陇关，霍峻收到了张羽的命令。
也收到了赵云和王凌的回信。
赵云的信很简短：“若事不可为，退守长安，与我会合。”
王凌的信则多了一句：“我已率军两万五千，正在赶往陇关。你我合兵五万五千，未必不能一战。”
霍峻站在陇关城头，望着西方。
那里，街亭的方向，烟尘冲天。斥候回报，敌军先锋已出街亭，正朝陇关而来。
“将军，王凌将军的建议……”副将小声问。
霍峻沉默良久。
按张羽的方略，陇关只是第一道防线，目的是消耗敌军，为主力在长安决战争取时间。但现在敌军势大，十万之众，陇关三万守军，能消耗多少？
如果王凌的两万五千生力军加入，五万五千对十万，依托雄关，或许真能重创敌军。
但风险也极大——一旦陇关失守，这五万五千人可能全军覆没。届时长安只剩赵云三万，更难守住。
“传令王凌。”霍峻最终开口，“让他按原计划，在陇关与长安之间的‘黑风峪’设防。若陇关失守，我们在那里阻击敌军，为长安布防争取时间。”
“那陇关……”
“守。”霍峻的声音斩钉截铁，“能守多久守多久。但传令全军：一旦我下令撤退，不得恋战，立即从密道撤离，前往黑风峪与王凌会合。”
“诺！”
霍峻望向东方，那是长安的方向，也是元氏的方向。
他不知道元氏现在怎样了，不知道大王是否平安，不知道这场席卷天下的风暴最终会刮向何处。
他只知道，自己守在这里，多守一刻，长安就多一刻准备时间，大王就多一刻转圜余地。
这就够了。
秋风起，陇关上，“张”字大旗在风中猎猎作响。
关外，地平线上，黑压压的敌军如潮水般涌来。
真正的决战，即将开始。
而在千里之外的元氏县，马岱和呼厨泉的联军，刚刚完成休整，正准备发起第一次攻城。
他们不知道，自己已经成了弃子。
也不知道，六万援军正在从四面八方围拢而来。
更不知道，他们掀起的这场风暴，正在将整个天下卷入一场前所未有的大战。
棋局，已到中盘。
每一子落下，都是尸山血海。
黎明前的黑暗最是深沉，深得像要将整片冀州平原吞没。连续两日的急行军，马岱的联军已经疲惫到了极点——不只是身体的疲惫，更是从骨头缝里渗出来的、对未知命运的恐惧。
这一路所见，让这些曾经在凉州草原上纵马驰骋、在太行山谷中与死亡搏斗的士兵们，第一次感到了深入骨髓的寒意。
空的。
所有的一切都是空的。
村庄空无一人，连条狗都没留下。水井被填埋，粮仓被烧毁，田地里刚抽穗的麦子被齐根割走，只留下光秃秃的垄沟。偶尔能看见几个老人坐在村口，眼神空洞地望着他们，问什么都摇头，仿佛一夜之间全都变成了哑巴。
“坚壁清野……”马岱骑在黑云背上，喃喃自语。
这个词他在兵书上读过无数次，但直到今天，才真正明白它的残酷含义——不是战术，是一种决绝的姿态：我连一粒米、一口水都不给你留，你要么饿死在这里，要么去撞我的城墙。
而现在，城墙就在眼前。
当第一缕晨光刺破东方天际时，马岱勒住了缰绳。黑云疲惫地打了个响鼻，前蹄在冻土上刨出浅浅的坑。马铁从后面赶上来，刚想说什么，话却卡在了喉咙里。
两个人，两匹马，就这样僵在原地，像两尊突然石化的雕像。
在他们面前，元氏县的城墙从晨雾中缓缓显露真容。
那不是城墙。
那是……一座山。
一道用巨石和特殊材质铸成的山脉，横亘在平原尽头，将整个地平线都切成了两半。墙体之高，需要仰头到几乎后仰才能看见顶端；厚度之巨，让最宽的大道在它面前都像一条细缝。
“十丈八……”马铁的声音在颤抖，“书上说长安城墙高三丈五，洛阳四丈……这、这快三倍了……”
马岱没有接话。他的目光沿着墙体向上爬，越过一层层箭垛，越过一座座敌楼，最终停在那些隐约可见的庞然巨物上——那是投石机，但比他见过的所有投石机都大，大得不像人力能操纵的。
城墙表面不是常见的夯土黄色，而是一种青灰色的质感。仔细看，能看出是一块块打磨平整的巨石垒砌而成，接缝处灌满了某种灰白色的浆液，在晨光中泛着类似骨骼的光泽。
“糯米石灰浆。”马岱想起了这个名词。那是张羽独创的筑城秘法，用糯米汤混合石灰、细沙，干涸后比岩石还硬，刀砍不破，水火难侵。以前他以为只是夸大其词，现在亲眼看见，才知道传闻还是保守了。
“将军，”副将马其策马靠近，脸色苍白如纸，“这城墙……怕是有二十丈厚。”
二十丈，约四十六米。
马岱在脑海中想象那个宽度：足以让十辆战车并排奔驰，足以在上面搭建完整的营寨，足以布置一整支军队。这不是城墙，这是一条建在空中的路，一条死亡之路。
“什么概念……”马铁喃喃道，“我听说汉室建造未央宫，主殿基台宽十五丈，就已经被称为‘壮丽冠绝天下’……这城墙，比未央宫还宽……”
他的话没说完，因为此刻，城墙上突然有了动静。
不是人，是光。
一排巨大的火盆在同一瞬间被点燃，每一个都有马车轮子那么大，熊熊火焰腾起两丈高，将整段城墙照得如同燃烧的巨龙。火光中，那些巨物的轮廓更加清晰——床弩的弩臂粗如人腿，弩箭寒光闪烁；投石机的抛杆像巨人的手臂；还有那些金属管道，密密麻麻排列在垛口后，不知道连接着什么。
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