赵茹安瞪大眼睛，看着沈若棠熟练地把鞋底拆成一层层麻布，火苗跳跃，映得她的侧脸愈发坚硬。
她忍不住开口：“妈，您这不是自找麻烦吗？那些炭车不卖给我们，可你还非得自己烧……”
沈若棠只是轻轻抬手，把一片布压在火上，火星啪的一声跳起，映得布边微微卷起，“麻烦？麻烦又怎样？自己有火，别人不卖，能拿我怎么办？”
赵茹安蹙眉，唇角忍不住上扬，“妈，这不光是炭，是她们气你，你……你这么较劲，岂不是越显得孤单？”
沈若棠停了一下针，眼角余光瞄了她一眼，“孤单又怎样？人心硬，手也硬。谁来怼，就让火把手烤亮，怕的才认清我。”
火光在鞋底麻布上跳跃，映得每一根线都像在闪光，仿佛这些旧鞋底本身，也带着某种生命力，烤得暖，却也警告着旁人。
街角，几个邻居悄悄围过来，低声讨论：“沈嫂子这次可真行，炭车都停了，她还自个生火。”
“可不是，火一烧，她手艺和脾气都显出来了。”有人附和。
赵茹安坐在旁边，看着妈一针一线缝着布，心里又敬又怜，“妈，您这火，不只是烤脚，还烤人心。”
沈若棠头也不抬，手上针走得稳，声音淡淡：“火是我的，暖的是我认准的人。敢伸手来抢的人，先烫一烫，烫得住，就能学会敬。烫不住，跑得快，记得带上嘴。”
夜色愈深，火光映在她的脸上，映在那堆旧鞋底上，也映在人们眼中。
一阵寒风吹过，街上静得只听得见木柴劈开轻响。有人悄悄退开，没人再敢吭声。
赵茹安轻声：“妈，这次……火是不是该留着给徒弟也暖暖手？”
沈若棠点点头，“留着吧。”
“小李，你也学着点妈的火候，这炭可不是光烤脚的。”
小李怯怯地伸手，握住火盆边的铁钳，手心被热烤得通红，她忍住疼，眼睛亮得像被火映过的玻璃，“我……我能行。”
沈若棠瞄了她一眼，轻声道：“能不怕痛吗？手热，是教你学会握紧。心也一样，怕烫，手一抖，针走歪，鞋就走歪，人也走歪。”
小李咬咬牙，手稍微稳了些。火光下，她看见沈若棠侧脸的皱纹像纹路般坚硬而温暖，心里一股莫名的力量涌上来。
街头，几个邻居还在悄悄看着这摊子，不时有议论声：“沈嫂子这火，真不是寻常人能撼的。”
“可不是，她这火烤的不只是鞋底，还有人心。”
这时，远处的宋之垣家，媳妇带着几个亲戚又来凑热闹，嘴里嘟囔：“妈，您这样，炭都不给，孩子冻得要哭了！”
赵茹安没理她，只低声提醒沈若棠：“妈，这边又来了。”
沈若棠瞥了一眼，手里的针一亮，“让她们站远点。火能暖手，不该暖嘴。”
宋之垣媳妇心里火大，却又不好冲上来，只能跺脚：“妈，她就这么狠，连炭都不给？”
沈若棠抬眼，声音平静：“火能借热，不能借心。伸手来抢的人，先烫一烫，烫得住，才知道敬。”
媳妇气得说不出话，只能转身吼着回家，背影在夜色里显得格外瘦弱。
小李看着沈若棠，一边烤手一边问：“奶奶，她们都不懂，您……为什么不让步？”
沈若棠低头缝鞋，针尖一闪，“让步？让谁？人心凉了，火再大也白搭。你记住，手热可以暖脚，心热才能暖人。谁想靠你手里的火取暖，先学会自己生火。”
赵茹安在旁边偷笑，“妈，这句话得记上好几遍，徒弟听了才记得牢。”
小李点点头，火光映得她眼睛亮亮的，仿佛有火花在跳动，“我记住了，奶奶。”
沈若棠满意地哼了一声，又低头缝鞋，一针扎下去，布料在火光下微微发亮，像鞋底里灌了暖意。
街道安静下来，摊子边的火光摇曳不定，但却稳稳地烤着每个人的心。
即便宋之垣家的人再想借火，火盆里的火也不会随便动半分。
沈若棠把拆开的鞋底层重新摞好，拍拍手灰，眼神望向远方，“火可以自己生，鞋可以自己缝，心，也得自己暖。”
赵茹安在一旁笑出声，“妈，这句话够硬！”
沈若棠笑意微微浮现，手上的针依旧不停，“硬话好，软话也得会说。”
火光映得沈若棠手上的针尖一闪一闪的，像是在和她说话。小李看着火，心里咯噔一下——手心热乎乎的，但心也有点颤，她咬咬牙，伸手去烤火，忍着那点烫感，眼神里有些坚定又有些犹豫。
“奶奶……我能行吗？”她声音小得像风里吹来的纸屑。
沈若棠头也不抬，只是顺手拨了拨火，“能不怕烫吗？手怕，针就走歪。针走歪，鞋走歪，人也歪。”
小李心里咯噔一下，手心真的烫得一阵一阵，但她咬牙，手微微稳住，眼里开始有了光亮。
赵茹安在旁边憋笑，“妈，你这小子们手热心也得热啊，小李都快被你烤出火花来了。”
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