永乐元年七月末，暑气如蒸，江南七省的州府县城里，一道明黄色的诏令如同惊雷，炸得整个士绅地主阶层天翻地覆。驿站的快马蹄声踏碎了水乡的静谧，府衙的铜锣声穿透了市井的喧嚣，“摊丁入亩”四个大字，随着层层传达的政令，钻进了每一个拥有田产的人家，掀起了滔天巨浪。
江南自古富庶，“苏杭熟，天下足”的谚语流传百年，这里的土地肥沃得能挤出油来，而这些良田沃土，十成里竟有七八成攥在地主、士绅、世家与官员手中。他们的田产，有的是祖上簪缨传下来的祖业，历经数代积累，连片的稻田、桑园横跨数县；有的是借着洪武年间的战乱、灾荒，用极低的价钱强买强卖来的；更有甚者，靠着官官相护、权势胁迫，硬生生从自耕农手中巧取豪夺，将别人的生计化作自己的家底。
苏州沈家，世代为官，家中田产遍及苏州、松江两府，光是登记在册的佃户就有数千家；王家以经商发家，财富积累到一定程度便尽数购置田产，认为“以末致富，以本守之”，名下良田万亩，每年收租的粮食能堆满十几座粮仓；李家是当地的书香世家，历代出了不少进士翰林，借着科举的光环与官场的人脉，兼并土地更是顺风顺水，连官府的公田都能变相掌控；高家则是军功世家，祖上随洪武爷打天下，受封后在江南圈占了大片土地，根基深厚，无人敢惹。
当“摊丁入亩”的诏令传到这些家族手中时，原本端着君子架子、谈着孔孟之道的家主们，瞬间撕破了伪装。
苏州城东南的沈府，一座雕梁画栋的议事堂内，沈家主沈仲元猛地一拍梨花木大桌，桌上的茶盏被震得叮当乱响，滚烫的茶水泼洒出来，溅湿了他胸前的锦缎长袍，他却浑然不觉，赤红着双眼怒吼：“朱棣这个暴君！简直是无法无天！”
“就是！这哪里是治国，分明是刨我们的根！”王家主王承业紧随其后，一掌拍在桌面上，指节因用力而发白，“我们王家辛苦几代人，积攒下这些田产，凭什么要多交几倍的税银？他这是要把我们往死路上逼！”
李家主李修文，平日里总爱捧着一本《论语》，此刻却将书卷狠狠摔在地上，书页散了一地，他气得浑身发抖：“枉他还称自己是洪武爷的儿子，洪武爷虽严，却也知晓士绅是国之基石，从未如此苛待！朱棣倒好，刚坐稳龙椅就翻脸不认人，这等暴君，与桀纣何异？”
高家主高显武是武将出身，性子更为暴躁，他猛地站起身，腰间的玉佩撞得叮当作响，怒声道：“暴元当年占据江南，还要仰仗我们供应粮草财帛；洪武爷打天下时，也得看我们的脸色行事，不敢把我们逼得太紧！他永乐帝算什么东西？不过是靠兵变上位的乱臣贼子，也敢在我们头上撒野？蚍蜉撼树，不自量力！”
议事堂内，四个世家大族的首领你一言我一语，痛骂之声不绝于耳，全然没了读书人的儒雅与世家主的体面，仿佛朱棣做了什么十恶不赦、杀他们全家的勾当。他们唾沫横飞，青筋暴起，将心中的愤怒与恐慌宣泄得淋漓尽致。
可这话也只能在私下里叫嚣罢了。在场的人谁不清楚，洪武爷在世时，对江南士绅的打压何等严厉？当年沈万三富可敌国，最终落得个抄家流放的下场；多少世家大族因隐瞒田亩、偷税漏税，被洪武爷下令抄家问斩，他们的先辈当年如同孙子一般俯首称臣，稍有不慎便只能狼狈逃窜，连大气都不敢喘。
本以为朱棣登基后，会顾及朝堂稳定，对他们江南士绅多有安抚，让他们能过几年安生日子。可谁也没想到，朱棣比他父亲还要狠辣，竟想出“摊丁入亩”这种釜底抽薪的法子，直接触及了他们最核心的利益。
“这朱棣，他怎么敢的？”沈仲元坐回椅子上，脸色惨白，语气中带着一丝难以置信的恐慌，“他就不怕我们联合起来反对，让他皇位坐不稳吗？”
王承业冷笑一声：“他以为掌控了朝政、手握了兵权，就能为所欲为？我们在江南盘踞了这么多年，有的是时间，有的是办法，有的是银子，陪他慢慢玩！”
李修文点了点头，眼中闪过一丝阴狠。
高显武附和道：“不止如此，我们还能联系朝中那些不满朱棣的官员，内外夹击，让他首尾不能相顾！朱棣不是天下无敌的，这只是开始，我们迟早要让他收回成命，为今日的所作所为付出代价！”
四人一拍即合，随后便分头联络江南各地的地主、士绅与官员。一时间，江南七省的大小家族、文武官员沆瀣一气，结成了一张庞大的反对网络，一场针对“摊丁入亩”新政的抵制运动，在江南大地上悄然蔓延开来。
松江府，一名巡按御史带着锦衣卫前往清查田亩，刚到县城门口，就被当地的知县“热情”挽留，好酒好菜招待着，暗地里却派人送去了黄金百两、美女两名。那御史本就是个贪赃枉法之徒，收了好处后，便睁一只眼闭一只眼，清查工作草草了事，上报的田亩数量与实际相差甚远。
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