永乐元年正月,应天的年味尚未完全褪去,朝堂之上已弥漫着一股不同于洪武朝的凝重气息。朱棣登基不过半月,却已展现出与朱元璋截然不同的执政风格——虽同样铁腕,却多了几分章法与远见,让一众文臣武将暗自松了口气。
自洪武朝开国以来,百官上朝如赴刑场,上朝前需与家人诀别,备好棺材,下朝后能平安归家,便要暗自庆幸又多活了一天。朱元璋的猜忌与狠辣,如同一把悬顶之剑,让文武百官惶惶不可终日。而朱棣登基后,虽推行新政雷厉风行,却未随意诛杀官员,即便是对洪武朝的旧臣,也多以安抚为主,这让百官心中的石头稍稍落地,以为终于能摆脱洪武朝的恐怖阴影。
然而,这份安稳并未持续太久。朱棣坐在奉天殿的九龙金椅上,手中翻阅着各地呈报上来的奏疏,眉头越皱越紧。经过两宋、金元数百年的战乱摧残,大明虽经朱元璋十余年的修养生息,推行垦荒、兴修水利,户籍与赋役制度逐步完善,百姓温饱基本得到保障,但潜藏的问题依旧严峻——赋税偏重,百姓负担仍重;流民问题尚未完全解决,多地仍有逃民聚集;更关键的是,地方官员为求政绩,虚报民情,隐瞒灾情,皇帝在京城之中,对地方的真实情况几乎一无所知,形同“睁眼瞎”。
“如此下去,新政如何推行?百姓如何安居乐业?”朱棣将奏疏扔在御案上,声音带着几分不满。他深知,要想稳固江山,必须了解地方实情,同时加强对百官的监察,防止官员贪腐、欺上瞒下。
“要想根治弊政,必先洞悉天下实情;要想稳固皇权,必先监察百官言行。”朱棣指尖划过奏疏上“流民复聚”“官员贪墨”等字眼,心中已有了决断。洪武朝的锦衣卫虽有监察之权,却权责混乱,多有滥用酷刑、侵扰百姓之举,早已声名狼藉。他要做的,不是废除,而是改组,让这支力量成为自己掌控天下的“耳目”与“利刃”。
思索良久,朱棣眼中闪过一丝决绝。洪武朝的锦衣卫,虽为监察机构,却权力混乱,酷刑滥用,声名狼藉。百官本以为朱棣登基后会废除锦衣卫,将朝政交付文官集团,上演一出“君臣共治天下”的佳话。可朱棣心中清楚,文官集团历经两宋三百年的发展,早已尾大不掉,若完全放权,恐重蹈覆辙。
次日朝议,朱棣端坐于御座之上,目光扫过殿内百官,沉声道:“孤决定,改组锦衣卫,分设北镇抚司与南镇抚司,各司其职,以监察天下,肃清吏治。”
此言一出,奉天殿内瞬间哗然。文官们脸上的笑容僵住,眼中满是震惊与难以置信。文官队列中,李善长、宋濂等人脸色骤变,交换着难以置信的眼神。他们本以为朱棣登基后,会采纳文臣建议,废除臭名昭着的锦衣卫,将朝政交付于六部与内阁,上演一出“君臣共治天下”的佳话。可如今看来,这位新帝与他父亲朱元璋一样,骨子里根本不信任文臣,反而要强化特务机构,这让他们心中刚刚升起的希望瞬间破灭。
“陛下,万万不可!”翰林院学士吴伯宗率先出列,躬身进谏,“锦衣卫在洪武朝声名狼藉,滥用酷刑,残害忠良,若继续保留,恐会引发百官不满,百姓惶恐!”
“是啊,陛下!”户部尚书郁新也附和道,“如今朝局初定,当以安抚百官、体恤百姓为重。废除锦衣卫,将监察之权交付御史台,方能彰显陛下的仁政,实现君臣共治天下!”
“陛下,”李善长出列躬身,语气带着几分谨慎的劝阻,“锦衣卫自设立以来,多有扰民之举,朝野怨声载道。如今陛下登基,正值与民更始之际,若再强化此等机构,恐会引发百姓不满,不利于朝局稳定。”
“李卿此言差矣。”朱棣缓缓开口,语气平静却带着不容置疑的威严,“锦衣卫之所以声名狼藉,非制度之过,乃执行之弊。孤今日改组,正是为了革除旧弊,使其成为监察百官、洞悉民情的利器,而非侵扰百姓的恶徒。”
文官们纷纷附和,恳请朱棣废除锦衣卫。他们心中打着如意算盘,若能趁机废掉这个让百官闻风丧胆的机构,便能将监察权牢牢掌握在文官手中,进一步扩大文官集团的势力。
朱棣看着百官的反应,心中冷笑。他早已料到文官们会极力反对,却并未动摇:“诸位卿家所言,孤自然知晓。但洪武朝锦衣卫之过,在于权力混乱,而非制度本身。孤改组锦衣卫,正是为了规范其权力,使其成为监察百官、了解民情的利器,而非残害忠良的工具。”
他顿了顿,语气带着不容置疑的威严:“北镇抚司,专理诏狱,负责侦缉、审讯、处置皇帝钦定的案件,直接对孤负责;南镇抚司,负责锦衣卫的法纪、军纪,管理内部人员的考核、品级与监察,防止权力滥用。两司相互制衡,互不统属,皆对孤负责。此事,孤意已决,无需再议!”
百官见状,皆知朱棣心意已决,再劝无益。他们看着御座上神色坚定的新帝,心中涌起一股寒意——这位永乐帝,与洪武皇帝一样,根本不信任文臣。所谓的“君臣共治天下”,不过是他们一厢情愿的幻想。
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