“看看！科德尔，你好好看看！”罗斯福的声音因愤怒而微微颤抖，他指着报纸对国务卿赫尔说，“这就是我为什么一定要推动《广播法》和《通信法》改革，要加强对媒体垄断监管的原因！赫斯特、特纳这些人，他们掌控的不仅仅是报纸和电台，他们是操纵民意的巫师！他们可以轻易地将一场赤裸裸的资本游戏，包装成一场感天动地的慈善秀！五十万美元买只熊猫？这背后是多少利益交换和舆论操控？可普通民众看到的是什么？是一个有钱人为爱妻一掷千金的‘美好故事’！这种扭曲事实、煽动情绪的能力，太可怕了！”
他推动轮椅，情绪激动地来到窗前，望着外面的草坪，语气中充满了对未来的担忧：“现在，他们还算收敛，因为我还坐在这里，他们对我还有所顾忌，还需要借助政府的权力。他们知道我的‘炉边谈话’可以直接面对千万家庭，他们不敢太过分。我可以凭借个人的威望和手腕，勉强压制住这些资本巨鳄的喉舌。但是…”
罗斯福猛地转过身，眼中闪烁着深刻的忧虑，问出了一个他内心深处最恐惧的问题：“万一哪天我不在了呢？下一任总统，无论他是谁，他还有这样的威望和能力来制衡这些庞大的媒体帝国吗？他们会不会立刻联手修改法律，让舆论彻底成为他们私人的玩物和攻击政敌的武器？到那时，民主的基石何在？”
一旁的总统顾问霍普金斯试图宽慰他：“总统先生，您过虑了。相关的法律不是已经颁布了吗？我们建立了联邦通信委员会（FCC）来监管…”
“法律？呵！”罗斯福毫不客气地打断了他，脸上露出讥讽而疲惫的笑容，“法律在绝对的资本权力面前，有时脆弱得就像一张纸！只要时机成熟，他们有的是办法通过国会里的代理人去修改它、架空它！现在他们遵守规则，是因为游戏的裁判是我！一旦裁判换人，或者裁判不够强硬，你看他们会不会把球场都据为己有！”
就在这时，另一位幕僚马克拿着一份文件夹匆匆走进来，脸色有些古怪：“总统先生，这是通过特殊渠道弄到的，芝加哥市政府代表团与特纳·史密斯在洛杉矶谈判的详细记录摘要。您…要不要过目一下？”
罗斯福深吸一口气，强压怒火，接过文件快速浏览起来。他越看，脸色越是阴沉。当他看到特纳提出了那个宏大的“家庭娱乐综合体”投资计划，而芝加哥市长仅仅因为担心影响自己短期选情、不愿为继任者做嫁衣就断然拒绝时，他胸中的怒火终于彻底爆发了！
“蠢货！鼠目寸光的蠢货！白痴！市侩！！”罗斯福罕见地失态咆哮起来，用力将文件夹摔在地上，纸张散落一地，“国家正需要投资来提振经济、创造就业！特纳·史密斯愿意拿出真金白银，在芝加哥这种核心城市进行大规模实业投资，这是多好的机会！可以带动多少产业链！可以创造多少工作岗位！可以给萧条的中西部注入多大的活力！而这个…这个芝加哥的市长！这个政治娼妓！他脑子里只有他那所谓的政治前途！只有下一次选举那几张可怜的选票！他为了自己那点可怜的政治私利，竟然毫不犹豫地拒绝了可以惠及成千上万家庭、可能改变城市命运的重大发展机遇！他把芝加哥市民的长期福祉当成了什么？垫脚石吗？！这种人就该被钉在历史的耻辱柱上！”
罗斯福的愤怒，不仅源于芝加哥市长的短视，更源于一种深切的无力感。他作为总统，可以规划全国性的战略（如新政、租借法案），却无法阻止地方政客为了个人权位而牺牲地区的长远利益。这种政治上的“细胞坏死”，让他振兴国家的宏大蓝图在基层处处受阻。
他喘着气，疲惫地靠在轮椅上，对幕僚们挥了挥手，声音沙哑而充满失望：“看到了吧？这就是我们面临的真正敌人…不仅仅是柏林和东京的疯子，还有国内这些盘根错节的、自私自利的蠢材和蛀虫…有时候，我觉得后者更难对付。出去吧，让我一个人静一静。”
幕僚们悄无声息地退出了办公室。罗斯福独自一人坐在空旷的房间里，夕阳的余晖透过窗户，将他的影子拉得很长。他感到一种前所未有的疲惫和孤独。前方是席卷全球的法西斯威胁，后方是掣肘不断的国内政治和虎视眈眈的资本巨鳄。他推动国家航船在惊涛骇浪中前行，却不仅要面对外部的风浪，还要时刻提防来自船舱内部的腐蚀和愚蠢。这一刻，他比任何时候都更清晰地预见到，他离任后，美国政治可能面临的巨大挑战和混乱。而那只远在芝加哥的熊猫，仿佛成了这个光怪陆离、利益交织的时代的一个荒诞而真实的注脚。
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