冰冷的青石平台上，火光摇曳，将众人脸上凝固的惊惶与疑惑拉扯得忽明忽暗。
葛老颤抖着收回搭在哑伯颈侧的手指，又仔细检查了胸口的致命伤，最终在老仆的搀扶下直起身，浑浊的老眼扫过神情各异的众人，最后落在脸色铁青的张明德身上。
“张老爷！”
葛老的声音带着老年人特有的沙哑和一种深深的无力感。
“哑伯…确系匕首刺穿心窍，瞬息毙命。伤口边缘…并无反复刺入的痕迹，入肉的角度…也…也偏向于自上而下、由内而外的发力轨迹…”
他顿了顿，艰难地咽了口唾沫，避开苏明三人那仿佛能穿透人心的目光，低着头继续说道。
“以老朽浅见…这…这更像是…更像是死者自己发力过猛，失足向前扑倒，或是…或是心志崩溃之下…自绝所致啊…”
他的声音越说越低，最后几乎成了喃喃自语，显然这番“验尸”结论，连他自己都觉得难以完全说服自己，但在“神罚”的阴影和里正的威压下，这似乎是最“稳妥”的说法。
张明德紧绷的脸色在葛老的话音里似乎稍稍松弛了一丝，他重重叹了口气，带着一种悲天悯人的疲惫。
“唉！哑伯啊哑伯！你何至于此！定是日夜看守，忧思过甚，一时想不开了…又或是…唉！”
他适时地打住，将未尽之言留给众人去想象那无形的“山神之怒”。
“失足？自绝？”
叶启灵清冷的声音响起，如同冰珠坠地，打破了张明德刻意营造的哀伤氛围。
她月蓝色的身影向前一步，指尖悄然在袖中摩挲着土灵珠，目光却锐利地直视葛老。
“葛老，若真是失足扑倒，匕首刺入的角度和深度，受倒地姿势、地面软硬、偶然性影响极大，岂能如此精准地直贯心窍？分毫不差？若为自绝，死者神情扭曲，满是惊骇，而非绝望平静，又作何解释？更何况，”
她话音一转，语气斩钉截铁，“死者指甲缝中嵌有异物，色泽暗红，质地坚硬，绝非此地寻常泥土！此等明显疑点，岂能视而不见，草率归于意外或自戕？”
她的话语条理清晰，字字如针，刺破了葛老那勉强维持的“定论”。
葛老张了张嘴，嗫嚅着，却一个字也反驳不出，只能羞愧地低下头。
子无双适时地接口，声音依旧清冷平稳，却带着不容置疑的分量：“此土，其色如凝血，其质类矿砂，触之生硬微凉。梵溪镇方圆数十里，多为黄壤黑土，溪边偶有青灰淤积，绝无此等暗红异土。此物来源，必为关键。”
他没有展示实物，但描述得极其精准，直接指向了物证的特殊性。
张明德的眼皮猛地跳了几下，他看向子无双的眼神深处闪过一丝极难察觉的阴鸷，但瞬间又被浓浓的忧虑和恳求取代。
他搓着手，快步走到苏明面前，微微躬身，语气带着十足的恳切，甚至有些低声下气。
“苏先生！叶姑娘！子公子！三位洞察秋毫，明察万里，张某佩服！佩服！只是…只是这异土也好，疑点也罢…眼下当务之急，是安抚民心，确保酬山祭如期举行啊！栖云山神十年一祭，关乎全镇福祉，若因哑伯之事耽搁，引得神灵降罪，风不调雨不顺，虫灾旱涝接踵而至…这…这全镇老少如何承受得起？”
他环视着周围面带恐惧的镇民，声音提高了些，带着煽动性。
“乡亲们！哑伯之事，固然蹊跷！但山神祭典，更是重中之重！我等当务之急，是诚心供奉，平息神怒！至于这异土、这疑点…待祭典过后，张某定当竭尽全力，配合三位高人查个水落石出！如何？眼下…眼下实在不宜再深究，以免…以免再生枝节，触怒神明啊！”
他这番话说得冠冕堂皇，将“大局”和“神意”牢牢绑在一起，无形中给苏明三人施加了巨大的压力。
周围的镇民们窃窃私语，脸上挣扎着。
一方面是对真相的渴望和对诡异死亡的恐惧，另一方面则是对山神之怒的深切畏惧和对祭祀带来福祉的期盼。
张明德的话，无疑击中了他们最脆弱的地方。
苏明沉默着。
兜帽的阴影完全遮蔽了他的面容，只有黑袍上那些古老的符文，依旧在稳定地、冰冷地散发着幽幽银光，如同黑暗中凝视的眼睛。
那光芒在靠近哑伯尸体和祭坛时，流转的速度会微不可察地加快，仿佛在与某种无形的、充满恶意的残留进行着无声的对抗。
他清晰地感知到张明德话语中那份急于掩盖的焦躁，以及那份隐藏在恳求下的、对“深究”的深深忌惮。
叶启灵指尖的土灵珠在袖中微微发烫。
她悄然催动灵珠之力，一股浑厚凝练的意念沉入袖中那几粒从子无双处接过的暗红颗粒。
嗡…
土灵珠内蕴的厚重黄芒仿佛被引动，一股精纯的、探查物质本源的力量顺着她的指尖流淌而出，包裹住那几粒微小的颗粒。
瞬间，颗粒在叶启灵的灵觉感知中被无限放大：
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