一番波折，待杨锦回到客栈，已是五更时分，东方微露鱼肚白。
他并未立刻歇息，而是盘膝坐于榻上，凝神调息。
自修习太极心法以来，体内阴阳二气流转不息，生生相克，即便在睡梦之中亦能自行运转周天，功力进境一日千里。
更妙处在于，借阴阳相克之理，他竟能将一身雄浑内力收敛得涓滴不漏，深藏若虚。
若换作只修纯阳（如九阳神功）或至阴（如血魔功）者，功力越深，气息越显，极易被高手察觉。
而若无太极心法调和，体内阴阳二气一旦相冲相克，轻则经脉错乱、瘫痪在床，重则立时毙命，凶险万分。
翌日正午，杨锦方起身。
刚收拾停当推开房门，便见院中石桌旁坐着昨日那位“三弟”。
他已换了一身干净的藏青常服，气色尚可，正自斟自饮。
见杨锦出来，男子连忙起身，脸上堆起真诚而略带局促的笑容，快步迎上，抱拳深深一揖：
“杨兄弟！昨日我等鲁莽，冒犯虎威，实属罪过！
今日特来负荆请罪！些许薄礼，聊表歉意，万望笑纳！”
说着，从怀中取出厚厚一叠银票，双手奉上，足有三千两之数。
杨锦目光平静地落在他身上，心中暗忖：
若非自己武功尚可，昨夜便已是乱刀之下的冤魂。
此事若不明缘由，后患无穷。
他并未去接银票，只淡淡道：
“赔罪之言暂且放下。
杨某不解，诸位与我有何深仇大恨，定要置我于死地？”
男子脸上愧色更浓，低声道：
“此事…说来话长，其中恐有误会。
敝帮帮主特命在下相请，请杨兄弟移步敝帮总舵。
帮主欲当面赔罪，并将此事来龙去脉，一一向杨兄弟剖白！”
杨锦似笑非笑：
“哦？莫不是又设下了鸿门宴？”
男子面皮一红，连连摆手：
“绝无此意！绝无此意！昨日杨兄弟手下留情，恩同再造，我等岂敢再行不义？
杨兄弟说笑了！”
“也罢，前头带路。”杨锦答应得干脆利落。
男子本准备了诸多说辞，未料杨锦如此爽快，反倒愣了一瞬，随即大喜，连忙在前引路。
客栈门外，早已备好一辆宽敞的马车。车夫见二人出来，恭敬地掀起车帘。
待二人坐稳，马车便辘辘驶动。
马车穿过喧闹的市集，渐渐驶向城郊僻静处。
颠簸了约莫半个时辰，进入一个规模不大的小镇。镇中商铺零落，行人稀少。
不多时，马车在一处宅院前停下。院墙斑驳，显出几分破败，门前那两扇厚重的木门虽显陈旧，
但门楣石雕、门前石兽，仍依稀可见昔日的恢弘气象，如今却只余下几分落寞与沧桑。
门前立着两名劲装汉子，见杨锦与男子下车，一人连忙上前牵住马匹，另一人则快步奔入门内禀报。
片刻，又有三四人迎出，其中两人正是昨夜在社场与杨锦交过手的弟子，此刻看向杨锦的目光，敬畏中带着感激。
杨锦在男子引领下步入正厅。
厅内已有七八人肃立，其中赫然包括那夜客栈行刺的汉子。
此刻他见杨锦进来，面色微窘，却也抱拳点头致意。
男子的二师姐也在其中，见到杨锦，脸颊飞起两朵不易察觉的红晕，目光略显躲闪。
她快步走到厅内靠墙的一张雕花木床边，杨锦这才注意到，床上半卧着一位面容枯槁、气息虚弱的老人。
“父亲，他来了。”
二师姐轻声道，语带恭敬。
老者闻言，浑浊的眼中闪过一丝精光，声音虽轻却带着不容置疑的威严：
“扶我起来。”
二师姐迟疑了一下，终究依言，小心翼翼地将老者扶起坐稳，在他身后垫上厚厚的靠枕。
老人倚靠着，目光如炬，直射向杨锦：
“杨少侠，请坐，上茶。”声音虽弱，气度犹存。
杨锦拱手施礼：
“谢前辈赐座。”
自有弟子搬来椅子，置于床榻之侧。
杨锦坦然坐下。厅内众人侍立两旁，目光灼灼汇聚在他身上，气氛颇有些凝重，让杨锦这年轻“小辈”也略感局促。
老者似是看穿了他的心思，微微摆手：
“杨少侠不必拘束，无需理会他们。”
他喘息片刻，目光在杨锦脸上停留许久，才喟然长叹：
“真是…英雄出少年啊！
老朽这一众不成器的徒儿联手，竟非少侠一合之敌…若非少侠心存仁厚，手下留情，我这传承百年的‘忠义帮’，昨夜怕已是…
灰飞烟灭了。”
言下之意，感慨万千。
杨锦谦道：“前辈过誉，晚辈侥幸。”
陈老帮主缓缓摇头，神情郑重：
“少侠过谦了。
老朽行将就木，有句话，如鲠在喉，不吐不快，还望少侠能听上一听。”
“前辈金玉良言，晚辈洗耳恭听。”
老者脸上露出一丝满意之色：
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