泰安二十一年深秋，许昌皇城。
金殿上朝议已散，朱紫公卿鱼贯而出，或三三两两低声交谈，或步履匆匆赶往各自衙署。晨光透过高大的棂窗，在地面投下长长的光柱，尘埃在光束中缓缓飞舞。空气中还残留着龙涎香和墨汁混合的气味，以及一种无形的、紧绷的气息。
张圣没有立刻离开，而是负手站在巨大的寰宇图前。这幅地图用特制的绢帛绘制，悬挂在整面东墙上，囊括了从东海到地中海的广阔疆域。华朝的疆土用朱砂勾勒，从幽州到交趾，从凉州到夷洲，已连成一片赤红的雄鸡形状。而在西方，拜占庭的金色、波斯的靛蓝、罗马的深紫、以及大片标注为“诸蛮”的灰白区域，犬牙交错。
地图上，几条新画的红线格外醒目：一条从广州港出发，经南洋香料群岛，绕行僧伽罗（斯里兰卡），进入阿拉伯海，最终抵达波斯湾；一条从扬州港北上，经朝鲜、倭国，探索更东方的未知海域；还有一条，从刚刚标注的“新洛港”（美洲西海岸）起始，虚线向东延伸，消失在绢帛边缘。
但张圣的目光，此刻正落在罗马的位置。
“陛下。”诸葛亮的声音在身后响起。他手里拿着一卷刚译出的密报，神色比平日更加凝重。
张圣没有回头：“罗马的消息？”
“是。王平已脱险，正在拜占庭海军护送下前往拉古萨。辛毗在君士坦丁堡提前布置的暗桩发挥作用，成功干扰了鲜花广场的处决，救出部分被囚人员。”诸葛亮顿了顿，“但代价不小。罗马城发生连环爆炸，平民死伤逾百，教廷卫队正在全城搜捕‘东方异端’。威尼斯商会被波及，罗西元老处境艰难。而我们的人……损失了七个。”
张圣沉默片刻：“王平伤势如何？”
“左肩箭伤，失血过多，但无性命之忧。船医已做处理，到拉古萨后会有更好的医治。”诸葛亮展开密报，“他传回的情报，有几个关键点：第一，罗马教廷的保罗枢机已与‘拾荒者’深度勾结，此次清洗行动是双方合谋；第二，‘拾荒者’在罗马的负责人代号‘博士’，常驻亚历山大港，此人可能获得了格物院早期流失的部分技术资料，并已开始仿制和改进；第三，他们提到了‘星阵’。”
最后两个字，让张圣缓缓转过身。
“‘星阵’……”他重复这个词语，眼中闪过一丝锐利的光芒，“司马懿已死，但他的遗产还在流传。”
“不止是流传。”诸葛亮走到地图前，手指从罗马移到亚历山大港，再移到更南方的非洲大陆，“王平在密报中说，‘博士’对‘星阵’的了解似乎超出预期，甚至可能掌握了部分节点位置。臣怀疑，司马懿在逃亡西方前，可能已将部分核心情报转移给了‘秩序之眼’的某个派系。”
张圣走到御案后坐下，手指轻轻敲击紫檀木的桌面。这是他在思考时的习惯动作。
“爱卿以为，‘秩序之眼’——或者说其中的‘拾荒者’派系——他们的终极目的是什么？”
诸葛亮沉吟：“从目前的情报看，他们并非单纯的破坏组织。他们在罗马的行动有明确的政治目标：借助教廷的力量，清除华朝在西方的影响力；他们在亚历山大港的技术研究，显示他们对古代知识和现代技术都有强烈兴趣；而他们对‘星阵’的关注……臣以为，他们想要的，可能和陛下一样。”
“控制星阵？”张圣挑眉。
“至少是理解并利用它。”诸葛亮道，“星阵系统调节全球能量流动，若能掌握其原理，理论上可以控制气候、影响地脉、甚至……操纵人心。司马懿当年就曾试图以玉玺为引，撬动昆仑节点的力量。‘拾荒者’若得到他的研究资料，必然会沿着这条路径继续。”
张圣忽然笑了，笑容里有些冷意：“所以他们才会对格物院的技术那么感兴趣。火器、蒸汽机、电报……这些都是改变物质世界的力量。而星阵，是改变能量世界的力量。他们想两者兼得。”
“这正是最危险的地方。”诸葛亮肃然，“若让一个隐秘组织同时掌握高级技术和能量操纵能力，他们可以在任何地方掀起风浪，而无需承担国家层面的责任和风险。罗马的骚乱只是开始，未来他们可能在君士坦丁堡、在巴黎、甚至在许昌制造事端。”
殿内陷入短暂的沉默。远处传来宫人清扫庭院的沙沙声，更显得殿内寂静。
“爱卿，”张圣终于开口，“我们是否操之过急了？”
诸葛亮一愣：“陛下是指……”
“织网计划。”张圣站起身，走到窗边，望着宫墙外许昌城的万家炊烟，“我们向西方派遣使节、建立商站、传播文化、输出技术，本意是编织一张以华朝为核心的利益之网、理念之网。但网撒得太大，丝线就难免脆弱。王平在罗马的展示馆，就是一根伸得太远的丝线，被人轻易剪断了。”
诸葛亮走到他身侧，低声道：“陛下，网若不撒开，就永远只能覆盖脚下这一片土地。华朝想要真正长治久安，就必须让文明之光辐射得更远，让四方来朝不仅是口头称臣，而是发自内心的认同与依附。这个过程……必然会有牺牲。”
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