“巡边遇伏，力战殉国”，但细节全无。而与之相关的“星陨之地”、“天工物料”、“异光”等线索，也仿佛被一只无形的大手悄然抹去，再无人提起。
辛诚合上手中那份字迹已然模糊的卷宗，眼神锐利如刀。
“夜不收”的覆灭，“天坑旧事”，“星陨之地”，“异光”，“雷火机关兽”……这些碎片，正在他的脑海中，一点点拼凑出一个模糊而惊人的轮廓。
洪武三十一年，在那遥远的漠北，一定发生了一件惊天动地的大事！而这件事，直接导致了沈青棠父亲沈傲及其队伍的牺牲，并且被朝廷刻意掩盖了起来。如今，这件事的余波，或者说由它而生的某种东西（雷火机关兽），正在郡王朱高煦的手中，再次掀起腥风血雨。
他感到一股寒意从脊椎升起。这隐藏在历史尘埃下的秘密，其真相恐怕远比想象的更加惊人。
而此刻的陈府书房内，陈潇已然被那本日记逼到了疯狂的边缘。他像一头困兽，猛地冲出书房，抓住院子里一个路过的、面相看起来还算老实的小丫鬟，声音嘶哑低沉，如同受伤的野兽：
“说！小草到底怎么了？！你知道的，对不对？！”
小丫鬟被他狰狞的表情和赤红的双眼吓得魂飞魄散，哇的一声哭了出来，浑身抖得像风中的落叶。
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