洛杉矶，西部委员会总部
特纳·史密斯将亨廷顿从芝加哥发回的加密电报内容向在座的西部巨头们做了简要通报。电报的核心信息是：芝加哥本地财团内部意见严重分裂，无法形成统一阵线。
“先生们，情况比预想的要好。”特纳放下电报，嘴角带着一丝运筹帷幄的笑意，“芝加哥的‘老爷们’自己先吵起来了。这对我们是绝佳的机会。现在的问题是，我们该先对谁下手？是拉拢，还是打击？”
威廉·伦道夫·赫斯特第一个发言，他叼着雪茄，语气带着惯有的尖刻和洞察：“根据亨廷顿的描述，麦考密克家族那个家伙最不可靠，典型的投机分子，而且贪婪短视。他想抢先收购土地然后对我们坐地起价。这种背后捅刀子的行为，绝不能容忍。对麦考密克，我们不能合作，必须给予坚决的打击，杀鸡儆猴！”
霍华德·修斯靠在椅背上，懒洋洋地补充道，但思路异常清晰：“我同意赫斯特的看法。麦考密克是敌人。至于菲尔德家族…他们的百货公司业务确实和我们的综合体计划有潜在冲突，但这不是根本矛盾。他们的担忧是客流被分流。我们可以把这种冲突转化为合作。想想看，菲尔德家族在中西部高端零售市场深耕多年，拥有成熟的供应链和客户群。如果…我们支持他们把旗舰店开到加州来，甚至帮助他们向西海岸扩张，对抗东部的梅西百货呢？我们可以成为他们在西部的战略盟友和地主。这样一来，他们不仅不会反对我们在芝加哥的计划，反而会乐见其成，因为我们的综合体会帮他们吸引更多的中西部客源，巩固其大本营。这叫做化敌为友，利益捆绑。”
石油大亨爱德华?多希尼沉稳地点了点头，指出了另一个关键目标：“电报里提到，斯威夫特家族的代表相对务实，倾向于合作。这是我们可以而且应该重点拉拢的对象。他们的核心业务是肉类加工，看似和我们的计划无关。但眼光要放长远，欧洲的战火越烧越旺，美国迟早要大规模向盟国提供物资。斯威夫特家族的工厂将成为最重要的军需罐头（如午餐肉）生产基地之一，这是一笔巨大的、稳定的生意。如果我们现在和他们建立良好关系，未来在政府订单、运输物流等方面，都有巨大的合作空间。支持他们在芝加哥的项目，换取未来在战时经济中的联盟，这是一笔非常划算的投资。”
特纳·史密斯听着伙伴们的分析，眼中赞赏的光芒越来越亮。他综合大家的意见，迅速做出了清晰、果断的战略部署：
“很好！诸位的分析非常到位。那么，我们的策略就明确了：打击麦考密克，吸收菲尔德，拉拢斯威夫特。”
他具体分配任务：
“打击麦考密克： 这件事，修斯，由你来执行最合适。”特纳看向霍华德·修斯，“你旗下的金融机构，立即开始秘密收集麦考密克公司（国际收割机公司）的负面材料，特别是他们的产品质量问题、高昂的价格以及落后的技术。同时，在股市上逐步建立空头头寸。时机成熟时，配合赫斯特的媒体，发动一场针对其公司股价的狙击。我要让麦考密克为他的贪婪付出惨痛代价，也让其他想效仿的芝加哥财团看看，跟我们作对是什么下场！”
修斯眼中闪过一丝兴奋的光芒，这完全符合他喜欢操纵市场和玩弄手段的风格：“没问题，特纳。麦考密克的收割机早就该被淘汰了，我会让他们的股价跌到连废铁都不如。”
“吸收菲尔德：”特纳转向赫斯特和修斯，“威廉，你通过你的媒体集团，先释放一些对菲尔德百货公司经营稳健、品牌悠久的正面报道，营造友好氛围。然后，修斯，你以你个人和好莱坞圈子的影响力，牵线搭桥，安排我与菲尔德家族的掌门人进行一次秘密会晤。我会亲自向他阐述我们在西部零售市场的合作愿景。我们要让他相信，和我们合作，他的商业帝国将迎来第二次扩张，而不是萎缩。”
“拉拢斯威夫特：”特纳最后对爱德华?多希尼说，“爱德华，你和斯威夫特家族在能源供应上本来就有业务往来，由你出面最合适。你私下接触斯威夫特的代表，明确传达我们的善意。告诉他，在芝加哥项目上，我们可以保证他们家族在建筑材料供应（如冷链设备）和未来综合体内部高端肉品供应上获得优先权。更重要的是，暗示他们，未来在…更广泛的领域，比如战时生产委员会的资源调配方面，我们可以成为坚定的盟友。”
“亨廷顿在芝加哥前线，负责根据这个策略，与这些家族进行具体接触和谈判。”特纳最后总结道，“先生们，行动吧！我们要在芝加哥财团反应过来、重新抱团之前，迅速瓦解他们！让芝加哥，成为我们西部资本联盟东进的第一个桥头堡！”
“是！”众人齐声应道，立刻分头行动。
亨廷顿在酒店套房里仔细阅读了特纳从西部发来的加密会议纪要。看到“打击麦考密克、吸收菲尔德、拉拢斯威夫特”的清晰战略后，他脸上露出了赞许和胜券在握的笑容。他立刻召来了自己的首席智囊菲利普。
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