自去年领兵北出白登，犁庭扫穴，彻底覆灭金国残余势力以来，岳飞便一直坐镇草原，耗费近一年光阴，弹压零星反抗，梳理部族，协助朝廷派来的文官稳定新设立的蒙古行省。
直至年关将近，诸事方定，他才得以率领部分亲兵以及数千归降的金兵精锐，启程返回南京述职。
南京城的御街之上，百姓们看着这支风尘仆仆却军容严整的队伍，尤其是为首那位身姿挺拔、面容坚毅、雄姿英发的年轻元帅，不禁纷纷驻足围观，议论纷纷。
“这是哪位将军？竟能在御街上骑马而行？”
“这你都不知道？那是岳元帅！去年带兵灭了金国的岳鹏举！”
“嚯！原来是他！真是年轻有为！听说他是咱们大明除了那几位郡王之外，最了不得的青年帅才，武功谋略，都快比得上当年的卫青、霍去病了！”
“真是了不得的英雄人物啊！”
岳飞策马缓行于宽阔的御街，目光扫过沿途景象。仅仅一年时间，南京城似乎又繁华了许多，街道更加整洁，两旁店铺林立，人流如织，一种蓬勃的生气扑面而来。
他不禁生出几分物是人非的感慨。尤其注意到脚下的道路，变得异常平坦坚硬，与记忆中黄土铺就、雨天泥泞的官道截然不同，心中暗自称奇：“南京变化竟如此之大，这路面不知是用何物修筑，竟能如此平整？”
行至皇宫午门，早有内侍等候。只见皇帝身边最得宠信的掌印太监林朝恩亲自迎出，面带笑容，拂尘一甩，尖细的嗓音带着十足的客气：“岳元帅一路辛苦！陛下特命咱家在此恭候元帅凯旋还朝！”
岳飞虽功高，却从不倨傲，见状立刻下马，抱拳回礼，温和一笑：“有劳林总管亲迎，岳某愧不敢当。”
林朝恩连忙侧身避让，连声道：“元帅哪里话！比起元帅远赴万里，餐风露宿，为我大明开疆拓土，咱家在这宫门口等上一等，又算得了什么？元帅快请，陛下和诸位大臣都在垂拱殿等着呢！”
步入庄严的垂拱殿，文武百官分列两侧，目光齐刷刷地落在岳飞身上。宁郡王李虎、首辅徐文、赵郡王赵武等重臣皆在列。
岳飞稳步上前，于御阶之下撩袍跪地，声音洪亮而清晰：“臣，岳飞，参见陛下！去岁臣奉命出征草原，扫荡金虏，抚定蒙古诸部。赖陛下天威，将士用命，今蒙古已平，金国余孽尽除。臣特回京述职，缴还兵符！”
龙椅之上，陈东看着下方跪伏的岳飞，心中满是欣慰与喜爱。如今的岳飞，经过灭国之战的洗礼和独当一面的历练，已然褪去了最后的青涩，完全具备了沉稳如山、渊渟岳峙的大将之风。
在陈东眼中，这便如同汉武帝看霍去病，是足以托付江山社稷的国之柱石。他知，以岳飞历史上被认证的、堪比关羽的忠义品格，以及其堪比韩信的军事才能，若真有异心，趁乱取天下也非不可能。
明知可能兔死狗烹，却依旧对赵宋忠心不二，这样的臣子，哪个皇帝会不喜欢？
“爱卿平身！”陈东声音中带着毫不掩饰的赞赏，“爱卿为我大明立下擎天之功，扫除百年边患，拓地千里，朕心甚慰！定要重重赏你！”
待岳飞谢恩起身，陈东话锋一转，带着几分长辈般的关切问道：“岳爱卿，你如今年纪也不小了，可有中意的女子？”
岳飞闻言，脸上闪过一丝不易察觉的窘迫，躬身回道：“回陛下，臣多年来忙于军旅，辗转征战，至今……尚未遇到合适之人。”
陈东闻言，立刻板起脸，故作严肃道：“这怎么行！你乃朝廷大将，国之干臣，如今已二十有三，岂能尚无家室？这不成体统！”
他目光扫向殿下的文武众臣，朗声道：“诸位爱卿，谁家有品貌端庄、尚未许配的嫡女？今日朕便为岳爱卿做媒，亲自赐婚！”
此言一出，殿内那些世家出身的官员们顿时眼睛一亮！岳飞是何等人物？年纪轻轻便已封国公，爵位极高，更是手握实权的枢密副使、军部元帅，深得圣心，前途不可限量！这简直是天上掉下来的金龟婿，世间难寻的良配！
礼部尚书裴如海率先出列，躬身道：“陛下！臣有一胞弟，其嫡女名唤裴珊珊，年方二八，性情温婉，知书达理，略通文墨，相貌亦算端正。若陛下与岳元帅不弃，可为良配。”
他话音未落，出身河东柳家的官员也急忙上前：“陛下，臣家中亦有一女，名唤柳燕，正值妙龄，贤淑聪慧……”
紧接着，京兆韦氏出身的吏部侍郎韦云也不甘人后：“陛下，臣膝下有一小女，名唤韦倩，自幼习读诗书，性情柔嘉……”
一时间，数位家世显赫的官员纷纷推荐自家女儿，场面颇为热闹。
陈东看着这几位出身汉代便传承下来的世家大族，心中盘算，这些家族的女子，无论是家世、教养还是相貌，都属顶尖，与岳飞倒也般配。
他笑着对岳飞道：“岳爱卿，你看，诸位大臣皆是美意。这样吧，朕让宫中择日举办一次宴会，让你与这几位小姐都见上一见，如何？”
岳飞心中感激，知道这是陛下莫大的恩宠，连忙躬身：“臣，全凭陛下做主！”
陈东满意点头。他心中清楚，岳飞如今已是国公，爵位几乎到顶，不宜再封异姓王，除了李虎几个元老，其他人最顶级封爵也就是封国公了。
除了物质赏赐，为其安排一桩显赫美满的婚姻，并将灭国之战中俘获的金国宗室女子赐予其为妾，也是不错的办法。
两边都是老对手，倒是好戏一场。
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