十二月初五的清晨，白马山的雪下得比往日更密些，大片的雪花像鹅毛般从天空飘落，将木屋的屋顶、田地的麦苗都裹上了一层厚厚的银装，整个山寨仿佛被装进了一个纯白的玉盏里。百姓们大多待在屋内，要么缝补衣物，要么整理过冬的粮食，偶尔有孩童忍不住雪的诱惑，偷偷跑出屋门，在雪地里堆起小小的雪人，笑声清脆得像挂在檐角的冰棱。
就在这时，南寨门的哨兵突然看到远处的山道上，有一个身影正顶着风雪艰难前行。那人穿着一身黑色的劲装，背上背着一个包袱，腰间别着一把短剑，虽然步履蹒跚，却走得格外坚定。哨兵立刻举起手中的信号旗，警惕地喊道：“来者何人？止步！”
那人停下脚步，抬起头，露出一张被风雪冻得通红的脸，他朝着寨门的方向拱了拱手，声音带着几分疲惫，却依旧清晰：“在下陈武，是李光弼将军的亲信，有要事求见班哲祭师，还请通报一声。”
哨兵听说过李光弼将军的名号——那是平定安史之乱的功臣，班祭师之前也常提起他。哨兵不敢怠慢，立刻让人去圣灵寺通报班哲，自己则守在寨门旁，密切关注着陈武的动向。
此时的班哲正在圣灵寺的正殿内，与周伯一起整理“祭法典籍”。古籍经过这段时间的修复，不少破损的页面都被小心地裱糊好，周伯正用软布轻轻擦拭着封面，生怕留下一点痕迹。听到哨兵的通报，班哲心中泛起一丝意外——李光弼将军远在洛阳，此时派亲信前来，不知有何要事。他放下手中的典籍，对周伯说：“周伯，我去见一下陈武，典籍你先收好，别让它受潮。”
周伯点了点头：“你去吧，路上小心些，雪天路滑。”
班哲拿起挂在门边的披风，披在身上，快步向南寨门走去。远远地，他就看到寨门外站着一个消瘦的身影，那人的劲装上已经落满了雪花，眉毛和胡须上都结了一层白霜，显然是赶路赶了很久。
“可是陈武先生？”班哲走到寨门边，对着陈武拱手行礼。
陈武看到班哲，眼中立刻露出了激动的神色，他连忙上前一步，不顾身上的风雪，双手从怀中掏出一封用蜡封好的书信，递到班哲面前，语气恭敬：“在下陈武，见过班祭师！李将军让我向您问好，他说，有一个天大的好消息要告诉您——史朝义已经在幽州自缢身亡，安史之乱，暂平了！”
“史朝义自缢了？”班哲心中猛地一震，他接过书信的手都微微有些颤抖。安史之乱持续了八年，多少百姓流离失所，多少将士战死沙场，他自己也是因为战乱才离开洛阳，来到白马山。如今叛乱终于暂平，这个消息像一道惊雷，在他的心中炸开，让他一时间竟有些不知所措。
他连忙打开书信，蜡封被轻轻剥开，里面是一张泛黄的信纸，上面的字迹苍劲有力，正是李光弼将军的亲笔。信中详细写了平定叛乱的经过：史朝义在幽州被唐军层层围困，粮草断绝，手下的将士要么投降，要么溃散，他走投无路之下，最终在幽州的一座寺庙里自缢身亡，他的残部也很快被唐军剿灭。信的末尾，李光弼还写了一段话，语气带着几分恳切：“朝廷仍记挂祭师团之功，若班祭师愿归朝，陛下已应允复你国师之位，赏黄金万两，赐洛阳豪宅一座，让你统领天下祭师，护佑朝堂。若不愿归朝，也望班祭师保重身体，守护好白马山寨的百姓，他日有需，光弼必倾力相助。”
班哲快速浏览着书信，目光在“归朝”“国师之位”“黄金万两”这些字眼上停留了片刻，心中却没有丝毫喜悦，反而涌起一股复杂的情绪。他想起了洛阳城破时的景象——火光冲天，百姓哀嚎，奸臣们在朝堂上勾心斗角，全然不顾百姓的死活；他想起了自己离开洛阳时，李光弼将军的嘱托：“若朝堂清明，便为百姓谋福；若朝堂昏暗，便寻一方净土，护一方百姓。”如今安史之乱暂平，可朝堂的腐败真的会改变吗？奸臣们真的会收敛吗？流民们真的能回到自己的家园，过上安稳的日子吗？
班哲轻轻合上书信，将它小心翼翼地收进怀中，他看着陈武，语气平静却坚定：“陈武先生，辛苦你了，一路从洛阳赶来，肯定受了不少罪。请你回去告诉李将军，多谢他的好意，也多谢他及时告知我这个消息。至于归朝之事，我已经有了决定。”
陈武静静地听着，没有打断班哲的话，眼中满是尊重。
班哲顿了顿，目光望向山寨内的景象——远处的木屋上冒着袅袅炊烟，孩子们的笑声偶尔传来，护寨队员们正在雪地里巡逻，每个人的脸上都带着安稳的笑容。他深吸一口气，继续说道：“我等当初出山，是为了平定叛乱，护百姓周全。如今叛乱暂平，可我在山寨里，才真正找到了‘平叛’的真意——不是身居高位，不是手握重权，而是护一方百姓安稳，让他们有房住、有饭吃、有学上，不用再担心战乱，不用再害怕欺凌。这，才是最大的功绩。洛阳的繁华也好，朝廷的高官厚禄也罢，都不是我想要的。我想要的，是让白马山寨的百姓能永远安居乐业，让这里成为乱世中的一方净土，成为他们永远的家。”
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