漠北前线的僵持,在持续了数日后,呈现出一种异样的平静。
郡王叛军原本每日定时的推进与骚扰,突然停止了。前沿哨探回报,敌军大营虽然旌旗依旧,但活动明显减少,连那些令人望而生畏的机关兽巡弋也变得稀稀拉拉。这种反常的寂静,比连日的猛攻更让人心绪不宁。
中军大帐内,炭火噼啪作响,却驱不散弥漫在空气中的凝重。
辛诚眉头微蹙,手指在地图上叛军主力盘踞的区域轻轻敲击着,他的“无想心域”敏锐地捕捉到一丝不协调的气息,那是一种潜藏在平静下的、锐利的恶意,如同毒蛇潜伏,蓄势待发。“太安静了……不合常理。郡王并非坐以待毙之人,如此沉寂,必有所图。”
陈潇站在他对面,目光同样锁定在地图上,眼神冰冷而专注。他拿起代表敌军兵力部署的几枚黑色棋子,在指尖摩挲。“后勤线路未被大规模袭击,内部‘空心人’也未侦测到异常调动……排除了后勤打击和内部分化的可能。那么,他的目标,不在我们正面。”
他的手指猛地向地图上方划去,越过代表双方对峙的复杂地形标记,径直点在了那片象征着草原王庭的、刚刚稳定下来的区域。
“除非……他的目标,根本就不是我们这里的防线。”陈潇的声音低沉下去,带着一种洞悉阴谋的寒意,“他想绕过我们,直插心脏。”
辛诚瞳孔骤然收缩,顺着陈潇的手指看向草原王庭的位置,一个可怕的念头如同冰水浇头,瞬间贯穿全身:“阿古娜!他想挟持王女!草原刚刚平定,若阿古娜被控,各部族必将再次陷入混乱,甚至倒戈!届时我们腹背受敌……”
一切都说得通了!郡王之所以按兵不动,甚至可能故意示弱,就是为了麻痹他们,暗中抽调精锐,执行一次高风险、高回报的斩首行动!利用他们对前线对峙的注意力,进行千里奔袭!
“必须立刻支援王庭!”辛诚断然道,“凌云那边……”
“我立刻修书,用最快信鸽发给凌云,让他无论如何,想办法预警并牵制!”陈潇迅速接话,他已走到案前,铺开纸笔,笔走龙蛇。他知道凌云与阿古娜的情谊,更知道天剑门在江湖上的人脉,或可起到些作用。
但信鸽往返,江湖势力动员皆需时间,远水难救近火。
“我带人轻骑驰援!”辛诚立刻做出决断,“军中还有不少应凌云号召前来助战的武林义士,他们脚程快,擅长小规模搏杀,正适合应对此种奇袭!”
“好!”陈潇没有半分犹豫,“我坐镇此地,稳住防线,防止郡王这是调虎离山之计!”
就在这时,陈潇像是突然想起什么,快步走到帐内一个上了锁的铁柜前,取出一把造型略显奇特,但比之前天墉城那把更为精巧、金属表面泛着幽蓝光泽的手铳,以及一小袋特制弹丸。他转身,将其递给辛诚。
“拿着。”陈潇的语气依旧平淡,但眼神深处有一丝极难察觉的波动,“这是第二把改良品,威力比上一把强些,三十步内,可破寻常铁甲,但……对付不了真正的护体罡气,关键时刻或可保命。”他顿了顿,看着辛诚的眼睛,补充了一句,声音不高,却重若千钧:
“活着回来。”
辛诚接过这沉甸甸的金属造物,他能感受到其中蕴含的、属于陈潇那份超越时代的智慧与……关切。他没有道谢,只是重重一点头,将手铳和弹丸小心收好。有些情谊,无需多言。
…
与此同时,草原王庭。
夜色笼罩下的王庭,虽不及中原城池巍峨,却也帐幕连绵,灯火星星点点,透露着劫后新生的忙碌与希望。阿古娜并未安寝,她正在金帐(一座规模稍大、装饰着雄鹰纹路的帐篷)内,与几名心腹将领和唐翎商讨着如何进一步巩固联盟,恢复生产。
突然,帐外传来一阵极其尖锐、短促的鹰隼嘶鸣!那是王庭外围最高级别警戒暗号!
“敌袭?!”一名将领豁然起身。
几乎在同一时间,营地西侧传来了巨大的爆炸声、金属撞击的轰鸣以及士兵们惊恐的呐喊!
“是机关兽!好多!从西边山谷里冲出来的!”一名侍卫浑身是血,踉跄着冲进金帐禀报。
阿古娜脸色骤变,但她强行压下心中的震惊,眼中瞬间燃起的是冷静与决绝的火焰。“敲警钟!所有战士,按第二预案,保护妇孺,向东北方高地撤离!巴特尔,带你的人,挡住第一波冲击!札木合,组织弓箭手,寻找高地,覆盖射击!”
她的命令清晰、迅速,带着不容置疑的权威。四个月的战争洗礼,早已让她褪去了最后的青涩,成长为一名真正的领袖。
她一把抓起放在身旁的弯刀,对唐翎道:“唐兄,看来郡王送了一份‘大礼’给我们!”
唐翎面无表情,只是默默将手探入他那个看似普通的鹿皮囊中,指尖已然夹住了数枚闪烁着幽蓝光泽的细针。“王女放心,唐某在,不会让宵小轻易得逞。”
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