先试试再说。武则天没有强求。她知道，任何新事物都有个摸索的过程，就像当年推广曲辕犁，也是试了十几次才找到最合适的角度。
***五天后，洛阳城外的麦田成了飞天木鸟的试验场。
工匠们抱着那只黄色的木鸟，在田埂上迎风站立。布囊里装满了红色的粉末（用胭脂染过的草木灰，方便观察落点），几个人按住翅膀，只等风来。
武则天和狄仁杰站在远处的高台上观看。风渐渐大了起来，吹动着麦浪翻滚，工匠们松开手，木鸟借着风力冉冉升起，拖着长长的尾巴在空中盘旋。
飞起来了！飞起来了！观礼的人群欢呼起来。
可没等大家高兴多久，意外发生了——木鸟飞了不到十丈远，就开始摇摇晃晃，布囊里的红粉末像下雨一样往下掉，大部分都落在了同一个地方，根本不均匀。更要命的是，一阵侧风吹来，木鸟突然失控，一头扎进了麦田里，摔得散了架。
废物！负责监工的内侍忍不住骂道。
武则天却摆了摆手，走到摔碎的木鸟旁，捡起一片染着红粉的丝绸：不怪他们，这木鸟能飞起来就已经不错了。你们看，这红粉虽然落得集中，但确实比人撒得远。
她转向工匠们：问题出在两个地方：一是翅膀太轻，经不起侧风；二是布囊没有开关，药粉会自己漏出来。再改改，把翅膀做得硬些，给布囊加个能控制的底盖。
工匠们原本灰溜溜的，听陛下这么说，又重新燃起了斗志。老木匠提议用竹子做翅膀骨架，外面蒙两层丝绸；竹篾匠则设计了个简单的机关——用细线控制布囊的底盖，想撒的时候就拉动细线。
***半个月后，改进版的飞天木鸟再次试验。
这次用的是黑色的厚丝绸，翅膀里加了竹片支撑，布囊上果然多了根控制底盖的细线。工匠们选了个风力稳定的清晨，在田埂上放飞木鸟。
黑色的木鸟迎着朝阳升起，在风里平稳地飞行，翅膀扇动的幅度比上次小了很多。当飞到麦田中央时，工匠拉动细线，布囊的底盖打开，红色的粉末均匀地撒了下来，在绿色的麦浪中划出一道优美的弧线。
成功了！高台上爆发出热烈的掌声。
虽然这只木鸟的飞行距离只有三十丈，撒药面积也只有半亩地，远比不上天幕里的铁鸟，但比起人工撒药，效率已经提高了两倍多。更重要的是，它证明了用飞天之物辅助农耕的可能性。
武则天看着那只在风中盘旋的木鸟，突然问身边的司天台官员：这木鸟飞行的远近高低，是不是和风力有关？
司天台少监连忙答道：回陛下，正是！风力大则飞得远，风力小则飞得近，风向偏则飞得偏。
那能不能提前测出风力风向？武则天追问，就像预测晴雨那样，让农夫知道什么时候放木鸟最合适。
这个问题把所有人都问住了。当时测风全靠经验，最多在旗杆上挂块布，看布条飘动的幅度猜风力，哪有什么精准的法子？
狄仁杰突然想起天幕里的画面：陛下，臣记得天幕里的田埂上，有个带板子的架子（气象站），上面好像有数字在动。或许那就是测风的仪器？
武则天眼睛一亮：对！就是那个！传旨让司天台和将作监合作，仿造那个测风架子！就算做不出能显数字的，至少要能看出风力大小！
***一个月后，洛阳城外的农田里出现了两样新鲜东西：
一是改良后的飞天木鸟，虽然还不能自主飞行，但在风力合适的时候，已经能带着药粉飞行五十丈，撒药效率是人工的三倍。河南道的蝗灾因此得到了有效控制，农夫们给它起了个亲切的名字——。
二是司天台研制的测风鸢——用竹篾扎成的方形风筝，下面挂着不同重量的铃铛。风力小时，只有轻的铃铛响；风力大时，重的铃铛也会被吹动。农夫们根据铃铛的响声，就能判断是否适合放飞。
这天，武则天再次来到籍田坛，看着农夫们熟练地放飞，黑色的身影在麦田上空掠过，红色的药粉均匀洒落。旁边的测风鸢叮当作响，像是在为这场人、风、木鸟的合作伴奏。
虽然不是铁鸟，但也够用了。狄仁杰笑着说，户部奏报，这个月河南道的粮食损失比上个月减少了六成，百姓们都说是陛下的保佑。
武则天望着远处的天空，天幕早已消失，但那只银灰色铁鸟的身影仿佛还在云端盘旋。她知道，现在的和测风鸢只是开始，就像当年的耒耜变成曲辕犁，总有一天，她的子民会造出真正能自己飞行的。
狄卿，她突然说，让人把这些木鸟的做法、测风的经验都记下来，编入《兆人本业记》，下发到各州各县。告诉他们，种地不仅要靠天，更要靠脑子。
风吹过麦田，发出沙沙的响声，像是在应和这位女皇帝的话。阳光下，的黑影在金色的波浪上滑行，划出一道连接古今的智慧弧线。
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