朝议结束后,一众淮西官员怀着满腹怨气,云集韩国公李善长的府邸。李善长作为大明第一任丞相,开国文臣之首,在淮西勋贵与文官集团中都有着极高的威望。官员们希望他能出面,劝说朱棣改变主意,废除锦衣卫。
韩国公府的书房内,灯火通明。李善长端坐于主位,手中捧着一杯冷茶,神色凝重。他深知,改组锦衣卫是朱棣的既定之策,这位新帝性情刚硬,坚刚不可夺其志,认准的事情,谁也无法阻止。天幕之上,他能以八百人起兵,最终打下一个大一统王朝,其魄力与狠辣,远超常人。
“陛下此举,分明是不信任我等文臣!”一位三品侍郎愤愤道,“洪武朝的阴影尚未散去,如今又要强化锦衣卫,难道我等又要回到昔日动辄得咎的日子?”
“韩国公,您可得为我们做主啊!”平凉侯费聚率先开口,语气中带着几分不满与桀骜,“这朱小四算个什么东西?仗着在北平打了几年仗,跟着他老丈人徐达捡了几次军功,又靠着那不知真伪的天幕,就真当自己是天下之主了?老子当年在战场上砍人的时候,他还在喝奶呢!”
费聚出身淮西,是开国功臣,战功赫赫,一直对朱棣这位“半路出家”的皇帝心存不满。在他看来,朱棣能坐上皇位,不过是运气好,靠着天幕的启示与徐达、李文忠等人的支持,并非真有什么过人的才能。而他出身淮西勋贵,早年跟随朱元璋征战,战功赫赫,却因性格桀骜,在洪武朝屡遭打压。尤其是朱棣登基后,未对其加官进爵,这让他心中颇为不满,始终认为朱棣不过是“捡了现成的江山”。
其他官员也纷纷附和:“是啊,韩国公!锦衣卫乃洪武朝的弊政,陛下不仅不废除,反而加以改组,扩大其权力,这分明是不信任我们这些文臣武将!”
“我们追随太祖皇帝打天下,出生入死,如今却要受锦衣卫的监视,这口气,我们咽不下去!”
“不如我们联名上书,恳请陛下废除锦衣卫,恢复丞相与中书省制度,实现君臣共治天下!”
李善长的弟弟李存义也开口道:“大哥,这怎么能叫找死呢?我们是为了匡扶大明,为了天子与士大夫共治天下!现在陛下被天幕蛊惑,纵容锦衣卫这样的小人,我们这么做,不是为了自己,是为了天下百姓,为了大明的长治久安啊!”
李善长听着众人的议论,心中五味杂陈。他何尝没有怨气?论功绩,他是朱元璋钦定的大明第一开国功臣,可如今,徐达、李文忠被封王,他却依旧只是个国公,地位远在二人之下。朱棣设立内阁,分明是不想恢复丞相与中书省制度,断了他重掌相权的念想。
“你们太天真了!”李善长猛地放下茶杯,语气严厉,“军权与军队都在陛下手上,中山王徐达、祁阳王李文忠也都坚定地站在他那边。陛下刚登基,根基未稳,却手握重兵,你们想联名上书逼迫他,无异于以卵击石!你们想找死,别带上老夫!”
“韩国公,您怎么能这么说?”朱亮祖不服气地说道,“我们淮西勋贵与文官集团联手,势力庞大,陛下若是得罪了我们,这江山也坐不稳!”
李善长看着众人执迷不悟的模样,心中清楚,他已经压不住这些人了。况且,他心中对朱棣也有几分怨气,或许,趁朱棣立足未稳,给他一个下马威,让他知道离了淮西勋贵与文官集团,他根本坐不稳这江山,也不是一件坏事。
“大哥,您可得给我们拿个主意啊!”李善长的弟弟、时任太仆寺少卿的李存义开口道,“我们并非为了一己之私,而是为了匡扶大明,为了实现天子与士大夫共治天下的君臣佳话!如今陛下被天幕蛊惑,纵容锦衣卫这等小人,长此以往,大明江山危矣!我们这是为了天下百姓,为了大明的长治久安啊!”
沉吟良久,李善长叹了口气,语气缓和下来:“罢了,你们想怎么做,便怎么做吧。老夫管不了,也不想管。只是丑话说在前头,若真出了什么事,休要牵连到老夫与李家!”
众人见李善长松口,心中大喜,纷纷起身告辞,开始暗中联络各方势力,准备给朱棣一个教训。
永乐元年正月二十,一则急报传到应天,打破了朝堂的平静——江西境内爆发大规模民变!
朱棣接到北镇抚司指挥使蒋瓛的线报时,叛军已经打到了临江府清江县,人数已逾三万。建昌卫、抚州卫的两位指挥使出兵讨伐,不幸战死,麾下残部走投无路,竟投靠了叛军,让叛军的实力大增。
北镇抚司指挥使蒋瓛亲自将奏疏呈递给朱棣,语气凝重:“陛下,据密探回报,此次民变并非偶然,背后有淮西官员暗中资助粮草、传递消息,江西布政使司的几位官员也与叛军有所勾结。”
“好啊!真是好得很!”朱棣看着线报,眼中闪过一丝狠厉,“孤就知道你们会有动作,没想到来得这么快,这么猛!不想过安稳日子,那就别过了!”
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