叶尘站在荒原之上，风如刀割，卷着沙砾在天地间呼啸。灰蒙蒙的天穹低垂，仿佛一块沉重的铁幕压在心头，连呼吸都带着几分滞涩。他缓缓抬起手，掌心紧握的记忆之核微微发烫，那黑色晶体内部似有星河流转，又似有无数低语在其中翻涌，随时要破壳而出。
他低头看着脚下的土地——干裂、焦黑，寸草不生，唯有纵横交错的裂痕，如同命运刻下的伤疤，从脚下一直蔓延至远方那座断裂的石碑之下。碑身倾斜，半截埋入黄沙，仅存的一角上，“此路不通”四个古字斑驳残缺，墨痕早已被岁月风化成灰白，却依旧透出一股不容置疑的决绝之意，像是某种来自远古的警告，又像是一道冰冷的判决。
“此路不通？”叶尘轻笑一声，声音沙哑却坚定，“可我已经没有退路了。”
话音落下，记忆之核忽然一震，一道幽光自其表面浮现，瞬间投射出一片虚幻的地图残影。那图纹古老至极，线条扭曲如蛇，星辰错落无序，中央赫然标注着一处深陷大地的巨大裂口，其名曰：“归墟裂隙”。
传说中，那是世界终结之地，万物归寂之所。曾有九神联手布阵，将禁忌存在封印于其下万丈深渊。而如今，这地图竟与神戒产生共鸣，九环齐颤，内壁浮现出密密麻麻的血色符文，如同活物般蠕动爬行，散发出令人作呕的腥气。
“嗡——”
一声低语突兀响起，并非来自外界，而是直接在他识海深处炸开。
“回来吧……你本就属于这里……”
那声音阴柔、缠绵，带着蛊惑人心的力量，仿佛母亲的呢喃，又似情人的低诉。叶尘眉头猛然一皱，额角青筋跳动，眉心那道竖眼状金纹骤然发烫，宛如烙铁灼烧灵魂。他猛地咬破舌尖，血腥味冲入口腔，神智为之一清。
“滚！”他在心中怒吼，双手紧握成拳，指甲深深嵌入掌心，以痛觉压制心神动荡。
神戒剧烈震颤，似在挣扎，又似在回应某种遥远的召唤。那一道道血色符文越发明亮，几乎要溢出戒体，在空中凝聚成模糊的人形轮廓——那是一个披发赤足的女子，面容凄美，眼中却无瞳孔，只有一片混沌旋涡。
“幻兽狱……亡魂？”叶尘瞳孔微缩。
他曾在那里斩灭无数执念残魂，吸收其力量觉醒金纹，却未曾想到，竟有亡魂能跨越葬神渊的界限，尾随至此。更可怕的是，这些亡魂并非无意识游荡，它们的目光穿透风沙，死死锁定着他手中的神戒，仿佛在朝拜一位归来之主。
远处，荒原尽头，一道道黑影悄然浮现。
有的佝偻如老妪，手持断骨为杖；有的四肢扭曲，背生腐翅；还有一尊高达三丈的巨影，头戴残破王冠，胸口空洞，心脏位置悬浮着一枚碎裂的晶核——正是当年被叶尘亲手击溃的幻兽之王残念！
它们无声前行，踏过沙地不留足迹，却让整片荒原的温度骤降十度。寒意顺着地面蔓延而来，连空气都凝结出细小的霜花。
“你们也想阻止我？”叶尘冷笑，缓缓抬起右手，神戒在他指尖旋转，金光隐现，“可你们忘了——我能吞噬你们，也能重塑你们！”
他心念一动，眉心金纹爆发出璀璨光芒，一道金色锁链自识海飞出，直贯天际，瞬间将最先靠近的一具亡魂缠绕束缚。那亡魂发出尖锐嘶鸣，试图挣脱，却被金链强行拖入叶尘体内，化作一道精纯魂力，融入经脉之中。
其余亡魂顿步，眼中执念更浓，却不再贸然上前。
“看来你们还记得痛。”叶尘冷冷扫视一圈，语气淡漠，“那就继续看着吧——我要走的这条路，不是什么‘此路不通’，而是通往真相的唯一出口。”
他转身，面向断裂石碑，一步迈出。
脚下裂痕应声扩展，蛛网般向四周蔓延，每一步落下，大地便震颤一分，仿佛整片荒原都在抗拒他的前行。风更大了，沙暴席卷，遮天蔽日，而在那漫天黄沙之中，竟浮现出一幕幕幻象——
他看见自己幼年时蜷缩在村口老槐树下，怀里抱着那只死去的小猫，泪水滴落在泥土上，渗入地下，化作一条血线，蜿蜒千里，最终汇入归墟裂隙；
他又见少年时期的自己跪在师父坟前，剑插于土，发誓复仇，而那天夜里，星辰倒转，一道黑影从坟茔中爬出，附身于他背后，悄无声息；
最后，是他站在葬神渊门前，伸手触碰黑晶巨门的那一刻，九位神只雕像睁开双眼，齐齐望向他，口中低语：“容器归来……轮回重启……”
“都不是我！”叶尘猛然喝断幻象，神戒九环齐鸣，金光炸裂，将所有虚影尽数焚毁！
他喘着粗气，额角冷汗滑落，但眼神却愈发清明。
“我不是容器，不是祭品，更不是谁的替身！”他低声说道，声音不大，却字字如铁，“我是叶尘。我来此，只为揭开谜底，终结这场延续千年的骗局！”
风停了。
沙落了。
天地寂静。
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