船离岸，水像墨，天像纸，朝阳还没完全浸透，灰一层红一层地铺。我撑着竹篙，手却在抖——小桃的血顺着甲板缝往下滴，“嗒、嗒、嗒”，像更漏，也像催命鼓。她的头枕在我臂弯，脸白得几乎透明，唇色却艳，是血染的。
“小桃！”我拍她面颊，声音劈叉，“别睡！糖葫芦还没买！”
她睫毛颤了颤，勉强睁眼，目光像风里的烛火，抖啊抖，却固执地亮着：“剑……剑背面……”话没说完，又昏过去。
我咬牙，把她平放，转身冲向船头。三把剑横在舱板，像三条冷睡的蛇。我抓起第一把——我背出来的那把，剑镡樱花纹，穗子焦了一半。翻过来，背面空空，只有一道浅浅划痕，是火里磕的。第二把，白萍抛给我的“天照御极”，镡上金字亮得晃眼，可指尖一抠，金箔竟翘起一角，露出底下铜胚——也是假！
我呼吸发紧，抓起第三把：白萍插自己胸口那把，血已糊满剑身。我袖口蹭过去，锈红下透出冷光，翻背——
一行英文字母，细若发丝，却像耳光抽在我脸上：
Made in Birmingham
我愣住，胸腔“嗡”地一声，仿佛有人往里扔了个炮仗。英国造？传说中“天皇亲佩”的御剑，竟是伯明翰流水线？那真正的御剑，在哪？或者说，压根儿就没有真剑，从头到尾都是一场套中套？
“看够了？”
声音从河面飘来，轻得像纱，却带着水汽的冷。我抬头——白萍。
她不知何时已站在船尾，白衣被风鼓满，像一面投降的旗，却又不屈。胸口伤处草草扎了白绫，血仍渗出来，沿着衣角滴进河里，被暗流一卷，散成淡红。她赤足，脚踝一圈细银链，链心坠着朵小小的樱花，随船起伏，像活物。
我攥剑，指节发白：“解释。”
她笑，笑意却不在眼：“解释什么？解释英国人怎么把‘武运长久’卖给日本天皇？还是解释——我为何拿自己命陪你演？”
我喉咙发紧：“小桃说你是骗子。”
她垂眸，像被这句话割了一下，又抬眼，眸子里水汽更浓：“她没说错。”
船顺流，两岸芦苇疾退。火把队员全在舱尾，持枪背对我们，像给这场谈判留面子，也像监视。我压低嗓子：“从头到尾，你都在耍我？”
她摇头，黑发被风吹乱，贴在唇角：“我只耍了山田。你？我舍不得。”
“放屁！”我怒吼，声音惊起一滩鸥鹭，“你拿自己胸口挡剑，也是舍不得？”
她忽然抬手，解开衣襟，露出伤——剑伤深可见骨，血痂黑红，边缘却整齐，像被冰刀割过。她指尖点伤，声音轻得像怕惊动血：“这一剑，我赌你信我。赌赢了，我活；赌输了，我死。结果——”她抬眼，目光笔直，“你犹豫了半息，剑没刺透，我赌赢一半。”
我心脏像被线勒，半息，她竟算得这么准。怒火被浇一头冷水，余下的，是说不清的疼。
“为什么是我？”我哑声。
她望向远处河面，声音飘过去：“三年前，你在天桥偷了我钱包，还记得？”
我愣。记忆像被钩子拽出——
三年前，冬夜，天桥杂耍收场，我盯上一个穿学生装的姑娘，她站在糖葫芦摊前，睫毛上沾雪。我摸她口袋，钱包里却只有一张剪报：曹汝霖签字现场，红笔圈了他的脸。我一时心虚，又把钱包塞回去，却被她发现。她没喊，只冲我笑，说：“手艺潮了，再练。”随后把钱包主动递给我——里面多了一枚铜钱，刻着“火”。
回忆至此，我呼吸发紧：“那人……是你？”
她回头，眸子里带着旧雪：“我那时就盼你长大，盼你长成能偷剑的燕子。如今你长成了，我怎能不赌？”
我胸腔像被塞进滚烫的石头，噎得说不出话。原来她布了三年线，而我只是其中一环。怒火重燃，却掺进别的味道——酸、涩、还有苦。
“所以，”咬咬牙，“三把剑，全是假，只是引山田入瓮？”
她竖起一根手指，轻轻摇：“不，三把都是真——真英国货，真大洋价，真能让山田在天皇面前剖腹。”她忽地抬手，抛给我一张照片。我接住，是山田与英国领事的合影，背景正是伯明翰兵工厂，桌上摆一排“樱花”样剑，剑镡未刻字。
“他们买空枪假剑，”她声音冷下去，“用中国钱，买中国命，再让中国汉奸背锅。我不过，让真相漏条缝。”
我盯着照片，手指不受控地颤。原来所谓“御赐”，只是批发；所谓“武运”，是吸中国血的买卖。我抬头，望她，忽然觉得陌生——她到底是谁？能拿到这种照片？
她似看穿我，弯腰，从船板捡起那把“天照御极”剑，指尖一弹，“叮”一声脆。她抬眼，眸子里有火：“我，是火，也是水；是骗子，也是债主。李三，你欠我一条命，更欠我一个真相。”
我喉咙发干：“你要我做什么？”
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