播球的破旧皮卡在崎岖的山路上颠簸前行，车灯像两把虚弱的光剑，勉强劈开浓得化不开的热带夜色。虫鸣和不知名野兽的嚎叫从密林深处传来，更添几分阴森。陆晓龙（阿龙）沉默地坐在副驾驶，目光透过沾满泥点的车窗，观察着外面飞逝的模糊树影。他知道，这条路通往的，绝不仅仅是一次简单的会面。
大约行驶了一个多小时，皮卡拐下主路，沿着一条几乎被植被掩盖的土路又艰难前行了十几分钟，最终在一片隐藏在悬崖下的开阔地前停下。空地中央，几栋简陋的竹木结构吊脚楼依山而建，隐约透出灯火，周围有持枪的人影在黑暗中巡逻，戒备森严。
“到了，下车。”播球熄了火，声音低沉，“跟紧我，别乱看，别多话。”
陆晓龙点了点头，深吸一口带着泥土和植物腐烂气息的潮湿空气，跟着播球下了车。他能感觉到暗处至少有四五道目光锁定了自己，带着毫不掩饰的审视和威胁。
播球对黑暗中打了个手势，然后带着陆晓龙走向其中一栋最大的吊脚楼。竹楼门口站着两个精悍的守卫，腰间鼓鼓囊囊，眼神凶巴巴。他们仔细搜查了播球和陆晓龙全身，确认没有携带武器（陆晓龙的武器在出发前已被播球要求留下），才放行进入。
竹楼内部比外面看起来宽敞，中间是一个铺着兽皮的空地，四周点着油灯，光线昏暗摇曳。昆拉依旧穿着那件花哨的丝绸衬衫，坐在正中的一把虎皮椅上，手里把玩着一串佛珠。他身边还坐着两个人，一个是个穿着老旧军装、面容冷硬的光头男人，另一个则是个穿着传统筒裙、面容姣好但眼神冷漠的年轻女人。
除了他们，周围还或站或坐着七八个神色凶悍的男子，气氛压抑得让人喘不过气。
“昆拉大哥，人带来了。”播球上前，恭敬地说道。
昆拉抬起眼皮，那双三角眼在油灯光下更显阴鸷，他先是扫了播球一眼，微微点头，然后目光如同冰冷的探针，牢牢钉在陆晓龙身上。
“阿龙，”昆拉的声音在寂静的竹楼里显得格外清晰，“播球说你不错，够狠，也够机灵。”
陆晓龙低着头，闷声回应：“……是播球哥抬举。”
“我昆拉用人，不看抬举，看本事，也看……忠心。”昆拉慢慢站起身，走到陆晓龙面前，一股混合着烟味、汗味和淡淡古龙水的气味扑面而来。“有个活儿，需要个生面孔，手脚干净，嘴巴严实。播球推荐了你。”
陆晓龙心脏微微收紧，知道重头戏来了。他没有抬头，只是将身体绷得更直了些，做出聆听命令的姿态。
昆拉对旁边那个穿军装的光头男人使了个眼色。光头男人站起身，从身后拖出来一个麻袋，麻袋口扎着，但里面明显装着一个人，正在剧烈地扭动，发出“呜呜”的闷哼声。
“这个人，”昆拉用脚踢了踢麻袋，语气平淡得像是在说一件无关紧要的物品，“吃里扒外，坏了规矩，把上次码头的事情漏给了条子。按照规矩，该怎么处置？”
陆晓龙心中一震。这就是播球之前提到的“内部问题”？那个泄密者？昆拉把他带到这里，问这句话的意思……
他脸上肌肉微微抽搐，露出恰到好处的震惊和一丝恐惧，声音干涩：“……该……该杀。”
“没错，该杀。”昆拉满意地点点头，从腰间拔出一把造型狰狞、带有放血槽的丛林砍刀，刀身在油灯下泛着冷冽的寒光。“这个活儿，就交给你。用这把刀，就在这里，现在。”
他把砍刀递到了陆晓龙面前。
竹楼内所有人的目光都集中在了陆晓龙身上，带着各种意味——审视、冷漠、残忍，甚至还有一丝看戏的兴奋。
空气仿佛凝固了。油灯燃烧发出的噼啪声和麻袋里那人绝望的呜咽声，是此刻唯一的声响。
残酷的投名状！
这不是简单的杀人，这是纳投名状，是昆拉对他忠诚度的终极考验。他必须亲手处决这个“叛徒”，用最血腥、最直接的方式，将自己的把柄交到对方手上，彻底断绝回头路。拒绝，意味着立刻被怀疑，甚至可能当场被杀。接受，则意味着双手沾满无辜者（或者至少是内部斗争牺牲品）的鲜血，在罪恶的深渊里再下一层。
陆晓龙的呼吸变得粗重起来，额角有青筋跳动。他看着眼前那把泛着寒光的砍刀，又看了看地上那个不断蠕动的麻袋，脑海中瞬间闪过无数念头。这个人的确该死吗？还是只是权力斗争的牺牲品？他该为了任务而违背自己的原则吗？
“怎么？不敢？”昆拉的声音带着一丝嘲讽和冰冷，“还是……下不去手？”
播球在一旁看着，眼神复杂，有紧张，也有一丝不易察觉的担忧。
陆晓龙猛地抬起头，眼中布满了血丝，那是一种被逼到绝境的野兽般的疯狂和挣扎。他死死盯着昆拉，喉咙里发出嗬嗬的声响，仿佛在进行着激烈的思想斗争。
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