冷汗浸透了他的衣衫。他明白了女子为什么那么急切地想要被抹去——不是为了自由，而是为了破开封印，重获力量，再次为祸人间！而他之前的恻隐之心，简直是愚蠢可笑！
他不敢再耽搁，捡起《镇志》，跌跌撞撞地跑回古堡圣女堂。此时已经是深夜，月光惨淡，透过穹顶的破洞洒下，给冰冷的石墙镀上一层惨白的光晕。
圣女堂里弥漫着浓重得令人作呕的血腥味，壁画上的“血”还在不停地流淌，女子的表情痛苦到了极点，身体在铁链中剧烈地扭曲、挣扎，仿佛下一秒就要挣脱束缚。
活手从工具箱最底层翻出那罐他昨天买来的黑色颜料——但这已经不是普通的黑色颜料了。在图书馆看到记载后，他立刻去镇上的老字号法器店，用身上所有的积蓄，买了一小块据说能镇压邪祟的“忘忧石”，又买了朱砂和糯米，连夜请店家将忘忧石磨成粉末，混合了糯米水和朱砂，制成了这罐专门用来加固封印、镇压恶灵的特殊黑色颜料。
他走到壁画前，赤练的左眼死死地盯着他，那眼神中充满了毫不掩饰的期待和一丝不易察觉的审视。她似乎察觉到了什么，但又不确定。
活手的手在剧烈地颤抖。他想起这半个月来的修复时光，想起她最初哀求时那双水汪汪的眼睛，想起她眼角那颗凄美的泪痣，想起她裙摆上那只栩栩如生的金色凤凰。他不得不承认，在知道真相之前，他对这个被困在壁画里的美丽女子，产生了一丝不该有的、复杂的情感。他甚至……有点喜欢她。喜欢她那双时而明亮如星、时而充满痛苦的眼睛，喜欢她裙摆上凤凰的骄傲。如果就这样抹去她，就像亲手杀死一个认识了很久的朋友，一个让他心动过的幻影。
“怎么了？快抹啊！”赤练的声音带着一丝不耐烦的催促，她似乎等不及了。
活手深吸一口气，猛地闭上眼。再睁开时，眼神中只剩下冰冷的决绝。他不能让三百年前的悲剧重演，不能让更多无辜的人因为他的一念之差而丧命。他是活手，是修复生命和希望的匠人，不是毁灭的帮凶。
他蘸起一大团黑色颜料，猛地朝壁画女子的脸抹去！
“不——！！！”
赤练发出一声凄厉到极点的尖叫，那声音仿佛能刺破人的耳膜，震得整个圣女堂都在嗡嗡作响。黑色颜料覆盖之处，壁画开始剧烈地扭曲、变形，像是水面被投入了石子，荡起层层涟漪。女子的身体在铁链中疯狂地挣扎、扭动，无数只苍白的、扭曲的手臂从墙壁深处伸出，抓向活手的脸、他的身体，想要阻止他的动作。
活手咬紧牙关，任凭那些冰冷的手臂抓挠着他的皮肤，留下一道道血痕，他也不管不顾，只是机械而坚定地涂抹着。金色的凤凰被黑色吞噬，棕色的长发被黑暗覆盖，明亮的左眼失去了光彩，眼角那颗凄美的泪痣也渐渐隐没……女子的身影一点点被黑色颜料覆盖，直到整幅巨大的壁画都变成了一片纯粹的漆黑，再也看不见任何图案和色彩，只剩下一片死寂的黑。
那些从墙壁中伸出的黑色手臂失去了力量，如同断了线的木偶，渐渐化为黑烟，消散在空气中。浓重的血腥味也如同潮水般退去，墙壁上流淌的“血”凝固成了暗红色的污渍，再也没有流动的迹象。
圣女堂里恢复了死一般的寂静，只剩下活手粗重的喘息声和心脏狂跳的声音。
他瘫坐在冰冷的地面上，浑身脱力，看着那片漆黑的墙壁，眼泪忽然毫无征兆地掉了下来。他不知道自己为什么哭，是为了那个被彻底抹去、永世不得超生的赤练？还是为了自己亲手扼杀的那一丝悸动和怜悯？又或者，是为了自己不得不做出的这个残酷选择？
就在这时，一个极其微弱、轻得像一缕青烟的声音，从那片漆黑的墙壁深处传来：
“活手……谢谢你……”
活手猛地抬起头，心脏骤停。墙壁依然是一片漆黑，什么都没有，只有冰冷的石质触感。
“你忘了我，却救了一城人。”
那声音带着一丝释然，一丝疲惫，还有一丝难以言喻的复杂情绪，如同风中残烛，最后闪烁了一下，便彻底消失了，再也没有响起。
活手在原地静坐了一夜。从月上中天到晨曦微露，他就那样呆呆地看着那片漆黑的墙壁，一动不动。天亮时，第一缕阳光透过穹顶的破洞照进圣女堂，落在那片漆黑的墙壁上，反射出冰冷的光泽。
他缓缓站起身，收拾好自己的工具箱，没有去拿委托人承诺的那笔丰厚报酬，径直离开了这座充满了诡异回忆的古堡。
他回了家。不久后，母亲的病在他的悉心照料下，竟然奇迹般地好了起来。又过了两年，他娶了邻村一个善良朴实的姑娘，生了三个活泼可爱的孩子，过上了日出而作、日落而息的平淡生活。他再也没有提起过古堡，没有提起过圣女堂，更没有提起过那幅漆黑的壁画。
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