叶尘与凌霜的身影刚一踏入那道幽蓝与漆黑交织的旋涡之门，四周便骤然陷入无边的黑暗。脚下仿佛失去了依托，整个人如坠深渊，耳边呼啸着不属于人间的风声，夹杂着低语、哀嚎、怒吼，似千万亡魂在地底深处挣扎嘶鸣。空间扭曲得如同破碎的镜面，光影在眼前撕裂又重组，每一次眨眼都像是穿越千年光阴。
“抓紧我！”叶尘低喝一声，左手猛然探出，一把扣住凌霜的手腕。他能感觉到她指尖冰凉，却倔强地没有退缩。神戒在他右手指间剧烈震颤，裂痕中银光与黑气激烈交锋，仿佛两股意志正在体内厮杀。断剑残意盘旋于肩头，化作一道微弱却坚定的屏障，将不断侵蚀而来的邪气稍稍逼退。
轰！
一声巨响自下方炸开，两人身形骤然下坠，仿佛被某种无形之力狠狠拽入地心。空气瞬间变得灼热而腥臭，呼吸之间尽是腐骨般的恶寒。下一瞬，双脚终于触地——不是坚硬的岩石，而是一片布满骸骨的祭坛平台，白骨层层叠叠，铺陈如雪，中央矗立着一座通体漆黑的石台，其上缠绕着九条粗如古树的暗金锁链，每一条都刻满了早已失传的封魔符文，此刻正隐隐泛起猩红血光。
“幽冥祭坛……”凌霜声音微颤，目光死死锁定祭坛中央。
那里，一具庞大的尸骸悬浮于半空，高达十丈，身披残破战甲，铠甲之上铭刻着星辰轨迹与古老图腾，虽已腐朽不堪，仍透出令人心悸的威压。那是属于上古战灵的遗躯——筋骨如铁，头颅低垂，双目空洞，胸口处却诡异地起伏着，仿佛仍有生命在其中搏动！
黑焰自尸骸周身缓缓升腾，宛如活物般蠕动，每一缕火苗中都浮现出扭曲的人脸，发出无声的狞笑。锁链不断震颤，发出金属崩裂的脆响，显然已无法再长久压制。
“它……真的在复苏。”叶尘瞳孔紧缩，喉咙干涩。
就在这时，一阵低沉而阴冷的笑声忽然在四面八方响起，不似从口出，更像是直接烙印在灵魂深处：
“呵……万年了……终于有人送上门来。”
那声音带着无尽邪意，却又奇异般蕴含一丝熟悉感，仿佛曾于梦境中听过千百遍。
“你是谁？”凌霜厉声质问，寒气瞬间凝聚成刃，环绕周身。
“我是谁？”那声音轻笑，“我是你们口中‘已被斩杀’的邪主……也是这具躯壳真正的主人。”
话音未落，尸骸胸口猛然爆开一团黑雾，凝聚成一张虚幻面孔——苍白、俊美，却透着令人窒息的邪恶。双眼如深渊，嘴角勾起讥讽弧度，静静俯视着二人。
“不必挣扎了，孩子。”邪主低语，“你体内的神戒，本就是我当年设下的引路之钥。它指引你来到此地，只为完成最后的归魂仪式。你以为你在拯救世界？不，你只是在亲手开启它的毁灭。”
“放屁！”叶尘怒吼，神戒骤然爆发星河光辉，银芒如瀑倾泻而出，硬生生将弥漫四周的黑气逼退数尺，“战灵将军的残念告诉我真相！是你窃据了他的身躯，妄图借体重生！”
“真相？”邪主嗤笑，“何为真？何为假？若力量即真理，那我便是唯一的‘真’。战灵？不过是我计划中的一枚棋子。他以为斩我肉身便可终结一切，殊不知，早在他挥剑之前，我的意识便已寄生在这具尸骸之中——以他的血脉为引，以他的执念为食，静静等待今日。”
叶尘心头一震，脑海中闪过断剑传递的记忆画面——那位战灵将军怒斩九霄，身后八将并肩而立，何等悲壮！可若这一切，从一开始就被算计……
“别听他蛊惑！”凌霜突然闷哼一声，单膝跪地，额头渗出冷汗。她双手抱头，眼中浮现血色幻象：家族祖地烈火滔天，父母倒在血泊之中，族中长老一个个被黑焰吞噬，化作行尸走肉……那是她最深的梦魇，也是她修行之路的起点！
“凌霜！”叶尘惊觉，急忙伸手欲扶，却被一股无形力量弹开。
邪主的声音再次响起：“看啊，人心最脆弱之处，莫过于记忆。她恐惧失去，所以注定会被过去吞噬。而你，叶尘……你真的以为自己是为了天下苍生而战吗？你不也是为了变强？为了不再被人践踏？为了证明那个曾经被嘲笑的废物少年，终有一日能站在巅峰？”
叶尘浑身一僵。
那些话语像毒针，刺入心底最隐秘的角落。
他曾是村中弃儿，被同龄人欺辱，被长辈唾弃，甚至连母亲临终前那一句“尘儿，活下去”，都成了他心中永不愈合的伤疤。他一路拼杀，踏上修炼之路，真的是为了守护什么吗？还是……只是为了摆脱那份屈辱？
“不要信他！”凌霜咬破舌尖，鲜血迸溅，强行唤醒清明，“这是邪念侵袭！他在动摇我们的道心！”
叶尘闭眼，深吸一口气。
识海之中，断剑残意轻轻震动，一道温和却坚定的声音缓缓浮现：
“……吾非圣贤，亦有私欲。但当我立誓镇守封印之时，便已将个人恩怨抛却。你若因惧怕真实而止步，那才是真正的堕落。”
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