“母后,儿子陪您一起进去,您放心,有我们在,那老不死的不敢对您怎么样!”朱樉走在马太后身边,语气带着几分愤懑。他与朱元璋的矛盾,积压了几十年,今日终于有机会当面发泄。
朱棡也点头道:“是啊,母后,我们就是来给您撑腰的。他现在就是个阶下囚,再也不是当年那个说一不二的洪武大帝了!”
马太后没有说话,只是神色复杂地看着前方的空殿,脚步沉重。朱橚与朱桢跟在身后,神色也颇为凝重——他们对朱元璋,既有敬畏,也有怨恨。
走到空殿门口,侍卫推开沉重的木门,一股潮湿、阴暗的气息扑面而来。朱元璋正端坐在一张简陋的木椅上,头发凌乱地垂在肩上,脸上布满皱纹,却依旧挺直了腰板,眼神浑浊却带着一丝不易察觉的锐利。
看到马太后走进来,朱元璋的眼中闪过一丝波动,语气沙哑:“妹子,你来了。”
可当他看到跟在马太后身后的朱樉、朱棡、朱橚、朱桢四人时,眼中瞬间燃起怒火,怒目圆睁,漆黑的环境下,那双眼睛显得格外明亮,发尽上指冠的模样,竟还带着几分昔日真龙天子的威严:“你们……几个……逆子!还敢来看咱!”
朱樉上前一步,毫不畏惧地与朱元璋对视,语气带着几分嘲讽:“父皇?不,现在应该叫你罪臣朱重八!你以为你还是当年那个高高在上的皇帝吗?现在老四才是大明的皇帝,而且他比你做得好得多!”
“放肆!”朱元璋怒喝一声,声音沙哑却依旧带着威严,“老二,你竟敢这么跟咱说话!”
“我有什么不敢的?”朱樉的情绪激动起来,眼中布满血丝,“你拿我当过儿子吗?从小到大,你心里只有大哥朱标,我们这些母后生的嫡子,哪个入得了你的法眼?为了断绝我争储的机会,你居然让我娶了一个胡虏女子当正宫王妃!你知道满朝文武怎么笑话我吗?你知道我在陕西那个荒芜之地吃了多少苦吗?”
他顿了顿,泪水顺着脸颊滑落:“老三虽说武事不及老四,却也算得上能文能武,我们娶的都是国公之女,你居然只给老三指婚了一个侯爵之女!还有小五,你居然让他这个正宫嫡子,给你那个宠妃服丧!你让大房的公子给一个小妾服丧,你怎么敢的?你心里到底有没有我们这些儿子?”
朱棡接过话头,语气也带着几分悲愤:“是啊,你从来没拿我们当儿子!当年你派我去北疆戍边,美其名曰锻炼,实则是把我当成了抵御蒙元的棋子!每年寒冬腊月,我在北疆冻得瑟瑟发抖和元人浴血搏杀,你却在应天的暖房里享受荣华富贵!老四上位后,虽然削了我们的俸禄,却让我们留在京城,能在母后膝下尽孝,不用再拿着刀在北疆拼命!至少老四拿我们当兄弟,而你,从来没有!”
朱元璋被说得脸上一阵红一阵白,眼中闪过一丝愧疚,却很快被怒火吞噬。他猛地一拍椅子扶手,厉声喝道:“你们生为朱家的儿子,就要有为朱家、为大明江山付出一切的准备!不要说是儿子,就算是兄弟、夫妻,为了皇位稳固,为了江山社稷,一切皆可抛弃!”
“说得好听!”朱橚上前一步,扯下了朱元璋的遮羞布,“什么为了江山社稷?你就是为了你自己!你从来没把大哥当成真正的接班人,你只是想让自己看起来像一个慈父而已!大哥监国至少五年,你从来没给过他任何实权,朝堂上的大小事务,还不是你一人说了算?你杀胡惟庸,杀蓝玉,杀了那么多功臣,难道都是为了江山社稷?你只是怕他们威胁到你的皇权!”
朱桢也不甘示弱,语气带着几分嘲讽:“你为了把皇权集中在自己手中,废了宰相和中书省,却又找不出合适的替代制度!你给官员定的俸禄低得可怜,又不准他们做买卖、收受礼品,逼着他们贪污受贿!你把我们这些儿子送去边疆接替兵权,把我们的姐姐妹妹送去笼络权贵,你那是为了朝局吗?你那是无能!你压不住朝臣,就只能用这种铁血手段集中权力!还自称什么千古一帝,汉高、光武、唐宗、宋祖,你比得上哪个?要不是宋太祖早逝,你连人家的一根手指头都比不上!”
“你……你们……”朱元璋被气得浑身发抖,指着他们,却说不出一句完整的话。他没想到,自己在儿子们心中,竟是如此不堪的形象。
就在这时,马太后走上前,看着朱元璋,眼中满是失望与悲愤,厉声喝道:“朱重八!你还有什么话说?”
朱元璋看向马太后,语气带着几分虚弱:“妹子,连你也这么看我?”
“我怎么看你?”马太后的声音陡然提高,泪水夺眶而出,“我看你残暴不仁!你当年参加红巾军,背叛义父,杀小明王,弑主篡位,踩着昔日恩人的尸骨上位!你登基后,为了巩固皇权,大肆诛杀功臣,胡惟庸案杀了三万多人,日后蓝玉案又牵连一万多人,多少国之重臣因此家破人亡!你还大兴牢狱,稍有不慎,便会人头落地,天下文人敢怒不敢言!”
她顿了顿,语气愈发悲愤:“你得位不正,却还要伪装成千古明君!你口口声声说为了百姓,却加重赋税,大兴徭役,让百姓流离失所!洪武朝共三十一年,农民起义多达百余次,这就是你所谓的‘洪武之治’?你害得我一个儿子(朱标)、两个孙子(朱雄英、朱允熥)没了命,一个儿子(朱棣)背上忤逆不孝的骂名,你对得起我吗?对得起朱家的列祖列宗吗?”
马太后深吸一口气,眼神变得冰冷:“今天,是我最后一次叫你重八。从今往后,你我之间恩断义绝!上穷碧落下黄泉,此仇不共戴天!”
朱元璋看着马太后决绝的眼神,身体猛地一僵,眼中的怒火渐渐消散,取而代之的是深深的绝望。他张了张嘴,却发不出任何声音,最终无力地瘫坐在椅子上,像一具失去灵魂的枯骨。
马太后看着他这副模样,心中最后一丝留恋也化为乌有。她转身,对朱樉等人道:“我们走。”
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