“其二，是关于夫人送来的那份口供。” 张捕头眼中闪过一丝精光，“县尊大人接到口供，连夜调集亲信，雷霆出击！按图索骥，在‘鸿运赌坊’地下密室起获火药三百斤！‘鬼眼青’虫卵三罐！当场擒获黑虎帮余孽七人！‘四海货栈’掌柜及其伙计共五人，在试图通过暗道潜逃时被堵个正着！县衙后巷的暗道出口也已被封死！此外，名单上的其余眼线、窝点，也正在逐一拔除！此役，黑虎帮在县城经营多年的根基，已被连根拔起！县尊大人特命卑职转告夫人，此乃大功一件！待清理完毕，必有重谢！”
好消息！
王大柱精神一振！虽然付出了惨重代价，但疤脸刘的口供确实发挥了决定性作用，彻底铲除了黑虎帮这个毒瘤！这无疑给风雨飘摇的王家注入了一针强心剂。
周婉娘苍白的脸上也终于露出一丝极淡的、如释重负的神情。她微微闭了闭眼，似乎连说话的力气都没有了。
“其三…” 张捕头的声音却再次低沉下来，带着一丝不易察觉的忧虑，“是关于那自尽匪首的身份。卑职仔细查验过其尸体和遗物，此人…并非我们之前猜测的任何一位黑虎帮高层！他脸上虽有旧疤，但并非江湖上任何一位成名人物！而且，在其身上，搜出了这个。” 张捕头从怀中取出一个用油布包裹的小物件，小心地放在书案上。
油布打开，里面是一块半个巴掌大小的令牌。非金非木，入手沉重冰凉，呈现出一种诡异的暗紫色。令牌正面，浮雕着一只栩栩如生、张牙舞爪的狰狞蝎子！蝎尾高高翘起，闪烁着幽冷的寒光。
“紫蝎令？” 周婉娘看到令牌的瞬间，瞳孔骤然收缩，一直强撑着的平静瞬间被打破，脸上第一次露出了极度的震惊和…一丝恐惧！
“夫人认得此物？” 张捕头连忙追问。
周婉娘死死盯着那枚暗紫色的蝎子令牌，呼吸变得有些急促，过了好几息，才缓缓吐出一口气，声音带着前所未有的凝重：“略有耳闻…此乃‘万毒窟’的信物！紫蝎令出，见令如见‘蝎后’！黑虎帮…竟然只是‘万毒窟’摆在明面上的傀儡？!”
万毒窟！蝎后！
陌生的名字，却带着一股令人不寒而栗的阴森气息。王大柱的心猛地沉了下去。铲除了黑虎帮，却引出了一个更加神秘、更加可怕的幕后黑手？那疤脸刘口供中提到的“黑虎”…难道并非指帮主，而是指这“万毒窟”的蝎后？！
书房内，气氛瞬间变得无比压抑。刚刚因县城捷报带来的一丝轻松荡然无存。
“蝎后…” 张捕头咀嚼着这个名字，脸色也变得异常难看。万毒窟，那是一个盘踞在西南边陲、以毒术和诡秘着称的恐怖势力，官府对其也知之甚少，讳莫如深。
“张捕头，” 周婉娘强压下心中的惊涛骇浪，声音恢复了惯有的冷静，“此事关系重大，请务必详禀县尊。这紫蝎令和万毒窟的线索，或许才是黑虎帮屡次针对我王家的真正根源！王家…恐已卷入更大的漩涡之中。另外，” 她看向王大柱，眼中带着深深的疲惫和一丝恳求，“家中伤患众多，急需大量药材和安顿，还请张捕头行个方便，允我王家在县城紧急采买。”
“夫人放心！卑职立刻安排！” 张捕头收起紫蝎令，肃然道，“药材、人手、乃至修缮所需物料，县衙都会尽力协调！贵府遭此大难，县尊大人绝不会坐视！卑职还需回衙复命，先行告退！” 他抱拳行礼，匆匆离去。
书房内只剩下王大柱和周婉娘。窗外，残阳如血，将废墟的影子拉得很长很长，映在两人凝重的脸上。
“万毒窟…蝎后…” 王大柱喃喃自语，心头仿佛压上了一块万钧巨石。苏静蓉仅剩的十二个时辰…林红缨的重伤…王家的重建…还有这突如其来的、更加可怕的敌人…千头万绪，如同乱麻。
“大柱，” 周婉娘的声音带着前所未有的虚弱，她靠在椅背上，仿佛用尽了最后一丝力气，“家里…就交给你了。我…撑不住了…” 话音未落，她头一歪，竟直接昏了过去。
“婉娘！” 王大柱大惊失色，连忙上前扶住。蚀脉散的寒毒，加上心力交瘁，终于彻底击垮了这位铁腕的当家主母。
残阳的最后一缕余晖透过窗棂，落在周婉娘苍白如纸的脸上，也落在王大柱布满血丝、却陡然变得无比坚毅的眼中。他轻轻将昏睡的妻子抱起，走向内室。脚步沉重，却异常坚定。
这个家，这个千疮百孔的家，现在只能靠他了。
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