白天的戈壁,温度高得能将鸡蛋烤熟。夜晚,气温又会骤降至冰点以下。他们依靠回音泉水和携带的干粮维持体力,依靠潮汐信标的微光和精神感知在夜晚辨别方向。
一路上,他们确实遇到了不少危险。神出鬼没、擅长潜伏的沙蝎;成群结队、性情凶暴的秃鹫;甚至还有一次遭遇了小股沙匪的袭击,但这些都被阿拉米尔精妙的法术和菲尼克斯愈发纯熟的、利用信标引导周围稀薄能量进行防御和反击的手段化解。
然而,越是深入,环境变得越发诡异。
他们开始看到一些动物的尸骨,并非正常死亡,而是仿佛被抽干了所有水分和生命能量,化作了轻飘飘的、一触即碎的灰白色骨架。一些沙地植物也出现了异变,原本的绿色被一种不祥的灰败色泽取代,枝叶扭曲,散发出微弱的虚无气息。
甚至,在一次沙暴过后,他们发现了一片区域,那里的沙子不再是黄色,而是呈现出一种病态的苍白色,踩上去软绵绵的,没有任何声音,仿佛连声音都被那一片区域吞噬了。
“是‘寂灭之卵’扩散出的污染……”菲尼克斯蹲下身,抓起一把苍白沙子,他的“解析”能力能感受到其中蕴含的微弱但顽固的死寂能量。“它在改造这里,将一切拉向‘静滞’。”
阿拉米尔看着这片不断扩大的苍白区域,忧心忡忡:“照这个速度,用不了多久,整个烬骨沙漠可能都会变成这样。我们必须尽快找到源头。”
休整一夜后,两人继续赶路。在第三天正午,当他们翻过一座巨大的、形似某种生物肋骨的岩石山脊时,眼前的景象让两人同时倒吸一口冷气。
前方,不再是单纯的戈壁或沙漠。
那是一片无边无际的、如同骨灰般苍白的沙海!
天空在这里都显得格外低沉和灰暗,阳光仿佛被过滤,投下一种缺乏生气的惨白光芒。空气中弥漫着浓重的灰尘味和一种难以言喻的、仿佛万物终结般的空洞感。
而在那苍白沙海的极远处,天地相接的地方,隐约可以看到一个巨大的、扭曲的、如同某种非自然形成的暗影,如同一个丑陋的伤疤,烙印在苍白的大地上。
即使相隔如此之远,一股令人灵魂战栗的冰冷威压,依旧如同潮水般阵阵袭来。
那里,就是他们的目的地——苍白盛宴在烬骨沙漠的据点,以及那正在被“孵化”的恐怖存在,“寂灭之卵”的所在地!
菲尼克斯能清晰地感觉到,怀中的潮汐信标传来了前所未有的警惕与共鸣,而那颗鲸落凝珠,则散发出一股坚定的、想要抚平这片创伤的守护意志。
味觉远征最危险的一站,已然近在眼前。前方,是连生命本身都被否定的绝地,等待着他们的,将是与世界诞生之初的“坏死规则”的正面交锋。
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