退朝后,关于皇帝陛下欲为凯旋的岳国公岳飞遴选妻子的消息,便如同长了翅膀般飞入了京城各大官员的府邸。
这位年纪轻轻便已位极人臣、军功赫赫的国公爷,瞬间成为了整个京师上层社会,特别是那些有待嫁嫡女的贵妇人们关注的焦点。
韦府之中,吏部侍郎韦云下朝回府,连官服都未及更换,便急匆匆地对夫人吴氏说道:“夫人,今日朝会上有一桩趣事,岳元帅班师回朝,陛下体恤,特下旨意,要在京城百官家中,为岳国公择一贤妻。咱们家倩倩年纪正好,品貌也还端正,可让她去参选试试。”
吴氏出身书香门第,闻言眼睛顿时一亮:“岳国公?可是那位年纪轻轻便执掌大军、平定北疆的元帅?那可是人中龙凤啊!只是……咱们家倩倩那丫头,性子直愣,心思也单纯,怕是比不上别家小姐伶俐,这能选上吗?”
她话音未落,屏风后便转出一个身着藕荷色衣裙的少女,正是他们的女儿韦倩。
她撅着嘴,不满地道:“娘!谁说我笨了!我怎么就不行了!”虽然京城中许多待字闺中的少女,其梦中情人乃是英武不凡的皇帝陛下,但韦倩也有自知之明,陛下身边美人如云,竞争太过激烈。若能嫁给岳元帅这般年少有为的英雄,也是极好的归宿。
吴氏见女儿自己也愿意,便点头道:“既然如此,那明日便去宫中试试运气,万一咱们倩倩有这个福气呢?”
类似的情景在京城许多官员府中上演。但凡家中有适龄嫡女,且自觉门第能与国公府匹配的,都纷纷开始准备,摩拳擦掌,希望能攀上这门显赫的亲事。
后宫之中,陈东将此事交给了皇后陈曦。“岳飞常年征战,婚姻大事耽搁了。这次为他选妻,便由曦儿你来主持,从各家嫡女中挑选出几位品貌俱佳的,最后让岳飞自己定夺便是。”
陈曦还是第一次操办这等为臣子“选秀”事宜,觉得颇为新奇有趣,高兴地答应下来:“好啊!那我找几位妹妹过来帮忙,一起参详参详,务必给岳飞挑位好夫人。”
“随你们心意便是。”陈东笑着应允。
翌日,皇宫西门外,车水马龙,香风阵阵。几十家京城勋贵、高官的夫人和小姐们,盛装打扮,依次验明身份后,进入宫闱。
在西宫一处宽敞明亮的大殿内,皇后陈曦身着雍容华贵的凤袍,端坐主位,气质温柔大气。在她身旁,文妃李清照、德妃钱浅、贤妃萧普贤女、段萱萱、赵福金等几位位份较高、且素有才名或掌管宫务的妃嫔赫然在列,都被陈曦请来充当此次遴选的“评委”。
李清照笑着对身旁的萧普贤女低语:“贤妃妹妹,今日咱们可要擦亮眼睛,好好为岳国公挑选一位德容俱佳的贤内助。”
萧普贤女含笑点头:“那是自然,岳国公为国征战,他的家事,亦是国事。”
有资格参与此次遴选的,皆是出身清贵、家世顶尖的嫡女,毕竟岳飞乃是超品国公,身份尊崇。饶是如此,到场的小姐也不过五六十人。吴氏带着女儿韦倩混在一众贵妇千金之中,依礼向凤座上的皇后及诸位妃嫔下拜行礼:“臣妇(臣女)参见皇后娘娘,参见各位娘娘。”
皇后陈曦温润平和的声音响起:“诸位夫人、小姐平身。”
“谢娘娘。”众人起身,许多妇人还是初次得见天颜,忍不住偷偷抬眼望去,只见上首坐着的几位娘娘,个个容貌昳丽,气质超凡,宛如画中仙子,就连同为女子,也不禁为之心折。
陈曦目光扫过下方一众精心打扮的少女,温和开口道:“今日召诸位前来,是为岳国公遴选妻子。人数不多,我们便逐一相见吧。其余人可先至殿外廊下等候,按序传入。”
“是。”众人依言退至殿外。
后院之中,这些在京城里颇有能量的贵妇和千金们,此刻都规规矩矩地排起了长队。几名小太监脸上带着恭敬的笑容,给各位贵人发放号牌,依顺序引入殿内。
大殿之中,陈曦见诸位妃嫔都已准备好,便道:“各位妹妹,那咱们便开始吧。”
排在首位的,恰好就是韦倩。她听到小太监唱名,心中忐忑不安,深吸一口气,低着头,迈着细碎的步子走进殿内。
“小女子韦倩,参见皇后娘娘,参见各位娘娘。”她的声音带着一丝不易察觉的颤抖。
陈曦看出了她的紧张,柔声道:“不必紧张,便如在家中一般自在就好。你平日里都喜欢做些什么?有何擅长?”
韦倩老实回答:“回娘娘,小女子平日……会做些刺绣,绣些帕子、衣物之类的。”
陈曦点头,对左右妃嫔低语:“印象不错,看着是个心灵手巧、性子敦厚的。”
没过多久,韦倩便从殿内退出,等在外面的吴氏急忙拉住女儿问道:“怎么样?皇后娘娘都问了什么?你怎么回的?”
韦倩还有些懵懂,笨拙地摇了摇头:“也没问什么特别的,就是问问平时做什么……娘,我也不清楚答得好不好,不过……感觉皇后娘娘挺和气的。”
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