雾气如刀，割裂视线。
第九阶的入口没有台阶，只有一片翻涌的灰白浓雾，像是天地初开时未分清浊的混沌。叶尘背着苏璃，脚步却未曾迟疑。他的呼吸沉稳，步伐坚定，仿佛前方不是未知的绝境，而是早已注定归途。
可残戒在他腰间剧烈震颤，比以往任何一次都更急促、更焦灼，如同一颗濒临爆裂的心脏在疯狂跳动。金纹游走于戒身，光芒忽明忽暗，似在挣扎着传递某种讯息——危险近在咫尺，而代价，将远超想象。
“快了。”他低声说，不知是安慰昏迷中的苏璃，还是说服自己，“只要再上一阶……就能触碰到真相。”
话音落下，浓雾骤然退散。
三道魂火门静静矗立前方，呈品字形排列，每一扇皆由跳动的幽蓝火焰构成，门框上镌刻着古老符文，隐隐浮现血色裂痕，仿佛曾被无数灵魂撞击撕裂。门后并非通路，而是三面巨大的虚影镜面，映照出不属于现世的画面——那是记忆本身，在燃烧前的最后一瞥。
第一扇门前，浮现出叶尘幼年跪于坟前的身影。细雨淅沥，泥水浸透衣衫，他手中捧着两块粗糙的木牌，上面写着“父”“母”。无人知晓那两人是否真的存在，也无人记得他们如何死去。只有他自己清楚，那一夜山崩地裂，整个村落化为废墟，唯有他一人活了下来。那场灾难之后，他成了孤魂野鬼，直到被老道士所救。那是他第一次学会隐藏情绪，把悲痛埋进骨髓里，从此不再流泪。
第二扇门中，画面流转至青云宗外门演武场。少年叶尘站在擂台边缘，浑身是伤，对面是昔日好友林昊，手持长剑冷笑：“你不过是个捡来的野种，凭什么跟我争首席？今日若不认输，我便让你永远爬不起来！”那一战，他被打断三根肋骨，左臂脱臼，却仍不肯倒下。最终以命相搏，反败为胜。可胜利之后，迎接他的不是掌声，而是排挤与孤立。他曾以为，只要变强，就能赢得尊重。可后来才明白，人心之寒，远胜霜雪。
而第三扇门……画面尚未清晰，便已让叶尘心头剧震。
因为那里面的人影，并非他一人。
而是他与苏璃。
风忽然停了。
连残戒的震动也在这一刻凝滞。
那扇门中的影像缓缓展开——春日山谷，桃花纷飞如雨。一个白衣少女坐在溪边石上，赤足轻点水面，笑声清脆如铃。她回头望来，眸光清澈，带着一丝狡黠：“喂，你躲在那里看了多久？再不出来，我就放蛇咬你啦！”
那时的叶尘还只是个初入修行之路的外门弟子，因追查一处灵脉异动误入禁地。他本该立刻离开，却被这一眼定住心神。
“我……没看。”他结巴着从树后走出，耳尖微红。
“骗人！”少女跃起转身，指尖一点，一道灵光直射而来，“明明偷看了半天，脸都红了！”
那一击并不重，只是轻轻打在他胸口，却像点燃了一簇火苗，悄然埋进了命运深处。
那是他们真正的初遇。
不是在生死关头，不是在任务途中，也不是什么宿命对决。
而是一场再普通不过的邂逅，一场连当事人都未曾在意的小插曲。
可此刻，这最平凡的一幕，竟成为魂火门的核心祭品？
“不可能……”叶尘喃喃，“这段记忆……不该这么重要。”
可残戒猛地一烫，几乎灼穿他的衣袍，一道冰冷意志强行灌入识海：
＞【禁忌之忆，双生契源。此情未觉，却已铸命轮。欲登高塔，必焚其根。】
原来如此。
原来这不是考验他的痛苦，而是要剜去他与苏璃之间最初的联系。
那一眼，那一笑，那一指轻点……皆是双生魂契的起点。正是从那一刻起，他们的命运开始交织，哪怕后来无数次分离、背叛、误解，也无法斩断那根深埋于灵魂深处的丝线。
而现在，魂火阵要的，就是这段记忆。
“你要我忘记她？”叶尘抬头，目光如刀刺向那扇燃烧的门，“你要我把‘她是谁’、‘我是谁’、‘我们为何相遇’全都烧成灰烬？”
火焰无声摇曳，仿佛在回答：是。
否则，不得前行。
身后，第八阶的方向传来低沉轰鸣，仿佛整座石塔都在催促。前方，三重魂火门同时亮起，蓝色火舌吞吐不定，似在等待献祭者主动踏入。
叶尘低头看向怀中的苏璃。
她依旧昏睡，眉心黑痕虽已退去大半，但气息仍显虚弱。她的手指无意识地蜷缩着，似乎在梦中也在寻找什么依靠。
他忽然想起她说过的话：“你知道吗？我第一次见你的时候，就觉得你像个迷路的孩子……明明很疼，却假装不怕。”
原来她早就记得。
原来她从未忘记。
可现在，如果他选择走过这扇门，那么将来某一天，当她醒来问他：“我们是怎么认识的？”他将再也答不出。
他会看着她的眼睛，却想不起那年的桃花有多美，想不起她脚踝上的水珠有多凉，想不起她笑起来时眼角弯成的弧度像不像月牙……
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