永乐六年正月十六,天色刚亮,应天城的文武百官便被紧急召集至太和殿,众人皆是神色疑惑,不知陛下为何会如此急切地召见他们。殿内烛火通明,朱棣身着龙袍,端坐在龙椅之上,脸色阴沉,眼神扫过殿内的每一位官员,让众人皆是心头一紧。
“诸位爱卿,今日召你们前来,是有两道政令要颁布。”朱棣的声音低沉而有力,
“如今西南、西北、北方三地敌国大军压境,大明面临前所未有的危机,急需朝廷上下共渡难关。为此,朕决定,即刻征召二十万新兵,前往各地军营受训,补充兵力;同时从各卫所抽调十五万人,联合京营的二十万精锐,整备军备,随时应对外敌。”
百官闻言,皆是神色凝重,纷纷躬身应道:“陛下英明。”他们清楚,如今大明边境危机四伏,确实需要扩充兵力,只是如此大规模的征兵调兵,必然会耗费大量粮草钱财。
朱棣微微颔首,并未停顿,继续说道:“第二道政令,并非朕所拟定,而是太上皇退位之前,便已定下的,只因当时种种原因,未能颁布。如今战事紧急,急需大量钱财支撑战事,朕决定,今日起正式推行此令。”
众人皆是好奇地抬头,想要知道这道来自太上皇的政令究竟是什么。朱棣目光扫过众人,语气平静却带着不容置疑的决绝:“这道政令就是,最大限度征收商税,以应对战事,对一年收入超过五万两白银的商人士绅,征收九成商税,不得有任何减免;同时朕决定,即日起,各勋贵、藩王、皇室成员、后宫嫔妃的月俸,一律削减至原本的两成,所省钱财,全部充作军饷,以供战事之需。”
太和殿内瞬间陷入一片死寂,百官皆是脸色骤变,眼中满是难以置信。征收九成商税,这几乎是断了那些富商士绅的活路。削减月俸至五分之一,要知道,朱棣登基以来,早已通过各种手段,将勋贵、藩王们手中的真金白银大量收归国库,如今连他们仅剩的这点月俸都不放过,如此狠辣,实在超出了所有人的预料。
片刻后,殿内才渐渐有了动静,一些官员,脸色铁青,嘴唇微动,似乎想要出言反对,可看着朱棣冰冷的眼神,最终还是将话咽了回去,只是眼中的不满与愤怒难以掩饰。唯有少数几位忠心耿耿的官员,依旧神色平静,躬身应道:“陛下深明大义,为大明江山社稷着想,臣等遵旨。”
朱棣自然察觉到了那些官员眼中的不满,却并未在意,他早已做好了应对的准备。政令颁布的同时,一份密封的敕令也被送到了曹国公李景隆手中。秘令上只有寥寥数语,却暗藏杀机:即刻率领御前豹韬卫、五军营精锐,秘密前往南方,若有商人士绅反抗政令,即刻镇压,格杀勿论。
李景隆接过秘令,神色凝重地躬身,随后便悄然退出太和殿,即刻着手调兵遣将,准备前往南方。
政令很快便通过驿站传遍了大明各地,尤其是南方地区,得知朝廷要征收九成商税,富商士绅们皆是暴怒不已,如同被点燃的炸药桶。他们原本就被拿走了大量的财富,日子过得极为艰苦,如今朝廷要拿走他们仅剩的九成收入,根本无法接受。
“这是要赶尽杀绝啊!”江南一座繁华的府城中,一位身着锦袍的富商拍着桌子,怒声说道,眼中满是愤怒与不甘,“我们经营多年,才攒下这点家业,他一句话就要拿走九成,这和抢劫有什么区别!”
“是啊!”周围几位富商纷纷附和,脸上满是怨毒,“他登基以来,就一直想方设法压榨我们,收走我们的田产、商铺,如今又要征收这么重的商税,还要削减勋贵藩王的月俸,显然是要将我们所有人都逼死!”
“不能就这么算了!”一位年长的士绅站起身,眼中闪过一丝狠厉,“他不让我们好过,那我们就跟他拼命!”
众人闻言,皆是眼前一亮,纷纷表示赞同。
几日后,南方多地同时爆发暴动,大量被煽动的民众手持锄头、棍棒,聚集在官府衙门外,高声呐喊,冲击衙门大门,甚至试图冲进衙门,殴打官员。一些暴动严重的地区,民众还堵塞了交通要道,导致当地的政务、税收彻底陷入停滞。
富商士绅们躲在幕后,看着眼前的混乱景象,脸上露出了得意的笑容,可他们万万没有想到,这只是他们噩梦的开始,朱棣早已布下的杀局,此刻已然悄然收紧。
李景隆,得知各地爆发暴动后,眼中闪过一丝冷冽,即刻下令:“所有将士听令,即刻前往各地,镇压暴民,教唆暴动者,一律灭族,绝不姑息!”
暴动的民众大多是普通百姓,手中只有简陋的农具与棍棒,根本无法与装备精良、训练有素的明军抗衡。明军将士们毫不留情,挥舞着长刀,朝着暴民砍去,弓箭、火铳齐发,暴民们纷纷倒地,惨叫声此起彼伏。原本还气势汹汹的暴民,在明军的铁血镇压下,瞬间陷入恐慌,纷纷四处逃窜,可明军将士们紧追不舍,不放过任何一个反抗者。
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