那被陈潇抓住的小丫鬟，吓得几乎晕厥过去，哭声尖锐刺耳，除了摇头和哭泣，一个字也说不出来。这动静引来了更多的下人，他们远远围观着，脸上写满了恐惧和不安，却无一人敢上前，更无一人敢开口。
陈潇眼中的赤红愈发骇人，他猛地松开小丫鬟，如同失控的猛虎，目光扫过那些瑟缩的身影，最终定格在厨房方向。他记得，府里有个负责浆洗和帮厨的老妈子，姓张，平日里似乎对小草还算和善，小草偶尔会帮她做些杂活。
他大步流星地冲向厨房所在的偏院。午后，这里本该是准备晚膳的忙碌时辰，此刻却因他的到来而陷入死寂。厨娘、帮工们纷纷停下手中的活计，惊恐地看着这位状若疯魔的少爷。
张妈正坐在一个小杌子上，面前摆着一盆待摘的青菜，听到动静抬起头，正对上陈潇那双燃烧着痛苦与疯狂的眼睛。她手中的菜叶“啪嗒”一声掉在地上，脸色瞬间变得惨白。
“张妈！”陈潇的声音嘶哑得不成样子，他几步跨到她面前，将手中那本皱巴巴的日记几乎戳到她眼前，“你认得这个，对不对？你认得小草的字！告诉我！小草到底怎么了？！她人在哪里？！”
他的声音在空旷的偏院里回荡，带着一种令人心碎的绝望。
张妈看着那本熟悉的、她曾见小草在夜深人静时偷偷书写的册子，如今却以这种扭曲的方式出现在少爷手中，再看到少爷那濒临崩溃的神情，她一直紧绷着的、那根名为“恐惧”和“良知”的弦，终于彻底崩断。
“少……少爷……”张妈嘴唇哆嗦着，浑浊的老泪瞬间涌了出来，她“噗通”一声跪倒在地，双手死死抓住自己的衣襟，泣不成声，“小草……小草她……她没了啊！”
“没了？”
这两个字，如同九天惊雷，又似万丈冰渊里吹出的寒风，将陈潇整个人冻结在原地。他脑中“嗡”的一声，一片空白。之前所有的猜测、不安、恐慌，在这一刻，被这两个字残忍地证实了。
“你……你说什么？”他几乎是机械地重复着，声音轻得仿佛随时会碎掉。
“小草姑娘……她……她死了！”张妈伏在地上，嚎啕大哭，积压了许久的恐惧、悲伤与愧疚，如同决堤的洪水般倾泻而出，“就在您离京后没多久……那天晚上还好好的……第二天……第二天中午才……才被人发现……”
陈潇身体晃了晃，仿佛被抽走了所有的力气，他需要扶着旁边的灶台才能勉强站稳。世界观在这一刻彻底崩塌、碎裂。那个会因为他一个笑容而欢喜半天，会偷偷给他绣平安符，会笨拙地学着做手套，会在日记里将他比作天上云的少女……没了？
“怎么……死的？”他从牙缝里挤出这几个字，每一个字都带着血淋淋的痛楚。
张妈抬起泪眼模糊的脸，颤抖着从怀里摸索着，最终掏出一个用粗布小心翼翼包裹着的东西。她颤抖着打开，里面是一个小巧精致的琉璃瓶子，琥珀色的液体在昏暗的光线下，依旧折射出细碎而冰冷的光泽——正是陈潇送给小草的那瓶香水！
“那晚……小草姑娘和平常一样，伺候完老爷用膳，就回了自己屋里。”张妈的声音带着哭腔，断断续续地回忆着，“她……她睡前还来找过老奴，说心里慌得很，总惦记着少爷您在边关冷不冷……她说她给佛祖许了愿，求佛祖保佑少爷平平安安……她还拿出这个瓶子，闻了又闻，说这味道让她心安，像……像少爷还在身边一样……”
张妈的叙述，将那个夜晚小草的担忧与祈盼，清晰地勾勒在陈潇眼前。那个傻丫头，到死都在担心他冷不冷，都在为他祈福！
“第二天，快晌午了，还不见她出来干活。管事的婆子去叫她……才发现……发现她……”张妈的声音被剧烈的哽咽打断，她用力捶着自己的胸口，仿佛这样才能喘过气来，“她就那么躺在冰冷的地上……身子都僵了……脸上……脸上一点痛苦的样子都没有……就像是……像是睡着了一样……手里，还紧紧攥着少爷您给的那个平安符……”
死的无声无息。死的时候，还在祈福。
陈潇眼前一阵发黑，仿佛看到了那个画面：寒冷的冬夜，简陋的下人房里，那个瘦小的身影蜷缩在冰冷的炕上，或许还在喃喃念诵着保佑他的祈福词，手中紧紧攥着他随手收下的平安符，鼻尖或许还萦绕着那丝他调制的、带着桂花与松木气息的暖甜……然后，生命就在这无尽的担忧、卑微的祈盼和对他遥远的思念中，悄无声息地流逝了。
没有挣扎，没有呼救，甚至……没有痛苦。就像一颗露珠，在黎明前悄然蒸发，没有在这世间留下任何声响。
生如夏花之绚烂？不，她生如苔花，渺小卑微，却也曾努力绽放出来米之光。
死如秋叶之静美？不，她死如尘埃，无声无息，被轻易拂去，激不起半分涟漪。
“是谁……？”陈潇的声音嘶哑得如同破锣，带着一种近乎毁灭的平静，“是谁干的？”
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