“先生，这……未免太过麻烦……”李铁柱看着这些繁琐却前所未有的规定，有些不解。在他看来，当兵吃粮，能活一天算一天，何曾讲究过这些。
“麻烦，才能活。”陈远言简意赅，语气中的笃定让人无法反驳。他深知，在卫生条件极差的古代军队中，非战斗减员往往比战死更可怕。
在绝望的泥泞中，秩序开始被一点点地、艰难地建立起来。
渗井成功了。浑浊的河水经过砂石过滤，变得清澈了许多。煮沸后的水，虽然带着一股铁锈和烟火味，却带着一丝久违的“安全”的味道。
几天后，当其他溃兵队伍因霍乱、痢疾而成片倒下，甚至整队死绝时，陈远所在的这六十三人，竟无一人因腹泻脱水而死。这个奇迹般的现象，让队伍里所有人的眼神都发生了变化。
无声的信任，开始在队伍中累积、蔓延。陈远“先生”的地位，变得前所未有地稳固起来。人们开始主动向他请示，就连分发少量食物时，也会下意识地等他安排。
但更大的危机，接踵而至。
粮食彻底见底了。
恐慌开始像瘟疫一样滋生。老兵痞王五，带着他同乡的七八个汉子，控制了队伍里最后那点可怜的口粮——小半袋发霉的米和几个干瘪的芋头。他手持一把卷了刃的腰刀，眼神凶狠地扫视着众人，像一头护食的饿狼。
“陈先生……”李铁柱走到陈远身边，眉头紧锁，手已经按在了自己的刀柄上。所有饥饿的目光，再次聚焦到陈远身上。这不再是寻求指引，而是在等待一个能让他们活下去的答案。
权力真空期，需要有人来填补。王五想用暴力和凶悍，而陈远，要用规则和人心。
陈远深吸一口气，压下身体的虚弱和不适，再次走到营地中央。他的身影依旧单薄，但站在那里，就自然成为了所有人的主心骨。
他没有看王五，而是面向所有士兵，声音平静却清晰地传入每个人耳中：
“圣人有云：‘不患寡而患不均’。”他以一句大多数人都听过、却未必真正理解的圣贤之言开场，瞬间提升了话语的份量，镇住了场面。对于这些底层士兵而言，“圣人”和“道理”有着天然的权威。
随即，他目光转向王五，语气依旧平稳，却字字如锤，砸在每个人的心上：“王五，你把着粮食，是想自己饱餐几顿，然后看着大伙饿死，最后被清军割了脑袋请功？还是想让大家都能吊着命，一起挣条活路出去？”
他没有空谈道德，而是赤裸裸地揭开了最残酷的利害关系。生存，是这里唯一通用的语言。
王五脸色一变，握着刀的手紧了紧，刚要反驳，陈远却不给他机会，继续对众人说道，声音陡然提高，带着一种不容置疑的力量：“从今日起，粮食统一分配！按哨岗班次、出力多寡！伤者减量，但必须有！此乃——公道！”
“先生说的是公道！”李铁柱第一个站出来，声若洪钟，毫不犹豫地站到了陈远身后。他早已被陈远的能力和担当折服。
“对！公道！”
“我们听先生的！”
“把粮食交出来！”
……
那个挖渗井的老兵，那个年轻溃兵，越来越多的人站了出来，无声地在陈远身后筑起了一道人心之墙。这堵墙，比任何刀剑都更有力量。
王五和他那几个同乡，在这道墙面前，显得如此孤立。他脸色青白交错，握着刀的手微微颤抖。他环视四周，看到的是一双双饥饿而坚定的眼睛。他知道，此刻若敢火并，第一个死的就是他自己。陈远已经掌握了“道理”和“人心”。
“呸！”他最终啐了一口浓痰，恶狠狠地瞪了陈远一眼，悻悻地退到了一边，算是默认了失败。
粮食被顺利接管。陈远立刻展现出工程师的高效和严谨，他指定李铁柱负责分发，要求必须账目清晰，并让两个略微识数的老兵在一旁监督，确保整个过程公开透明。公平，在此刻比黄金更珍贵，是维系这个脆弱团体的唯一纽带。
然而，内部的危机刚刚平息，外部的致命威胁便骤然降临。
午后，急促的马蹄声如同催命的鼓点，由远及近！烟尘之中，二十余骑清军斥候的身影清晰可见，盔甲和刀锋在秋日的阳光下反射着冷冽的寒光——正是昨日击溃他们、杀死原头目的那支队伍！
“是辫子兵！他们又来了！”
“跑啊！快跑！”
王五发出惊恐的尖叫，营地瞬间炸营，绝望的气氛如同瘟疫般蔓延，众人像无头苍蝇般，下意识就要四散奔逃。混乱中，有人被撞倒，有人哭喊，刚刚建立的秩序眼看就要瞬间崩塌。
“不准跑！”
陈远的怒吼，如同平地惊雷，瞬间压过了所有的嘈杂与恐慌。他一个箭步冲到一块稍高的土坡上，身影在混乱中显得异常高大。
“我们是两条腿，跑不过四条腿！乱跑就是送死！”他目光如电，扫过一张张惊恐万状的脸，声音带着一种让人信服的冷静，“想活命，就按我说的做！列阵！”
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