微服归来的林牧之，并未直接回府，而是信步登上了内城的城墙。
苏婉清、周雨晴和赵铁柱默默跟在他身后。
郑知远闻讯，也匆匆赶来，一身轻甲，额上的疤痕在暮色中若隐若现。
主公。
郑知远拱手行礼，手习惯性地按在腰间刀柄上。
可是今日巡访，有何不妥？
林牧之转过身，望着城内万家灯火，以及更远处原野上星星点点的村落光芒。
他摇了摇头，嘴角浮现一丝复杂的笑意。
并非不妥。恰恰相反，是今日所见，太好，太暖，让人心生惶恐。
好？惶恐？
郑知远微微皱眉，刚毅的脸上露出不解。
苏婉清轻声道：
知远兄，今日我们见到粮仓满溢，市井繁荣，孩童欢笑，老者安详。百姓脸上，是真切的满足。
周雨晴接口，语气带着耕耘者特有的踏实：
是啊，郑大哥，田里的稻子，沉得都快撑不住了。乡亲们都说，从没想过能过上这样的好日子。
赵铁柱闷闷地点头，敦实的身躯像城墙垛口一样稳固。
工坊，也顺。
林牧之的目光扫过众人，最终定格在远方沉入地平线的最后一抹霞光。
是啊，好日子。我们浴血奋战，推行新政，为的就是这人间烟火气。
但正因如此，我才愈发不安。
他抬起手，指向那片璀璨的灯火。
你们说，这眼前的盛世，能持续多久？一年？十年？还是百年？
众人的神色都凝重起来。
郑知远眉峰上挑，掌心微微出汗。
主公是担心……旧势力反扑，或是外敌入侵？边境防线我已加紧巡视，新式火炮也已部署到位……
林牧之摆手打断他。
知远，你的能力，我从不怀疑。军事上的威胁，我们或许可以抵御。
但我担心的，是来自内部的侵蚀。是这盛世之下，肉眼看不见的顽疾。
苏婉清敏锐地抬起头，素来温婉的眼神变得锐利。
主公所指，是……吏治？财政？
她下意识地攥紧了指尖的算盘珠子。
林牧之赞许地看了她一眼。
是，也不全是。我问你们，若无人监管，手握权力的官员，会永远清廉如水吗？
若制度不全，今日富足的商贾，会永远守法经营吗？
若教化不兴，眼下安分的百姓，其子孙后代能永远守住这来之不易的太平吗？
他顿了顿，声音低沉却清晰。
打天下难，守天下，更难。让这‘人民幸福’不至昙花一现，化为‘长治久安’，才是我们接下来真正的挑战。
城墙上陷入短暂的沉默，只有夜风拂过旗幡的猎猎声响。
周雨晴率先开口，语气坚定：
主公，我明白了。农事关乎温饱，是根基。但光有粮食还不够，还得有公平。土地兼并之事，历代皆是祸乱之源。我们需有良法，抑制豪强，保护小民。
她的手不再扯衣角，而是紧紧握成了拳。
赵铁柱喉结滚动，似乎下了很大决心。
工坊……也一样。不能只求快，求多。安全规程，要更严。质量，要卡死。不然，机器会坏，人会伤，根基就动了。
他反复说着成了，成了，像是给自己打气，又像是在强调某种信念。
郑知远深吸一口气，手从刀柄上移开。
末将是个粗人，只懂行军打仗。但主公所言极是。军队强大，可御外辱，却难防内腐。
他看向林牧之，眼神诚恳。
需得有严明的军纪，更需有超越军纪的国法，约束将帅，也约束兵卒。让武力成为守护之盾，而非祸乱之刃。
苏婉清此时已然平静，她轻轻拨动了一颗算盘珠，发出清脆的声响。
主公，婉清以为，长治久安，需有三大支柱。
其一，为律法。需制定一部清晰、公正、且高于任何人的法典，令行禁止，让天下人有法可依，有章可循。
其二，为监察。需建立独立于行政体系的监察网络，如同无数双眼睛，紧盯权力运行，防微杜渐。
其三，为教育。不仅教孩童识字算数，更要教化万民，知法、守法、护法，使法治精神深入人心，而非仅凭上位者威严。
她微微扬起脸，耳廓在城头火把的映照下泛着微光。
如此，或可编织一张无形之网，护佑这盛世绵长。
林牧之静静听着，眼中光芒越来越盛。
他看向眼前这四位伙伴，他们来自不同的领域，有着不同的性格，却在此刻，为了同一个目标，贡献着各自的智慧。
好！说得好！
林牧之的声音带着一丝不易察觉的激动，瞳孔微微收缩。
律法、监察、教育……还有你们提到的农业根本、工业质量、军事纪律。这些都是支撑‘长治久安’的梁柱！
他猛地转身，面向那片愈发深邃的夜空，仿佛要穿透黑暗，看清未来的轨迹。
我们之前的努力，是砸碎一个旧世界。
而现在，我们要做的，是建立一个新秩序。
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