中午时分，一直昏睡的狗娃突然动了一下，发出细弱的哭声，大概是饿极了。福婶连忙过来，接过孩子，可是哪里还有吃的？她只能蘸了点冷水，抹在孩子的嘴唇上。狗娃吮吸着那点冰凉的水，哭得更凶了，小脸憋得通红。那哭声在寂静的窑洞里回荡，像一把钝刀子割着每个人的心。阿芷忍不住低声啜泣起来。福婶抱着孩子，老泪纵横，喃喃道：“造孽啊……真是造孽啊……”
就在这时，一直昏迷的韩婶，喉咙里突然发出一声极其微弱的、像是叹息又像是哽咽的声音，极其轻微，却让所有人都屏住了呼吸！福婶猛地扑过去，只见韩婶的眼皮剧烈地颤抖了几下，竟然……缓缓睁开了一条缝隙！那眼神空洞、涣散，没有任何焦点，仿佛透过窑顶，看到了另一个世界。
“婶子！婶子！你醒了？！”福婶的声音带着难以置信的狂喜和颤抖。
韩婶的嘴唇翕动了几下，发出几个破碎不堪的气音：“……水……狗……娃……”
她醒了！在濒死边缘，她竟然醒了过来！是因为换到了相对避风的环境？还是那参丸的药力终于起了关键作用？亦或是……回光返照？
巨大的惊喜和更深的恐惧同时攫住了所有人！钟伯立刻上前，再次搭脉，他的脸色变幻不定，最终化为一声长叹：“是药力……吊住了最后一口气……但……油尽灯枯，醒来……未必是福啊。千万……不能再受刺激，不能移动……”
希望像烟花一样绽放，又瞬间被现实的冷水浇灭。韩婶的清醒，并未带来解脱，反而将我们推入了一个更加残酷的两难境地——她需要静养，需要药物，需要食物，而我们一无所有，身处绝境，追兵可能随时出现。
窑内的气氛更加凝重了。韩婶醒了一会儿，又昏昏沉沉地睡去，呼吸依旧微弱。我们守着她，守着这微弱的生机，也守着这无尽的恐惧。下午，根生冒险从窑口缝隙向外观察了很久，回来时脸色更加难看：“雾小了些……但山下……好像有烟，像是……很多处炊烟，又像是……烧什么东西的烟……”
他的话让所有人的心都提到了嗓子眼。很多处烟？是搜山的官兵在生火做饭？还是……在放火烧山？
绝望，如同这炭窑里弥漫的烟雾，无孔不入，一点点吞噬着最后的希望。长夜，似乎永远没有尽头。
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