高府门口，杜竹轩带人撕图、赶人、封路，可越撕越多，赶了又来。不知谁把地契裁成纸钱，从临街二楼撒下，白花花一场丧葬雨，看门护院被砸得满头满脸，像披麻戴孝。人群里，有人喊：高占鳌卖田卖堤，要他偿命！呼声一浪高过一浪，堵在门前的百姓越聚越多，推搡间，竟把石狮推倒一座。
傍晚，倭兵出动，沿街抓人，枪托乱砸，可图已散完，人心已沸。我和小桂花躲在暗巷，看他们把一摞摞贴上墙——我和她的画像，并排而立，下面赏格翻倍：活的一千大洋，死五百。我摸着自己那张脸，笑得苦涩：想不到，这么值钱。
小桂花却伸手，在告示角上轻轻画了个，回头冲我笑，笑得比春日麦穗还暖：值钱好，值钱才有人记。
夜深了，人群被驱散，街道突然空旷。我们潜回春和班后门，柳云鹤正等，他换了夜行衣，递给我一只小小油布包：兄弟们刚拓的新版，加印了倭人骑缝章，明儿一早送省报馆——让全直隶都看见！我接过，却觉得他脸色不对：你还有事？
他笑，笑得比哭还难看：我得回高府，今晚最后一出，《火烧赤壁》。我一把抓住他腕：火是假，命是真！」他却摇头，指了指天：戏比命大，锣鼓一响，就得唱完。说罢，转身要走，又回头，把一件东西塞进我手里——是那只被炸变形的飞爪，你新的，我修好了。活下去，看麦子熟。
我张了张嘴，却发不出声。他背影消失在夜色里，像走进一出永不落幕的戏。
我们连夜南行，去麦地深处的韩家村。麦浪起伏，月光下像银黑相间的海。村口老槐树下，早聚满村民，灯笼火把排成长龙。老葛把地契图高举过头，嘶哑喊：乡亲们！田回来了！堤也要保！谁愿跟我去龙背堤守着？人群轰然响应，年轻后生们举起铁锹、锄头、猎枪，像一片铁树林立。
我站在人群后，看着一张张被火光照亮的脸，粗糙、黝黑，却带着再压不住的狂喜。我忽然明白：所谓，从来不是一个人，是风，是火，是麦浪，是千万只不肯低头的手。我转头，对小桂花笑：咱们，可以死了。
她却摇头，把额前湿发别到耳后：不，该活着，看麦子熟。」
次日清晨，省报头条——《倭人欲决滹沱河堤？高氏地契为证！》，附图整版，朱印赫然。省城学生游行，商会罢市，倭人领事馆门前被扔臭鸡蛋。高占鳌成了华北第一大汉奸，倭人不敢再提决堤，反把责任推得一干二净。
而我们，藏在麦浪深处，听风传递消息。老葛带来一面铜镜，说是先生们新制的民意镜，镜背刻着一行字：谁把百姓当鱼鳖，百姓就把谁当鱼虾。我对镜照自己——满脸尘土，左臂吊胸，却第一次觉得那张脸好看。
麦穗越来越黄，风一过，金浪翻滚，像大地在磨刀。午后，我靠在看田棚柱上打盹，小桂花在旁缝补破衣，小栓子蹲门口磨尖石。阳光斜照，万物静寂。忽有脚步声，极轻，却带着莫名节奏，像多年前师父教我听的雨前鼓。
我睁眼，棚外麦浪起伏，却空无一人。再看地上，阳光与阴影交界处，多出一行脚印，笔直冲我而来，却在三尺外停住——像有人站在那里，我却看不见。
小桂花也察觉，握紧剪刀，低声：
风掠过麦梢，作响，像无数细小的牙齿在碰撞。一个声音，轻得像叹息，却清晰钻进我耳膜：
麦子熟了，穗刃朝里。燕子，别飞太高。
我猛地站起，左臂剧痛，却顾不得，目光扫过麦浪——金海起伏，阳光闪烁，每一颗麦穗都像一柄小小的刀，刀口对内，等人撞上来。
那声音，是师父？是柳云鹤？还是...我自己心里的鬼？
我转头，想对小桂花说话，却见她盯着我背后，瞳孔收缩，嘴唇发白——后面...我回头——
麦浪尽头，一道黑影缓缓升起，像从地底钻出的幽灵，又像是麦穗本身凝成的刃。阳光照在那人脸上，明一半暗一半，嘴角勾着笑——杜竹轩！
他手里，提着一只小小铁笼，笼内，竟关着一只扑棱乱撞的——灰鸽！灰鸽脚上，套着半截竹管，竹管裂痕里，隐约可见血色！
我心脏猛地收紧：那是师父的鸽子，那是...传血书的鸽子！
杜竹轩抬手，轻轻一捏，竹管碎裂，一滴血珠顺着指缝滑落，落在麦穗上，麦芒瞬间染红，像一柄刚开刃的刀。
他抬眼，对我笑，笑得比麦浪还温柔：李三，麦子熟了，该割了。
风骤然急，金浪翻涌，声变成巨响，像千万把刀同时出鞘，刀口——全部对准我！
我左手废，右手空，怀里图已散，身边只一小桂花一小栓子，而前方，是杜竹轩，是黑压压的枪口，是麦浪凝成的刀山火海——退，是死；进，也是死。
我舔了舔干裂的唇，忽地大笑，笑声穿破金浪，直冲烈日：那就割！看谁的血，先染麦子！
我右手一扬，飞爪地射向麦浪深处，爪尖勾住一根看不见的命运之线，身体凌空而起，像只折翼却还要啄天的——最后的燕子！
麦浪分开，又合拢，刀光与阳光一起闪烁，风把血腥味传得很远很远——那一刻，我终于明白：真正的收割，现在才开始！而麦穗的每一次低头，都在等一个名字——燕子，李三！
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