1937年4月15日，纽约华尔道夫酒店水晶厅。特纳·史密斯的金笔在经费报表上划出刺耳声响，像刀片刮过所有与会者的神经。投影仪将数字投在丝绸壁毯上——$58,700,000，这是过去45天东西部财团为欧洲学者烧掉的钱，足够买下整个底特律汽车业。
先生们...特纳声音嘶哑，我们不是在养学者...他翻开下一页，照片里施密特教授的豹猫正抓烂价值连城的实验设备，是在供奉一群吞金兽！
摩根突然摔碎水晶杯。这位华尔街皇帝的白发比上月稀疏许多，眼下挂着两道青黑：修斯！你的航空专家团上月产出是什么？他甩出文件，三篇论文！成本$420万！
修斯航空的代表缩进椅背。冯·卡门的团队确实沉迷理论计算，至今未交付承诺的新型引擎。
还有斯坦福！洛克菲勒的代表拍桌，那群德国核物理学家...除了每天要喝巴伐利亚啤酒...他展示账单，上周竟空运来整桶慕尼黑地下水！说加州水破坏思维纯度
会场温度骤降。这些曾为争夺学者撕破脸的财阀，此刻在财务黑洞前罕见同调。特纳趁机推出新方案：五年期限。他敲击桌面，五年内没产业转化的项目...断粮！
沉默如瘟疫蔓延。五年对金融资本如同永恒，但杜邦的化学家突然举手：铀团队只需三年...他展示德国学者刚提交的裂变模型，能造出比TNT强百万倍的...
写进合同！摩根切断发言，我要精确到每美元买多少焦耳能量！
斯坦福大学欧洲学者村，特纳亲自带着新合同条款登门。往日鸟语花香的别墅区此刻让他胃部绞痛——每块草坪下都埋着金条： 5000/月的恒温泳池、 /周的雪山空气配送、更别提那些藏在附加条款里的魔鬼细节...
五年？施密特教授推开豹猫，金丝眼镜反射冷光，在柏林大学时，海森堡给我们十年！
然后纳粹砍了经费。特纳冷笑，现在你浴缸里流的是美元...不是马克。他翻开合同第17页，要么签字保证三年出裂变模型...要么带着你的猫回德国。
豹猫突然扑向合同。特纳敏捷闪避，却撞翻施密特的价值$8000的巴洛克墨水台。墨汁在波斯地毯上晕开，像幅抽象的血肉战场。
粗俗的美国佬！教授怒吼，科学不是香肠工厂！
但香肠厂至少出产品！特纳反呛，你的团队上月除了弄坏两台离心机...还产出什么？猫毛？
隔壁的冯·卡门突然探头：我签。匈牙利人抓起钢笔，三年内交付新型引擎...否则回布达佩斯教中学生。他狡黠地眨眼，但泳池和雪茄得留着...灵感必需品。
当夜，78%的欧洲学者签署新约。剩下22%的顽固派中，15人被罗斯福的秘密项目收编——海军中将亲自开着装甲车来接人，声称是军事顾问短期聘用。
白宫战情室，罗斯福看着海军送来的名单微笑。35个红圈标注的名字，全是核物理与火箭专家。窗外春雨淅沥，总统轮椅后的地图上，德国、意大利、日本的标记正被参谋们染成血红色。
总统先生...秘书犹豫道，摩根问能否用军费分担...
告诉他...罗斯福转动轮椅，这些学者将是未来战争的...他轻叩核裂变报告，...胜利保险单。
电话响起。摩根报告华尔街已通过五年评估条款，但要求政府提供潜在军事价值担保。总统爽快答应——他刚收到情报：德国铀计划因人才流失陷入停滞，而日本正在偷买美国的专利。
对了...罗斯福最后叮嘱，那只豹猫...想办法处理掉。他眨眨眼，听说海军陆战队缺吉祥物？
纽约证券交易所闭市钟声响起时，特纳终于松了领带。新合同首日生效，斯坦福就省下$280万非必要开支。修斯航空更狠——直接停掉冯·卡门团队的法国红酒供应，换成加州本地酿。
他们会造反的...财务总监擦汗。
不会。特纳啜着廉价威士忌——为表姿态，他今天开始喝$10以下的酒，比起回欧洲...他展示刚到的《柏林日报》，头版是纳粹焚烧非雅利安科学着作的照片，他们宁愿喝自来水。
电话铃声突然炸响。特纳条件反射地颤抖——上月每次铃响都意味着$50万飞走。但这次是白宫直线：总统邀请您参加特殊项目顾问团...关于将部分学者转入...
免费的吗？特纳打断道。
国防部会支付...对方微妙停顿，...合理报酬。
特纳挂断后，突然大笑到咳嗽。他终于看透罗斯福的棋局——总统用财阀的钱囤积人才，等战争爆发再收归国有。但此刻他心甘情愿入局...只要能甩掉那该死的豹猫保险单。
窗外，斯坦福校园的欧洲学者们正举行抗议紧缩游行。冯·卡门举的牌子最有创意：要引擎，给红酒！而施密特教授...正偷偷联系海运公司，想把豹猫寄给瑞士亲戚。
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