她忽然想起镇上的那口石磨，
想起赵茹安早上磨豆子时的小声哼唱，
又想起宋之叙的那封信——
“我还活着。”
她的喉咙一紧，抬手扇风。
汗顺着鬓角流下来，她眯着眼看天。
南边的天亮得狠，亮得人心都露了底。
她轻声说：“活着就行。”
晚上，她回到旅馆。
窗外有蛙声，潮气扑面。
她坐在窗前，把手伸出窗，风又热又软，
手心的汗都被风舔干。
她忽然笑了一下，小声说：“这地方太热，火都不用点。”
又叹了口气：“也好，省柴。”
她靠在椅背上，闭眼，心里头却清醒得很。
这趟出来，她算明白了——
地方大不大无所谓，人心要稳。
机器能替人磨豆，却替不了人过日子。
风从南边吹过来，吹得她眼角有点湿。
她低声说：“火车能开多远都成，反正我知道往哪回。”
会后，沈若棠被留在南江多待两天。
说是考察，也算“交流经验”。
供销行安排她去看几家豆制厂，那几家在当地算大的，门头全是亮亮的红字。
那天阳光毒，空气里是热水的味，连呼吸都带黏。
沈若棠拿着遮阳帽下车，走进厂门，
机器声轰隆，铁皮转得快，
一股豆腥混着酸味冲过来。
厂主姓卢，穿白衬衫，肚子一圈肉，笑得满脸油。
“沈嫂子，早听说您手艺好，这回可得多交流交流。”
沈若棠点头，笑得淡，“都是豆子出身，能交流。”
他们一边走一边说，
厂主领着她看车间，“咱这机器一小时能磨八十斤豆，一天出货三百块钱的豆腐。”
沈若棠看一眼那豆浆槽，颜色发白，稀得很。
她没吭声，手摸了摸槽边，指尖一粘，滑腻。
她心里一紧，脸色没变。
厂主滔滔不绝，“现在哪还讲啥手工？机器快，成本低。您那一锅豆浆能出几块钱？我们这一槽能出几十倍！
您跟我们合作，保证赚。”
沈若棠笑了下，声音平平：“那您这豆子是黄的还是白的？”
厂主愣了一下，“都一样，市场上收来的，颜色淡点反而更白净。”
她点点头，“白得好看，可惜不香。”
厂主笑，“外头人吃不出来，谁闻啊？卖的是样子。”
沈若棠抬眼看他一眼，那眼神淡得像风吹过。
“卢老板，这豆腐啊，不怕苦，怕脏。”
厂主一愣，“您这话什么意思？”
“意思是豆子不怕磨，人怕心坏。
豆腐不怕苦，怕水脏、料假、手懒。”
她说完这句，转头看着那槽，“这槽味儿怪，不像纯豆浆。”
厂主脸色变了，笑容僵在脸上。
“沈嫂子，这么多人看着，您这话——”
她打断他，语气平静，“我这人嘴笨，看见啥说啥。
这豆浆是兑的淀粉水吧？一煮就糊。”
旁边的工人神色一紧，没人敢接。
空气里那股味更浓了，
热得人眼睛酸。
厂主脸涨得通红，挤出笑：“沈嫂子真是老手，一眼就看出来。可市场讲的是卖相，您太实诚了。”
沈若棠冷冷一笑，“实诚吃饭，虚假吃命。
我这辈子，就认一口真豆浆，别的认不得。”
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