民国十六年的太原，腊月二十八，雪下得疯魔，竟似天上有人扯着棉絮往人间倒，大片大片砸下来，灌得人鼻腔喉咙都发僵。我缩在南城门根，身上套了三层麻袋，最外层特意抹了锅底灰，乌漆墨黑糊成一团，远瞧着就是坨会喘气的垃圾，混在雪地里，连野狗都懒得瞟一眼。
我把左腿蜷进麻袋，露出半截冻得发紫发黑的小腿，皮肉紧绷得像块冻硬的猪皮。旁边摆块豁口破板，用石灰歪歪扭扭写着四个字：卖身葬父，三两银。字是反着写的，从右往左，横撇竖捺歪歪扭扭，活脱脱一具躺倒的小棺材。我要的就是这股子惨劲 —— 乱世里，越惨越真，越真越容易钓到大鱼。
果然，不到一炷香的功夫，一双牛皮小靴就停在我面前。靴头镶着金线云纹，踩在积雪上咯吱一声脆响，那力道、那纹路，都透着一股子堆金积玉的富贵味。雪沫子从靴底溅起来，落在我破碗里，融成一小汪冰水。
“喂，小叫花子，抬头。”
声音脆生生的，像冰糖葫芦外头那层冰壳，咬一口能裂出细纹。我慢吞吞抬起头，先撞见一只黑沉沉的匣子 —— 徕卡相机，德国货，镜头磨得锃亮，大得能照进我眼底最深的算计。再往上瞧，才看清是五小姐乔云瑛。她裹着件银狐斗篷，狐毛蓬松得很，被风一吹簌簌发抖，竟像一群活狐狸在她肩头蹦跳。
我心里 “咯噔” 一声：鱼儿，上钩了。
“叫什么名字？” 她指尖摩挲着相机快门，眼神扫过我那张抹了灰的脸。
“狗、狗蛋……” 我故意结巴，把鼻涕吸得呼噜响，声音粗嘎得像被砂纸磨过。
“狗蛋？” 她笑了，眼角弯成两弯月牙，狐毛跟着颤，“可我听你刚才打哈欠，嗓子清亮得很，倒像戏班子里练过功的。”
我暗骂自己大意，脸上却依旧挂着傻气，伸手就去抓她斗篷下摆，想装出一副见了好东西就馋的憨样。她轻巧往后一躲，指尖在相机上一按 ——“砰”！闪光灯炸开，白光劈头盖脸砸下来，我眼前一黑，差点真瞎了半秒。这女人疯了？给乞丐拍照还要补光！
“别动。” 她声音忽然低了下去，像雪花落在梅枝上，轻得很，却带着股不容置疑的劲，“你锁骨下有颗朱砂痣，像只振翅的燕子，对吗？”
我浑身一僵，血液都似瞬间冻住。那颗痣是师父当年用银针蘸着朱砂点的，他说燕子李三总得有个记号，日后纵使尸骨无存，也能凭这颗痣认魂归宗。这事江湖上知晓的人不超过三个，她怎么能一眼看穿？
“小姐说笑了，俺身上只有虱子，哪有什么痣哟。” 我赔着笑，身子往后缩，尽量让自己显得更怯懦。她却往前一步，靴尖轻轻踢了踢我那块破板子：“三两银？我出五块袁大头，够买你三条命了。跟我走，干不干？”
五块大头？我差点破了功。眼下黑市一块袁大头能换三十斤小米，五块就是一百五十斤，够一伙灾民撑半个月。可我不能急，一急就露了破绽。我咬咬牙，继续演：“俺…… 俺得先埋了俺爹。”
“你爹在哪？” 她环顾四周，雪地里除了我，就只有一条瘦得跟毛线似的野狗，夹着尾巴在风里打晃。我指了指自己胸口，声音哽咽：“在俺心里，死了三天，早臭了。”
她愣了半秒，忽然笑出声，笑得狐毛直颤，连眼角的泪痣都跟着晃：“成，那就先买你个心里爹。” 说完，她真的从绣着缠枝莲的荷包里摸出五块大洋，当啷啷滚到我碗里，砸得雪花四溅，银辉晃得人眼晕。
我盯着那五块银晃晃的圆饼，听见自己心脏 “咚” 地一声重响 —— 戏成了。下一步，就是进城、进乔家、进那座藏着宝贝的狼窝。
乔家的马车比我想象中还要嚣张。乌木车厢包着亮闪闪的铜边，四角挂着铜铃，跑起来叮叮当当，像四个说书先生同时开嗓，生怕旁人不知道这是乔家的车。我蜷在车尾，和一堆年货挤在一起：油光锃亮的金华火腿、封着泥头的绍兴黄酒、金灿灿的潮州柑，还有一只活雁，被红绸捆了嘴，翅膀扑棱扑棱，扫了我一脸雁屎，腥臊味混着酒香、肉香，熏得人头晕。
五小姐坐前车，车帘半掀着，冷风卷着狐毛往里灌。她怀里抱着那台徕卡相机，偶尔回头看我，镜头像只独眼，冷不丁闪一下，我就得立刻低头装怂，缩成一团。第三回闪完，我听见她轻声吩咐车把式：“慢些，别颠坏我的‘作品’。”
作品？我心里冷笑。燕子李三走南闯北，被官兵追过、被土匪砍过、被仇家下毒过，头一次成了别人的 “作品”。
城门洞的风像剃刀，马车一过，刀口就往里头收拢。我悄悄探头往外瞅，看见守城的兵丁缩着脖子抄着手，枪管子耷拉在地上，像晒蔫了的韭菜。这年头，有枪不如有银票，乔家的马车一过，那些兵痞子连问都不敢问，只当没看见。
我暗暗记着路线：从南门进，沿西大街走二里地，拐进帽儿胡同，再往前就是乔家侧门。墙角有棵歪脖子老槐树，树上还挂着半截铁链，是当年闹义和团时拴人用的。师父说过，踩点先找退路，老槐往东三十步，是条死巷，巷尾有口废井，井壁塌了半边，能通往后山，是条绝佳的退路。
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