“我们也是这么想。”苏晴凑过来，“已经排除了仪器误差。如果这是真实的信号，那意味着M33外围存在一片我们之前未知的低速运动物质流，或者……某种特殊的等离子体结构。”
“记录坐标，列入勘察清单。”陈智林说，“等我们进入M33引力影响范围后，优先扫描该区域。”
“是。”
校准工作持续了十个小时。期间，团队还接收到了地球传来的讯息：傅水恒教授的追悼会在日内瓦举行，全球二百多个国家地区的科学代表出席，网络直播观看人数突破三十亿。傅博文在悼词中说：“爷爷一生仰望星空，但他最珍视的始终是脚下这颗星球上，每一个渴望探索的心灵。”
讯息末尾，附上了一张照片：傅老的书房。书桌上摊开着未完成的演算稿，旁边放着一杯早已干涸的茶，窗台上有一架老式的青铜星盘。照片下方有一行小字：“书房保持原样，等你回来，智林。有些资料需要你整理。——博文”
陈智林将照片存档，设置了私密加密。有些情绪，只能在无人时独自咀嚼。
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三、初窥三角：星系的宏伟画卷
第二阶段跃迁结束后，“深空之眼”号已抵达距离M33仅五十万光年的位置。从这里看去，三角座星系不再是模糊的光斑，而是一幅逐渐展开的宏伟星图。
它比银河系小得多，直径约六万光年，质量仅为银河系的十分之一左右。星系盘面倾斜约54度朝向地球（如今是朝向飞船），使其旋涡结构清晰可见。两条主要的旋臂从核心延伸而出，蜿蜒舒展，旋臂上缀满蓝色的年轻恒星团和粉红色的恒星形成区，像两串璀璨的星河项链。
“启动广域深空扫描。”陈智林下令。
飞船外壳上的数千个传感器同时激活，多波段观测数据如洪水般涌入中央处理器。可见光图像、红外辐射图、氢21厘米线分布图、X射线热点图……层层叠叠的信息在主屏幕上拼合成一幅前所未有的M33全景。
“天哪……”唐雨森轻声惊叹。他面前的屏幕上，星系核心区域正不断放大。那里聚集着密集的年老黄色恒星，形成一个明亮的核球。而在核球正中央，一个亮度极高的点源赫然在目。
“核心点源，X射线波段强度极高，符合黑洞吸积盘特征。”李薇快速分析着数据，“但质量……初步估算在十万到二十万倍太阳质量之间。这比预期的要小。”
傅老生前的理论预测认为，M33作为本星系群第三大星系，其核心黑洞质量应该在百万倍太阳质量级。如果实际只有十万倍级别，那就意味着M33的演化历史可能比想象中更平和，或者经历过特殊的质量剥离事件。
“继续收集数据，需要至少七十二小时的连续观测才能确定质量范围。”陈智林说，“同时，重点扫描旋臂上的恒星形成区。苏晴，你带化学组分析星际介质的分子云成分。赵启明，规划航线，我们要在六个月内覆盖星系的主要特征区域。”
“航线已规划完毕。”赵启明调出三维星图，“建议首先勘察北侧旋臂的NGC 604区域，那是本星系群最大的恒星诞生区之一。然后向南，穿过星系盘面，勘察核心区域外围的球状星团。最后，根据黑洞质量测定结果，决定是否深入核心引力区。”
“同意。”陈智林点头，“通知全体，二十四小时后抵达NGC 604边缘。各小组做好近距离观测准备。”
接下来的航行平静而充实。飞船以亚光速巡航，逐渐靠近M33的引力影响边界。星系的光芒越来越明亮，舷窗外已能看到单个星团的轮廓。科研人员们分成三班倒，仪器全天候运转，每天都有新的数据、新的发现。
化学组在星际云中检测到了复杂的有机分子，包括氨基酸前体物质；动力学组绘制出了星系盘的自转曲线，发现其外围恒星的运动速度异常，暗示存在大量暗物质晕；恒星组则在旋臂上发现了三颗即将爆发的超新星前身星，建立了实时监测链路。
第四天，傅博文发来例行通讯。他看起来比之前更疲惫，但精神尚好。
“智林，地球这边已经收到你们传回的第一批数据。科学院组织了三十个团队进行并行分析，初步结果令人振奋。尤其是M33核心黑洞的质量数据，如果最终确认只有十万倍太阳质量级，那将推翻我们对中型旋涡星系演化的部分认知。”傅博文顿了顿，“爷爷生前一直怀疑，本星系群的星系之间存在频繁的物质交换。M33的黑洞质量偏小，或许是因为它曾被仙女座星系或银河系剥离过物质。你们后续的星流观测数据，可能成为关键证据。”
“我们正在规划对星系外围星流的系统追踪。”陈智林回应，“另外，在抵达NGC 604区域前，我们探测到了一处异常的星际介质结构，产生了细微的谱线偏移。已将其列入高优先级目标。”
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