“是楚师长麾下的老总们心善啊！”旁边那个和泥的老汉接口道，语气里充满了感激，“要不是他们帮忙，我们这些老骨头，还不知道要折腾到啥时候才能有个遮风挡雨的地方。老总们自己身上还带着伤呢……”
楚风默默地听着，目光再次扫过这片忙碌的空地。他看到两个士兵小心翼翼地搀扶着一个腿脚不便的老人，走向刚刚搭好的、虽然简陋却足够坚固的窝棚；看到一个年轻的女兵，正耐心地给一个脸上脏兮兮的小女孩编着辫子，女孩脸上露出了久违的、羞涩的笑容；他看到百姓们将自家珍藏的、为数不多的鸡蛋和干粮，硬塞到士兵们手里，而士兵们则红着脸推辞……
没有强迫，没有命令，一切都发自内心，自然而然。
他忽然想起了自己之前对学员们说过的话——“我们打仗，不就是为了这个吗？” 为了让这片土地上的人，能重新拥有安稳的生活，能露出这样发自内心的笑容。
他也想起了石永固和“磐石”上那四十三个沉默的士兵，想起了伤员堆放点里那些痛苦呻吟的弟兄。巨大的牺牲，惨烈的代价，似乎在这一刻，在这片充满生机的重建景象中，找到了某种沉重而真实的意义。
他们流血牺牲，不就是为了守护眼前这一切吗？守护这平凡、琐碎，却充满烟火气的生机。
楚风仰头，将碗中那带着泥沙的凉水一饮而尽。水的味道有些涩，却仿佛带着一股洗涤心灵的清冽，冲散了他胸中积郁的块垒。
他将空碗递还给老大娘，深深地看着她和周围所有的百姓与士兵，用一种清晰而郑重的声音说道：
“乡亲们，同志们！我们，是人民的军队！你们，就是我们的父老兄弟！帮自家兄弟干活，重建家园，天经地义！”
他没有说更多的大道理，但这句朴实无华的话，却让在场的许多百姓湿了眼眶，让那些疲惫的士兵挺直了脊梁。
“人民子弟兵……”一个似乎读过几天书的老先生，喃喃地重复着这个词，浑浊的老眼里闪烁着泪光，“好啊……这才是咱们老百姓自己的兵啊……”
楚风没有再停留，他翻身上马，最后看了一眼这片充满希望的土地，然后猛地一夹马腹，向着小河村救护所的方向疾驰而去。
身后的喧嚣和生机渐渐远去，但他心中那份因巨大伤亡而产生的沉重和迷茫，却被一种更加坚定、更加深沉的力量所取代。
他知道，无论前方还有多少艰难险阻，无论冈村宁次还有多么恶毒的手段，只要这份军民一心的纽带还在，只要这片土地上的人们求生的意志不灭，他们，就永远不会被真正打败。
他必须去面对那可能存在的、更恐怖的“恶魔”。为了身后这片刚刚燃起生机、需要他守护的土地和人。
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