“朕知道。”张圣的声音很轻，“只是每次看到阵亡名单，看到那些年轻的名字，总会想，他们本该在家乡娶妻生子，平淡终老。”
“但他们选择了不一样的路。”诸葛亮道，“就像王平，就像在爱琴海牺牲的将士，就像在罗马死去的七个无名者。他们知道自己在做什么，知道为何而战。这是华朝与历代王朝最大的不同——我们给子民的不只是温饱，还有理想，还有看世界的眼睛。”
张圣转过身，看着这位从微末时就跟随自己的谋士。诸葛亮的鬓角已有些灰白，但眼神依然清澈坚定。
“爱卿总是知道该说什么。”张圣拍了拍他的肩膀，“罢了，感伤无益。说说下一步吧。王平到拉古萨后，如何安排？”
“辛毗的建议是，让王平暂时留在拉古萨休养，同时协助整顿我们在亚得里亚海沿岸的情报网络。罗马暂时不能回去了，但威尼斯、拉古萨、甚至更北的的里雅斯特，都可以成为新的支点。”诸葛亮回到地图前，“另外，辛毗本人准备动身前往君士坦丁堡。拜占庭皇帝米海尔一世对我们的态度总体友好，但罗马事件后，教廷必然会对拜占庭施加压力，我们需要巩固这条线。”
张圣点头：“准。让辛毗带一份重礼去，不仅仅是金银珠宝，还有……格物院最新版的《寰宇星图》副本。拜占庭的学者对天文历法有深厚传统，这份礼物，比黄金更能打动他们。”
“陛下英明。”诸葛亮记下，又道，“还有一事。水师总督周瑜从爱琴海发来急报，他们在克里特岛以东海域，再次遭遇不明舰队袭击。这次对方使用了新式武器——一种能投掷爆炸物的弩炮，射程超过寻常弩炮三成。周都督击退了袭击，但‘靖海号’轻伤。”
“又是‘拾荒者’？”
“大概率是。周都督缴获了部分残骸，正在分析。他判断，对方可能已经建立了小型造船工坊和火器作坊，地点很可能在……北非沿岸。”
张圣的目光落在地中海南岸那片广袤的区域。北非，曾经是罗马帝国的粮仓，如今分裂成多个柏柏尔人部落和阿拉伯人小王国，局势混乱，正是隐秘势力滋生的温床。
“让周瑜加强对北非海岸的侦察。”张圣下令，“必要时，可以动用‘潜蛟’小队进行渗透。”
“潜蛟”是海军新组建的特种作战单位，成员从讲武堂和水师精锐中选拔，训练水下潜行、登船突击、敌后破坏等技能，装备了格物院特制的潜水装备和水下推进器。
“臣明白。”诸葛亮应下，稍作犹豫，又道，“陛下，还有一事……关于皇子。”
张圣看向他：“定业怎么了？”
“不是太子殿下，是二皇子张拓。”诸葛亮道，“格物院马尚书前日禀报，二皇子近日常去格物院旁听，对机械和算术表现出浓厚兴趣。马尚书请示，是否可以允许二皇子更系统地学习格物知识？”
张圣微微一愣。张拓是甄宓所生，今年才六岁，正是活泼好动的年纪。他没想到这孩子会对格物感兴趣。
“准。”他很快做出决定，“让马钧亲自安排课程，但记住——安全第一。格物院有些实验危险，不可让皇子涉险。”
“是。”诸葛亮顿了顿，轻声道，“陛下，子嗣对学问有兴趣，是社稷之福。大皇子好文史，二皇子好格物，将来一文一理，相辅相成。”
张圣笑了笑，没有接话。他知道诸葛亮话中的深意——皇子的教育方向，往往预示着未来的权力格局。但他不愿过早将孩子们卷入这些考量。他们的人生，应该有更多选择。
“若无他事，爱卿先去忙吧。”张圣道，“罗马的后续处置，拟个详细章程，晚些时候再议。”
“臣告退。”
诸葛亮行礼退出。殿内重新安静下来。
张圣独自站在寰宇图前，目光从罗马移到君士坦丁堡，移到亚历山大港，最后回到许昌。他的手指轻轻拂过华朝的疆域，感受着绢帛细腻的纹理。
十年了。
从渤海小洼村的那个濒死少年，到如今坐拥万里江山的华朝开国皇帝，这条路走得惊心动魄，也走得无怨无悔。他改变了这个时代太多东西：推翻了世家垄断，建立了科举取士；推广了新式农具和作物，让百姓不再饥馑；建立了格物院，点燃了工业革命的火种；打造了强大的陆军和水师，让四方不敢轻易来犯。
但世界比他想象的更大，对手比他预料的更多。
司马懿虽死，阴魂不散。“秩序之眼”跨越千年，依然在暗处窥视。罗马教廷、拜占庭帝国、波斯萨珊、阿拉伯部落、北欧维京、南洋诸国……每一个势力都有自己的利益和算计。而遥远的东方，那片被称为“东胜神洲”的美洲大陆，才刚刚揭开一角面纱。
这张棋局，越来越复杂了。
“父皇。”一个稚嫩的声音从殿外传来。
张圣回头，看到太子张定业牵着弟弟张拓的手，站在殿门口。张定业今年八岁，已初具储君风范，小脸严肃，身着杏黄常服。张拓则穿着天蓝色小袍，眼睛亮晶晶的，手里还拿着一个木制的小风车。
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