漠北的战争在血腥的拉锯中，艰难地熬过了四个月。
寒冬彻底降临，北风如刀，裹挟着雪沫与冰屑，无情地刮过这片饱经创伤的土地。营寨的木质栅栏上凝结着厚厚的冰层，士兵们裹着所有能寻到的御寒之物，蜷缩在营帐内，呵出的白气瞬间便在眉睫、胡须上凝结成细密的冰霜。持续的消耗战让双方都筋疲力尽，尸体被冻僵在焦黑的地面上，来不及掩埋，便成了这酷烈战场上一座座沉默的墓碑。然而，在这片死寂的僵持之下，所有人都明白，最终的决战风暴正在悄然酝酿。
辛诚大腿上那道深可见骨的伤口，在随军医官数月的精心治疗和他自身顽强的恢复力下，终于愈合。沈青棠并未随军出征，她留在京城，一方面协助太医署处理源源不断送回的伤兵情报与药材调配，更重要的是，她在永乐帝默许与辛诚留下的人脉帮助下，正悄然着手重建“夜不收”——并非作为谍报组织，而是旨在整理其历史，抚恤遗孤，并以其忠勇精神激励后人。因此，辛诚在军中的伤患照料，全赖于那些经验丰富却资源匮乏的军医。此刻，他行走时虽仍有细微的不自然，但已无大碍。他拒绝了在相对安全的更后方休养，毅然回到了前线指挥的核心位置，与陈潇共同面对这僵持而危殆的局面。
这一夜，难得的停战间隙。天空是沉郁的墨蓝，没有月亮，唯有无数寒星缀满苍穹，它们的光芒冰冷而锐利，洒在覆盖着薄雪的大地上，映出一片清冷死寂的微光。呼啸了数日的寒风竟罕见地停歇了，旷野陷入一种令人心悸的宁静，仿佛连天地都被这漫长的杀戮耗尽了力气。只有远处双方营地零星闪烁的灯火，如同蛰伏巨兽喘息时明灭的眼睛，提醒着这平静之下的暗流汹涌。
辛诚与陈潇，并肩走出明军大营的警戒范围，踏上了营地外一处荒芜的小土坡。脚下是冻得硬如铁石的土地，积雪下偶尔传来枯骨被踩碎的细微“咔嚓”声，分不清是人是兽。空气中弥漫着一种混合了硝烟、血腥与冻土的奇特气味，冰冷地刺激着鼻腔。
两人都沉默着，这四个月来，他们如同被无形绳索捆绑在一起，在尸山血海中挣扎求存。陈潇以他超越时代的见识和冷酷的计算，一次次化解危机，改良军械，寻找机关兽的弱点；辛诚则以他至诚之心与无想心域，洞察敌军动向，安抚军心，瓦解“空心人”的精神控制。他们是不相容理念的结合体，却是战场上最有效的搭档。然而，那根植于灵魂深处的分歧，如同深埋的冰层，在共同御敌的表象下，从未消融，反而随着战争的残酷与时间的流逝，愈发凸显。
最终，是陈潇先打破了沉默。他的声音在极寒的空气中显得异常清晰，也异常平静，仿佛在讨论一件与己无关的事情。
“你的腿，行动无碍了？”
“嗯，军医手段尚可，已无大碍。”辛诚应道，目光掠过陈潇在星光下更显棱角分明、毫无血色的脸庞。四个月的殚精竭虑，让这位穿越者眉宇间凝聚着一股化不开的沉郁与冰寒，那双曾经闪烁着探索与热忱光芒的眼睛，如今只剩下深潭般的冷静，偶尔掠过一丝计算时的锐芒。“这四个月，若无你，战线早已崩溃。”
陈潇轻轻呵出一口白气，看着它在眼前迅速消散，语气没有任何波澜：“互相利用罢了。你需要我的‘术’，我需要你的‘眼’。”
他停下脚步，转向远方郡王大营那连绵的、如同匍匐的远古凶兽般的阴影。那里，隐藏着更多经过改良、威力更强的雷火机关兽，是悬在所有人头顶的利剑。
“辛诚，”他忽然问道，声音低沉下去，却带着一种不容回避的重量，“这四个月，你我亲眼所见，那些钢铁巨兽如何像碾碎蝼蚁般摧毁我们的防线，如何将活生生的人瞬间化为焦炭或肉泥……你亲眼见过士兵被凝固火油粘附，哀嚎着烧成焦炭；见过床弩重箭射在加厚装甲上，只留下一个白点……经历这一切，你依然坚信，仅凭你所谓的‘人心之本’，你那套‘至诚之道’，就能真正抗衡这种……这种纯粹、高效、冷酷的毁灭之力吗？”
问题的核心，如同淬毒的匕首，直刺辛诚理念最深处。
辛诚没有立刻回答。他也停下脚步，与陈潇并肩望向那片孕育着死亡与未知的黑暗。凛冽的寒气似乎要冻结人的思维，但他的眼神依旧清澈而坚定。过了好一会儿，他才缓缓开口，声音沉稳，如同磐石：
“至诚之道，非是空谈迂腐。其在于明辨是非，洞察人心之幽微诡诈，亦在于凝聚人心之信念与力量。这四个月，若非前线将士明知必死仍前赴后继，若非你我之间虽理念相左却能互托生死，若非后方陛下顶住朝堂压力、倾力支持，我们，连同这北疆防线，早已化为飞灰。这难道不是‘人心之本’所汇聚的力量？岂能因敌之凶厉，便全盘否定己身之根本？”
“是力量！但绝非决定性力量！”陈潇猛地转回头，眼中那压抑已久的、近乎理性的火焰终于燃烧起来，在星光下显得格外刺眼，“你看不清现实吗？决定这场战争天平倾斜的，从来不是士兵个体的勇武，不是你我的智谋，甚至不是皇帝的意志！是那些机关兽！是它们背后所代表的、凌驾于这个时代认知的绝对力量！”
小主，这个章节后面还有哦，请点击下一页继续阅读，后面更精彩！
喜欢致诚请大家收藏：(m.20xs.org)致诚20小说网更新速度全网最快。