“这是什么？”沈惊鸿问。
“这是一种很古老的诅咒标记。”胡八一神色凝重，“据说被标记的人，会招来不干净的东西。”
沈惊鸿想起安力满说他身上阴气重，心里明白了七八分。
“你们俩躲在这儿嘀咕啥呢？”王凯旋端着饭盒凑过来，“赶紧吃饭，下午还得去领电台呢。”
下午，雪莉杨带着几个男的去领通讯设备。无线电发报机、信号枪、指南针，都是进口的高级货。
负责发放设备的是个年轻的技术员，一边登记一边念叨：“你们可要小心使用，这些都是精密仪器，坏了没处修去。”
王凯旋好奇地摆弄着信号枪：“这玩意儿真能打出信号弹？”
技术员刚要回答，仓库的灯突然闪了几下，灭了。
“怎么回事？”黑暗中有人问。
沈惊鸿第一时间握住了黑金古刀。他感觉到一股阴冷的气息在仓库里弥漫开来。
“都别动！”他低喝一声。
黑暗中，传来细微的爬行声，像是很多只脚在地上摩擦。
“什么声音？”叶亦心带着哭腔问。
突然，一道手电光亮起，是胡八一。他举着手电照向声音传来的方向，只见地上密密麻麻爬满了黑色的甲虫，每一只都有指甲盖大小。
“尸蟞！”安力满惊呼，“快出去！”
众人慌忙往门口跑。沈惊鸿却站在原地没动，他抽出黑金古刀，刀身在黑暗中泛着幽光。
说也奇怪，那些尸蟞爬到离他一米远的地方，就不敢再往前了，焦躁地原地打转。
“惊鸿！快走！”胡八一在门口大喊。
沈惊鸿最后看了一眼那些尸蟞，转身退出仓库。在他跨出门槛的瞬间，仓库的灯又亮了。
技术员吓得脸色惨白：“这、这是怎么回事？仓库里怎么会有这种东西？”
安力满盯着沈惊鸿手中的刀，喃喃自语：“黑金镇邪...果然是真的...”
回去的路上，气氛有些沉闷。谁都看得出来，这次出行不会太顺利。
快到考古所时，雪莉杨突然叫住沈惊鸿：“沈同志，能单独说几句吗？”
两人落在队伍后面，雪莉杨从包里取出一个信封：“这是我今早收到的，寄信人没署名。”
沈惊鸿抽出信纸，上面只有一行字：
“精绝古城去不得，原路返回可保平安。”
字迹歪歪扭扭，像是用左手写的。
“你怎么看？”雪莉杨问。
沈惊鸿把信折好还给她：“已经走到这一步，没有回头的道理。”
雪莉杨点点头：“我也是这么想的。不过...”她犹豫了一下，“我觉得有人不想让我们去精绝古城。”
沈惊鸿想起那个黑袍人，还有院墙上的血字，心里隐隐有了猜测。
晚上，所有人在考古所会议室做最后的准备。地图铺了满桌，陈教授正在讲解行进路线。
“我们从敦煌出发，沿着丝绸之路南道向西...”陈教授的手指在地图上移动，“这里，这里，还有这里，都有古代驿站遗址，可以作为补给点。”
沈惊鸿的目光却落在精绝古城的位置。那里被标记着一个特殊的符号——正是麒麟图案。
“陈教授，”他指着那个符号问，“这是什么意思？”
陈教授推了推眼镜：“这是考古界的通用标记，表示该遗址有未解之谜。”
沈惊鸿却不这么认为。他怀里的符牌在靠近那个符号时，烫得惊人。
会议一直开到深夜。散会后，沈惊鸿最后一个离开会议室。他站在地图前，久久凝视着精绝古城的位置。
恍惚间，他好像听见一个女人的声音在呼唤：
“来吧...我等你很久了...”
他猛地回神，会议室里空无一人，只有月光从窗户照进来，在地图上投下斑驳的影子。
回到住处，胡八一和王凯旋已经睡了。沈惊鸿却毫无睡意，他把所有装备一件件检查了一遍。
当检查到黑金古刀时，他发现刀柄上不知何时多了一行小字：
“张起灵赠”
张起灵...又是这个名字。沈惊鸿想起在石室里见到的那具白骨，还有那块刻着“灵”字的符牌。
这一切，似乎都在指向某个他尚未知晓的真相。
第二天清晨，出发的时候到了。
两辆卡车满载物资，队员们整装待发。雪莉杨在做最后的点名：
“陈教授？”
“到！”
“郝爱国？”
“到！”
“胡八一、王凯旋、沈惊鸿？”
“到！”
安力满最后一个上车，老爷子今天神情格外严肃。他上车前，特意围着卡车转了三圈，嘴里念念有词，像是在举行什么仪式。
沈惊鸿坐在车厢里，看着渐渐远去的北京城。朝阳初升，给古老的城墙镀上一层金边。
他不知道前方等待他的是什么，但他知道，这趟旅程将会改变他的一生。
卡车驶出城门，踏上西行的征途。
沈惊鸿握紧怀里的符牌，感受着其中传来的微弱脉动。
精绝古城，我来了。
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